TSMC et ses partenaires prévoient d’envoyer plusieurs centaines de travailleurs supplémentaires de Taïwan pour aider à installer des outils de production de puces et d’autres équipements dans sa Fab 21 en Arizona. L’objectif principal du déploiement de ces travailleurs aux États-Unis est d’augmenter la productivité et de compenser les retards déjà survenus dans l’installation des outils de salle blanche et des processus des systèmes d’infrastructure, rapporte Nikkei.
Des négociations sont en cours entre TSMC, ses partenaires et les autorités américaines pour accélérer le processus de demande de visas de non-immigrant dans le but d’envoyer plus de 500 travailleurs qualifiés d’ici juillet. La main-d’œuvre envoyée de Taïwan comprendra des techniciens contractuels et des travailleurs ayant une expérience pratique dans diverses spécialités, telles que l’installation d’outils de fabrication de plaquettes et leur fonctionnement de concert, ainsi que la construction de systèmes mécaniques et électriques pour les fabrications de puces, selon le rapport.
Un nombre important de gestionnaires ont déjà été envoyés de Taïwan pour surveiller et rationaliser le processus de construction. Pourtant, il semble qu’il ne suffit pas de surveiller et de superviser, et TSMC souhaite que des personnes ayant une expérience pratique installent la salle blanche à Fab 21.
« Il est difficile et coûteux pour les constructeurs de salles blanches taïwanais de communiquer avec des ouvriers du bâtiment étrangers dans un environnement inconnu », aurait déclaré un entrepreneur de TSMC. « Envoyer des entrepreneurs en construction expérimentés et leurs ouvriers qui ont déjà travaillé avec les fournisseurs de puces depuis Taïwan pourrait économiser beaucoup de temps et d’argent. »
TSMC a admis à Nikkei qu’il négociait avec le gouvernement américain pour envoyer des spécialistes supplémentaires aux États-Unis, pour aider à « une phase critique, en gérant tous les équipements les plus avancés et les plus dédiés dans une installation sophistiquée ». La fonderie n’a pas confirmé le nombre exact de travailleurs expérimentés à envoyer à Taïwan, mais a indiqué qu’elle aiderait les 12 000 travailleurs actuellement sur le site, et non les remplacerait.
Il convient de noter que les outils de fabrication de plaquettes généralement avancés de sociétés telles que ASML, Applied Materials, KLA, Lam Research et Tokyo Electron sont installés avec des spécialistes de ces sociétés.
Malgré les efforts intensifs, la construction de Fab 21 a déjà connu des retards et ses coûts ont dépassé les attentes en raison de pénuries de main-d’œuvre et d’autres problèmes. La construction de la phase 1 de Fab 21 de TSMC en Arizona s’est achevée à la mi-2022 et la société a commencé à installer des équipements de production en décembre 2022. En règle générale, il faut environ un an pour équiper la salle blanche d’une fab, de sorte que la société espérait que son usine de puces viendrait en ligne au début de 2024. Pendant ce temps, Nikkei dit que les retards sont si importants que TSMC s’attend maintenant à ce que l’usine commence à fabriquer des puces à la fin de 2024.
La phase 1 de Fab 21 de TSMC produira des puces à l’aide de la famille N5 de TSMC, qui comprend désormais des nœuds de production tels que les nœuds N5, N5P, N4, N4P et N4X. La phase 2 Fab 21 de TSMC sera utilisée pour fabriquer des puces de classe 3 nm basées sur une variété de nœuds N3 de TSMC, notamment N3E, N3P, N3AE/N3A et N3X.