Tucker Carlson apprend qu’aucune star n’est plus grande que Fox News

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Depuis que le fabricant de machines à voter Dominion Voting Systems Corp. a obtenu un règlement à succès la semaine dernière dans son procès en diffamation contre Fox News, il semblait inévitable que quelqu’un de la chaîne de Rupert Murdoch devrait porter le blâme.

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Aucune entreprise n’aime commettre des erreurs coûteuses et auto-infligées, mais la diffusion par Fox d’affirmations sans fondement selon lesquelles Dominion était complice du truquage des élections de 2020 pour Joe Biden a coûté à la chaîne 787,5 millions de dollars américains. Avec un autre fabricant de machines à voter, Smartmatic SGO Group, intentant une deuxième action en diffamation pour des allégations similaires, la facture finale de Fox pourrait être encore plus importante. Un scalp semblait inévitable.

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Lundi, il semblait initialement que le gars de la chute serait Tucker Carlson, la plus grande star du réseau, lorsque la société a annoncé qu’elle « se séparerait » du présentateur. Il faisait partie des employés de Fox dont les e-mails et les SMS ont été publiés lors de la découverte avant le procès: ils ont révélé un présentateur avec des opinions très en contradiction avec celles qu’il a exprimées à l’antenne, où il a diverti les affirmations farfelues de Donald Trump sur le trucage des élections devant des millions de ses téléspectateurs. , bien qu’ils les dénigrent en privé auprès de leurs collègues.

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Cependant, Carlson n’était pas la seule star de Fox à donner du crédit à l’allégation de trucage des élections. Sean Hannity et Maria Bartiromo ont également dénigré la théorie du complot dans les témoignages juridiques, mais l’ont promue à l’antenne. Pourtant, ils ont conservé leur emploi, tout comme Suzanne Scott, la directrice générale de Fox News. Alors pourquoi Carlson est-il parti ?

La décision de le licencier a été prise vendredi soir par Lachlan Murdoch, directeur général de la société mère Fox, et Scott, selon une personne connaissant la situation. Fox était discret sur la raison précise du licenciement, ce qui a pris Carlson complètement par surprise, mais la réponse peut résider en partie dans des messages privés révélés lors de la découverte.

Seuls certains de ces messages ont été publiés, dont un dans lequel Carlson a critiqué ses collègues lors d’un appel nocturne aux élections anticipées, lorsque Fox a appelé l’Arizona pour Biden, à l’indignation de la campagne Trump. « Ces f **** rs détruisent notre crédibilité », a déclaré Carlson à propos de la gestion de la soirée électorale de Fox.

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Une foule d’autres messages ont été expurgés mais ont été vus par les dirigeants de Fox. Ils sont connus pour avoir alimenté un sens croissant au sein de la compagnie d’une star qui en était venue à croire qu’il était irréprochable.

En 2021, un article du New York Times sur Carlson qui révélait qu’il était une source volontaire et enthousiaste pour les journalistes politiques – malgré ses fréquentes critiques des soi-disant médias grand public – a semé la consternation au sein de Fox.

Pendant ce temps, sa production à l’antenne a de plus en plus suscité l’indignation à l’extérieur de l’entreprise. Carlson a suggéré que l’attaque du 6 janvier contre le Capitole était peut-être une opération « sous fausse bannière » par les autorités américaines pour discréditer les vrais patriotes américains. Son point de vue sur les vaccins COVID-19 a également irrité beaucoup lorsqu’il a déclaré que les vaccins obligatoires s’apparentaient à des « expériences médicales » par les nazis.

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Carlson a promu la théorie du « grand remplacement », selon laquelle un complot cherche à éradiquer la population blanche aux États-Unis. La Ligue anti-diffamation affirme que la théorie est associée à une idéologie raciste et antisémite. Il est accusé dans un procès dans lequel certains des producteurs de son émission sont accusés d’avoir fait des commentaires antisémites devant un invité juif, qui poursuit Fox pour licenciement abusif (Fox dit que son procès est « trompé de fausses allégations ») .

On ne sait pas si les émissions ou les vues de Carlson ont alarmé les dirigeants de Fox; s’ils l’ont fait, les dirigeants ne les ont jamais commentés publiquement. Les téléspectateurs, cependant, ont écouté en masse. Il était la star la plus bancable de la chaîne, attirant une audience de plus de trois millions de personnes par nuit, surpassant facilement les émissions rivales sur CNN et MSNBC, et laissera un trou dans la programmation de Fox qui ne sera pas facile à combler. La chaîne a déjà résisté à de tels départs auparavant, se séparant de l’ancienne star des heures de grande écoute Bill O’Reilly à propos d’un scandale de harcèlement sexuel en 2017 et attirant finalement un public plus large dans son créneau horaire. Chez Fox, personne n’est plus grand que la chaîne.

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Pour Carlson, une candidature ou une carrière sur un réseau rival plus petit peut attendre : peut-être que RT, anciennement Russia Today, fera appel, compte tenu de ses commentaires fréquents en faveur de Vladimir Poutine (le réseau lui a tweeté une offre d’emploi apparente lundi , en disant : « Hé @TuckerCarlson, vous pouvez toujours poser davantage de questions avec @RT_com. »)

Il pourrait être embauché par Elon Musk, un autre provocateur à contre-courant qu’il a interviewé la semaine dernière, ou envisager de rejoindre un groupe de réflexion de droite. Vendredi, après avoir présenté ce qui serait sa dernière émission sur Fox News, il a prononcé le discours d’ouverture du 50e anniversaire de la Heritage Foundation. Son président, Kevin Roberts, a alors fait une offre sans le savoir. « Si les choses tournent mal pour vous chez Fox News, il y a toujours une place pour vous chez Heritage. »

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