Tu es cela de Joseph Campbell examine la tradition judéo-chrétienne à la lumière de la mythologie mondiale, montrant comment une trop grande importance accordée à l’histoire et à l’exclusivité prive les histoires et les religions de leur pouvoir spirituel et de leur pertinence.
Thou Art That s’ouvre avec Joseph Campbell débattant avec une personnalité de la radio je-sais-tout du sens du « mythe ». Mythe ne signifie pas mensonge, dit Campbell, mais métaphore. Il le répète à plusieurs reprises, parce que le sens faux est profondément ancré dans l’esprit populaire. La mythologie aligne la conscience des individus sur le mystère de l’univers, aide les sociétés à percevoir le mystère du temps et de l’espace, valide et soutient l’ordre moral dans la société et accompagne les individus à travers les étapes et les crises de la vie. Les traditions mystiques se divisent en Iran, avec des formes occidentales (zoroastrisme, judaïsme, christianisme et islam) insistant sur le fait que Dieu et le monde ne sont pas identiques, cherchant à soumettre le jugement humain à la puissance de Dieu et exigeant des intermédiaires. En Orient, les « masques de Dieu » ont disparu, car aucune catégorie ne peut être attribuée à un « fondement de l’être ».
Lorsque Yahvé se déclare « Dieu exclusif », ses disciples se ferment à la spiritualité universelle, mais lorsque l’histoire des Juifs est racontée, après l’exil babylonien, les écrivains éditent les grandes mythologies du Moyen-Orient sur la création, le jardin, l’exil et le déluge, et appliquent à leurs héros les mythes en général chez l’humain. L’Exode d’Égypte forme un peuple uni par le sentiment d’être un élu unique, qui devient une religion ethnique.
De cet héritage émerge le christianisme, comme l’ancien bouddhisme et le jeune islam, une « religion mondiale » fondée sur des croyances. En repensant à la vie de Jésus à la lumière de la Crucifixion et de la Résurrection, les disciples attachent les mythes communément associés aux grands rois et enseignants. La naissance virginale, la grotte, les visites à l’enfant, la fuite en Égypte, l’enfant Jésus enseignant à Jérusalem, les caractéristiques du Messie et les miracles de Jésus ont tous des parallèles chez d’autres personnages religieux qui ne peuvent être fortuits. La Cène et le rôle de Judas dans la trahison, la crucifixion et la fin du monde ont tous des liens mythologiques. La raison pour laquelle Jésus doit mourir sur la Croix a plusieurs réponses classiques, qui se concentrent sur l’historicité de la chute d’Adam et Ève et sur la crucifixion particulière de Jésus, négligeant la leçon spirituelle selon laquelle Dieu descend vers l’humanité et prend l’humanité à lui librement et joyeusement, sans colorations psychologiques négatives.
Que « le Royaume de Dieu est en vous » est la perspective que les chrétiens doivent adopter à la lumière de l’ère spatiale. Il n’y a pas de « là-haut » vers lequel monter ou être assumé. Le Royaume, comme le dit Jésus dans un texte évangélique gnostique, vient de manière inattendue et est partout. Toutes les religions devraient s’ouvrir à l’universalité de l’expérience spirituelle humaine plutôt que de continuer à se battre sur des points historiques douteux.