Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. cherche à sécuriser sa chaîne d’approvisionnement et à renforcer ses capacités de production locale de gaz néon de haute pureté. La société a été confrontée à des turbulences massives sur le marché des gaz nobles après que les entreprises ukrainiennes ont cessé de les fournir après que la guerre de la Russie dans le pays a détruit les capacités de production de gaz nobles.
TSMC négocie avec de nombreux fournisseurs de gaz pour étudier les possibilités de produire du gaz néon de haute pureté à Taïwan d’ici trois à cinq ans, a déclaré JK Lin, vice-président directeur des technologies de l’information, de la gestion des matériaux et de la gestion des risques, dans une interview avec Nikkei.
En tant que plus grand fabricant de puces sous contrat au monde, TSMC a besoin d’un approvisionnement régulier et en gros volume de matériaux (par exemple, produits chimiques, substrats de plaquettes, etc.) pour répondre aux clients. L’entreprise a été confrontée à des défis majeurs face à la pénurie mondiale de puces en 2020-2022, ce qui a augmenté ses coûts et l’a obligée à augmenter les prix pour ses clients.
Mais dans le but de rendre sa chaîne d’approvisionnement plus résiliente, TSMC envisage désormais de localiser une partie de sa chaîne d’approvisionnement, notamment la production de gaz de haute pureté comme le néon. Ce n’est pas particulièrement facile car le néon est un sous-produit de la fabrication de l’acier.
« Nous avons un plan concret pour travailler avec des fournisseurs afin de localiser certains approvisionnements en gaz néon et nous sommes actuellement en train d’acheter de l’équipement », a déclaré Lin à Nikkei. « L’idée est d’avoir plus de sources pour augmenter le niveau de sécurité de la chaîne d’approvisionnement. Cependant, notre plan n’est pas de construire tous les approvisionnements localement. Ce n’est pas réaliste et très coûteux. »
Plus tôt cette année, TSMC a fait face à des troubles majeurs après que la Russie a détruit Cryoin et Ingas, deux principaux producteurs de néon de haute pureté, à Odessa et Marioupol dans les premiers jours de la guerre. Ces deux sociétés ont expédié 360 000 m^3 de néon de haute pureté de grade 5.0 l’année dernière et 75 % de leur production est allée aux fabricants de puces. Ils contrôlaient environ 50% du néon de qualité semi-conducteur en 2021, a-t-il été révélé plus tôt cette année.
Le secteur des semi-conducteurs est une industrie mondiale majeure et il est impossible de localiser l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement dans un seul pays. L’entreprise s’approvisionne en équipements de production aux Pays-Bas et aux États-Unis ; achète des matières premières en Europe et au Japon, puis utilise des entreprises locales pour construire des fabs.
Les lasers à immersion ArF utilisés pour fabriquer des puces sophistiquées nécessitant une lithographie ultraviolette profonde (DUV) utilisent un mélange de gaz néon, fluor et argon. Le néon représente plus de 95 % du mélange ; pendant ce temps, les outils de production modernes comportent des systèmes de recyclage de néon qui réduisent la consommation réelle de plus de 90 %. Mais bien que chaque scanner ArF/DUV ne consomme pas beaucoup de gaz, des dizaines de milliers de ces scanners sont utilisés dans le monde et tous ont besoin de gaz néon, fluor et argon, la demande pour ces gaz nobles est donc forte.
Alors que la demande de puces ralentit actuellement, les revenus de TSMC continuent d’augmenter. La société a enregistré un chiffre d’affaires de 210,3 milliards de dollars NT (6,673 milliards de dollars), en hausse de 56,3 % par rapport aux 134,5 milliards de dollars NT (4,267 milliards de dollars) en octobre 21, rapporte Bloomberg. TSMC sera probablement parmi les dernières sociétés de puces à signaler une baisse de leurs revenus en raison de la baisse de la demande, mais sera le premier fabricant de puces à bénéficier du rebond de la demande en 2023 ~ 2024. Il est donc tout à fait logique que la fonderie investisse dans sa chaîne d’approvisionnement maintenant. .