Tuer la «taxe carbone» est de retour alors que certains conservateurs cherchent des plans climatiques

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Un groupe de conservateurs de longue date plaide pour que les candidats au leadership élaborent des plans climatiques crédibles en même temps que l’annulation du prix fédéral du carbone est apparue comme l’une des premières promesses de la course.

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Ken Boessenkool, directeur exécutif des Conservateurs pour une croissance propre récemment lancés, a déclaré vendredi qu’il ne considérait pas un prix du carbone à la consommation comme la caractéristique décisive d’un bon plan de lutte contre le changement climatique.

Le groupe s’est annoncé peu de temps après que les conservateurs ont commencé leur recherche d’un nouveau chef et que Candice Bergen, sa chef par intérim, a mis de côté le soutien du parti à la politique de prix du carbone introduite par l’ancienne chef Erin O’Toole. Bergen a laissé la question à trancher dans la course à la direction.

Sur son site Internet, les conservateurs pour une croissance propre se définissent comme croyant en la nécessité pour le parti d’avoir un plan « stable, crédible et à long terme » pour atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre.

« Il existe de nombreuses façons d’y arriver », a déclaré Boessenkool, qui a auparavant été conseiller de différents dirigeants conservateurs, dont l’ancien Premier ministre Stephen Harper. « Il existe des incitations ou des réglementations intelligentes, reposant sur la technologie. »

Pierre Poilievre, le député très en vue de la région d’Ottawa qui a été le premier à déclarer sa candidature le mois dernier, s’est rendu en Saskatchewan cette semaine pour publier ses politiques énergétiques, qui ont commencé par une promesse d’annuler le prix du carbone à la consommation du gouvernement libéral.

Appelant cela une «taxe», Poilievre a défini le problème comme un problème de coût et a plutôt promis que son plan environnemental se concentrerait sur la technologie.

« Je suis le seul candidat au poste de premier ministre qui protégera les chèques de paie des gens et rendra la vie plus abordable en annulant la taxe sur le carbone », a-t-il déclaré vendredi à Regina.

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Boessenkool a déclaré que le nouveau groupe, qu’il a cofondé aux côtés de l’ancienne ministre fédérale Lisa Raitt et de l’ancien ministre albertain Jim Dinning, souhaite travailler avec n’importe quel candidat sur leurs propositions.

« Quelle politique Pierre Poilievre va-t-il utiliser pour développer une politique crédible sur les changements climatiques qui va utiliser la technologie ? Et c’est la question que les conservateurs devraient lui poser », a déclaré Boessenkool.

« Il a dit qu’il allait s’attaquer au climat avec la technologie – génial, comment? »

« Si tous les Canadiens entendent parler de notre plan climatique, c’est ce contre quoi nous sommes, on peut leur pardonner de penser que nous sommes contre le climat. Et cela ne suffit pas.

En termes de détails, Poilievre a déclaré qu’il mettrait en place des objectifs pour réduire les émissions liées au carbone, puis laisserait aux provinces le soin de décider comment procéder, en nommant l’utilisation de technologies naissantes comme la capture et le stockage du carbone ainsi que les petites centrales nucléaires modulaires. réacteurs.

Lors de son passage à Regina, il a aussi lancé des cris de ralliement populaires pour les membres du parti pour qui le développement de l’industrie pétrolière et gazière compte, particulièrement ceux de l’Ouest canadien. Il s’est engagé à abroger l’interdiction imposée par le gouvernement libéral aux pétroliers au large des côtes du nord de la Colombie-Britannique et à construire davantage de pipelines.

Le débat renouvelé sur la tarification du carbone et la manière dont les conservateurs géreront la politique climatique plus largement survient après que les membres du parti et certains députés ont réagi avec choc à la décision d’O’Toole d’en introduire une au printemps dernier, qui a été bien accueillie par les chercheurs et différents groupes de défense des technologies vertes.

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Sa décision fait suite au plan sur lequel l’ancien chef Andrew Scheer a fait campagne lors des élections fédérales de 2019, qui n’incluait pas de prix du carbone et a été critiqué par les experts comme insuffisant.

Scheer, qui a comparu aux côtés de Poilievre lors de son annonce vendredi, devait l’approuver officiellement ce soir-là, faisant de lui le dernier député à le faire.

« Il semblait que lorsque M. O’Toole avait adopté cette politique, c’était le moment où les conservateurs avaient franchi le Rubicon sur cette question », a déclaré Michael Bernstein, directeur exécutif de Clean Prosperity, une organisation à but non lucratif qui a défendu les conservateurs. adoption de la tarification du carbone.

Près d’un an plus tard, Bernstein a déclaré qu’il était évident que ce n’était plus le cas.

« Je ne pense pas que l’endroit où ils vont atterrir soit clair », a-t-il déclaré.

Bernstein a ajouté que quoi qu’il arrive, une chose est certaine. Les données des sondages montrent que les électeurs des circonscriptions tournantes, que les conservateurs doivent capturer s’ils espèrent former le gouvernement lors des prochaines élections générales, soutiennent la tarification du carbone.

En ce qui concerne la crédibilité d’un plan climatique sans prix du carbone, Bernstein a déclaré que c’était faisable, mais cela signifierait une plus grande dépendance aux normes sur les carburants pour aider à réduire les émissions, ce qui finirait par coûter plus cher aux consommateurs à long terme. .

Jusqu’à présent, Poilievre est le seul candidat dans la course à la direction des conservateurs, mais d’autres ont jusqu’au 19 avril pour se déclarer.

Ceux qui envisagent de se présenter comprennent l’ancien premier ministre du Québec, Jean Charest, qui a introduit un système de plafonnement et d’échange dans cette province, ainsi que le maire de Brampton, Patrick Brown, qui a soutenu une taxe sur le prix du carbone lorsqu’il était chef des progressistes-conservateurs de l’Ontario.

Plus récemment, Brown a écrit une lettre à la vice-première ministre et ministre des Finances Chrystia Freeland pour renoncer à l’augmentation du prix fédéral du carbone prévue pour le 1er avril.