Tu as ridiculisé la mort avec ta beauté

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Emezi, Akwaeke. Tu as ridiculisé la mort avec ta beauté. Atria Books, 2022.

Au début du roman, Feyi, une artiste d’une vingtaine d’années, couche avec un homme nommé Milan dans une salle de bain lors d’une fête à Brooklyn. La narration explique que Milan est la première personne que Feyi a « baisé depuis l’accident » (1). Après la fête, Feyi continue de rencontrer Milan pour coucher avec lui et fait la connaissance d’un de ses amis, un homme nommé Nasir. Nasir semble être attiré par Feyi, et elle l’accuse de déloyauté envers Milan, mais elle est intriguée par lui. Elle finit par arrêter de voir Milan et accepte de dîner avec Nasir. Elle raconte à Nasir comment elle a perdu son mari, Jonah, dans un accident de voiture il y a cinq ans. Nasir lui assure qu’ils peuvent avancer lentement dans leur relation, en commençant comme amis. Le père de Nasir est riche et a des contacts dans le monde de l’art. Grâce à cela, Nasir parvient à assurer à Feyi une place dans une exposition au Musée national de son île natale. Il dit que son père lui fournira un logement là-bas, et elle est enthousiasmée par cette opportunité.

Lors du voyage en avion vers sa maison familiale, Nasir explique à Feyi que son père est Alim Blake, un chef célèbre. Après avoir rencontré Alim, Feyi est bouleversée de constater qu’elle se sent intensément attirée par lui. Elle est impressionnée par la beauté de la maison d’Alim et des environs, tout en continuant à se sentir coupable et nerveuse à propos de son attirance. Elle parle de ses sentiments à sa meilleure amie Joy lors d’un appel vidéo, et Joy l’exhorte à ne pas agir en conséquence. Une nuit, Feyi se réveille d’un cauchemar à propos de Jonah et de l’accident, et descend les escaliers pour trouver Alim assis dans le jardin. Après qu’elle lui ait raconté son rêve, il lui parle de la façon dont il a perdu sa femme – la mère de Nasir – lorsqu’elle s’est noyée dans une baie. Ils discutent de la possibilité de retrouver l’amour après la mort de leurs conjoints.

Un matin, Feyi rejoint Alim pour une randonnée jusqu’au sommet d’une montagne afin d’admirer le lever du soleil. Alim raconte à Feyi qu’il était amoureux d’un peintre nommé Devon après la mort de sa femme, mais que ses enfants n’ont pas bien réagi à la relation et qu’il a donc mis fin à cette relation. Feyi lui dit qu’il n’aurait pas dû avoir à faire ce choix et le serre dans ses bras. Il lui rend d’abord l’étreinte, mais la rompt ensuite, en disant qu’il a été inapproprié. Alim vient à l’ouverture de l’exposition d’art pour voir l’œuvre de Feyi, une collection d’alliances en or suspendues dans une pièce en miroir, qui exprime ses sentiments de chagrin. Lors de l’exposition, Feyi rencontre Pooja Chatterjee, qui fait partie du conseil d’administration du musée. Pooja lui propose de lui commander une pièce. Feyi découvre qu’Alim a préparé un dîner surprise pour célébrer son mariage après l’exposition. Après le dîner, Nasir dit à Feyi qu’il doit prendre l’avion pour Antigua le lendemain pour affaires et qu’il sera absent pendant une semaine. Plus tard dans la nuit, alors qu’il est saoul, il dit à Feyi qu’il l’aime, et elle ressent un sentiment d’effroi. Le lendemain, Nasir part plus tôt que prévu et Feyi se retrouve seule à la maison avec Alim. Pendant qu’ils préparent à manger, Feyi et Alim s’embrassent.

Feyi avoue à Alim qu’elle a des sentiments pour lui, et il lui fait comprendre qu’il lui rend ses sentiments. Le lendemain, elle s’énerve en pensant à devoir expliquer la situation à Nasir, et se demande si elle et Alim devraient être ensemble. Ils conviennent qu’ils devraient attendre de pouvoir parler à Nasir avant de faire des projets pour leur relation. Quelques jours plus tard, alors qu’Alim est sorti courir, Nasir rentre tôt de son voyage. Un jardinier qui travaille pour la famille lui a dit qu’Alim embrassait une jeune femme qui correspondait à la description de Feyi. En colère, Nasir tente d’emballer les affaires de Feyi et de la jeter hors de la maison. Alim revient et réprimande Nasir pour son tempérament violent, et Nasir finit par partir. Après la visite de Nasir, Feyi se débat avec des sentiments d’insécurité au sujet de sa relation avec Alim.

Feyi déjeune avec Pooja en ville. Elle apprend que Pooja s’intéresse à son travail parce qu’elle lutte également contre le deuil, ayant perdu une fille d’une leucémie. Feyi découvre bientôt que Nasir a fait des commentaires désobligeants à son sujet aux visiteurs du musée. Elle le confronte avec colère, le surprenant, et il s’excuse d’avoir interféré avec son travail, bien qu’il précise que cela ne signifie pas que tout va bien entre eux. En écoutant une conversation entre Alim et sa fille Lorraine à la maison, Feyi apprend que Lorraine n’approuve pas non plus sa relation avec Alim. Feyi et Alim continuent de lutter contre la désapprobation de sa famille. Un matin, ils retournent au sommet de la montagne et font l’amour pour la première fois. Finalement, Feyi parvient à avoir une conversation respectueuse avec Nasir dans laquelle ils expliquent tous deux leurs sentiments concernant la situation avec elle et Alim, et Nasir accepte la relation. Après avoir terminé son projet pour Pooja, Feyi dit à Alim qu’elle veut retourner à sa vie à Brooklyn mais qu’elle l’aime. En retour, Alim évoque la possibilité d’un futur mariage entre eux et lui demande s’il peut venir temporairement à Brooklyn avec elle en attendant, en disant qu’il l’aime aussi.