Tu devrais jouer au jeu vidéo de science-fiction vivant dans ma tête gratuitement

Je n’oublierai jamais la première fois que Outer Wilds m’a fait dire « Putain de merde ».

J’avais obtenu les clés de lancement de mon vaisseau spatial pour la première fois. Toujours confus, encore un peu incertain. Qu’est-ce qu’il se passe ici? De quoi parle ce jeu vidéo ? Comment tout cela fonctionne-t-il ? Où suis-je censé être Aller?

Pourtant, j’ai suivi les instructions. Je me suis approché de mon vaisseau spatial — une cabane en bois branlante. J’ai poussé quelques boutons, et bientôt j’étais à flot, planant sans effort dans l’obscurité de l’espace. Encore confus. Toujours pas sûr. Qu’est ce qui se passe ici? je ne comprends pas tout.

Puis, au loin, une planète. Un point vert vif tacheté dans le vide. « Je vais y aller je suppose, » me dis-je, plus par confusion qu’autre chose.

Luttant contre les commandes du vaisseau, je me suis dirigé vers la planète verte, pour finalement me précipiter dans son atmosphère verte dense à toute vitesse. « Je ne vois rien, » murmurai-je, mais je sortis du brouillard.

Je ne pouvais pas en croire mes yeux.

Je n’ai eu qu’une fraction de seconde avant de plonger la tête la première dans l’océan, mais je l’ai vu. C’était une planète aquatique, de la taille d’un jouet. Mais cela ne m’a pas fait sursauter – c’était les tourbillons. Six d’entre eux au moins, en compétition les uns avec les autres dans une tempête d’un autre monde sur les vagues. Alors que je remontais à la surface, l’eau coulant par les fenêtres, mes yeux se sont transformés en soucoupes.

Le vent fouettait alors que les tourbillons concurrents galopaient sur la surface, si puissants qu’ils lançaient des îles entières dans l’atmosphère – littéralement dans l’espace – avant qu’ils ne s’écrasent sur la planète. Je n’avais jamais rien vu de tel dans un jeu vidéo. Je n’avais jamais rien vu de tel auparavant, point final. Mais c’était Outer Wilds. Dans Outer Wilds, l’imagination débordante se normalise.

« Saint merde.« 

Outer Wilds est un jeu vidéo sur l’exploration de l’espace, mais c’est aussi un mystère à élucider. Suivant les traces des Nomai, une race extraterrestre qui a péri il y a des milliers d’années, Outer Wilds est un jeu dans lequel vous incarnez un détective de l’espace, enquêtant sur les ruines d’une civilisation éteinte pour tenter de trouver exactement ce que l’enfer arrivé? La torsion: Outer Wilds est centrée sur une boucle temporelle à la Groundhog Day. Vous avez précisément 22 minutes pour enquêter avant que le soleil n’implose, emportant tout votre système solaire avec lui. Tout ce qui reste : Les connaissances que vous avez acquises au cours de ces précieuses minutes.

Outer Wilds est un mystère qui se révèle à la manière d’un jeu vidéo traditionnel – à travers des journaux audio, des notes écrites, etc. – mais l’exécution est si inspirée que vous remarquez à peine les tropes. Grâce à ses lieux inventifs et à ses énigmes subtiles, Outer Wilds inspire constamment un niveau de crainte différent de tous les jeux vidéo auxquels j’ai jamais joué.

Outer Wilds vous fait voyager dans les deux sens vers une poignée de planètes différentes, chacune plus bizarre les unes que les autres. Chacun est chargé d’étranges technologies avancées laissées par les Nomai. Un indice trouvé sur une planète peut vous conduire à un nouveau lieu sur une planète que vous avez visitée précédemment. Lentement, vous vous enfoncez plus profondément dans ces environnements éblouissants et dans une compréhension plus profonde du mystère que vous essayez de résoudre. Il n’y a pas de tournage, pas de plate-forme complexe. Dans Outer Wilds, la devise est connaissance, les connaissances que les joueurs utilisent pour déterminer leur prochaine étape et, par conséquent, résoudre cet étrange mystère au niveau méta. Le résultat : une joie constante et révélatrice, une série de moments « de la merde » qui rendent Outer Wilds inoubliable.

Outer Wilds suscite constamment la crainte. Il y a Giant’s Deep, la planète susmentionnée avec ses ouragans concurrents, mais il y a aussi Brittle Hollow, un monde qui s’effondre sous vos yeux. En descendant profondément sous la surface, vous regardez des pans entiers de la planète être engloutis par un trou noir vibrant en son centre. Un faux pas et vous pourriez vous-même le franchir.

Et que se passe-t-il lorsque vous tombez dans un trou noir dans Outer Wilds ? Eh bien, il serait impoli de gâcher la surprise. Mais c’est aussi hallucinant qu’on pourrait s’y attendre.

Outer Wilds est rythmé par ses moments de merde sacrée. Une lune quantique qui disparaît lorsque vous arrêtez de la regarder. Technologie qui vous permet de vous déformer instantanément entre deux points éloignés. Des planètes jumelles reliées par un pilier de sable qui s’écoule sans cesse d’avant en arrière, remodelant considérablement les deux planètes comme un sablier complexe.

Mais contrairement à la science-fiction clinique et cool de, disons, Interstellar ou Arrival, Outer Wilds est une invention chaleureuse, presque acoustique : une boule à neige à petite échelle d’un univers, imaginé et exécuté avec précision. Comme s’il se développait en masse à partir des atomes qui s’effondraient dans la barbe de Bon Iver. Cela fait partie de son charme. Ses moments les plus farfelus inspirent l’admiration car ils sont ancrés dans un monde qui nous est familier, presque anachronique.

Vous naviguez dans l’espace dans un engin en bois, vêtu d’une combinaison spatiale qui semble avoir été construite au 19ème siècle. Votre planète natale est le rêve d’un hipster, comme une vision rétrécie de la nature sauvage canadienne ou un clip de Grizzly Bear. Les personnages uniques d’Outer Wilds se balancent sur des hamacs sur des planètes extraterrestres et jouent du banjo sur les feux de camp alors que l’univers s’effondre autour d’eux.

Tout cela mène à ce sentiment accablant : vous êtes pris au piège dans un univers où vos idées traditionnelles n’ont aucun sens. Là où de gigantesques idées de science-fiction sur les voyages dans l’espace se sentent juste au-delà de votre cerveau primitif. Tout ce que vous pouvez faire est de regarder – avec admiration – alors que le soleil implose dans un flash bleu brillant, votre boucle temporelle est terminée. Avant de vous réveiller une fois de plus avec un hoquet, prêt à explorer à nouveau l’univers étrange d’Outer Wilds avec des yeux neufs.