Tout en évitant l’hyperréalisme de tant de romans récents pour enfants et jeunes adultes, Tuck Everstanding donne néanmoins un portrait crédible et affectueux de personnes réelles dans une situation très difficile, quoique quelque peu fantastique. Winnie Foster n’est ni un ange ni un anti-héros.
C’est simplement une jeune fille avec des forces et des faiblesses ; elle est fondamentalement bonne, mais loin d’être parfaite. Les Tucks, à première vue, ne semblent guère plus que des rustres de la campagne attachants et légèrement mystérieux, mais on se rend vite compte, comme le fait Winnie, qu’il y a bien plus en eux qu’il n’y paraît immédiatement.
Angus et Mae Tuck sont illettrés, mais sages à leur manière, et ils ont beaucoup à apprendre à Winnie sur la vie.
L’événement central du roman – les Tucks offrant à Winnie l’immortalité – est à la fois intrigant et problématique. Doit-elle accepter l’offre ? Devrait-elle envisager d’épouser Jesse Tuck et de venir vivre avec eux ? Qu’elle choisisse elle-même de vivre éternellement ou non, doit-elle garder leur secret ? Le style de vie négligé mais libre des Tuck contraste évidemment avec tout ce que Winnie déteste dans l’existence bourgeoise et clôturée de ses parents et de sa grand-mère.
Winnie, cependant, doit décider si la liberté que représentent les Tucks lui convient. Cette décision est rendue encore plus complexe lorsque l’étranger anonyme en costume jaune fait son apparition et, dans son désir irrésistible de prendre le contrôle de la fontaine de l’immortalité, menace à la fois les Tucks et Winnie.
Sa mort aux mains de Mae Tuck et son exécution imminente pour meurtre ajoutent les derniers éléments à ce qui est déjà un problème moral difficile et convaincant.