Le projet du président Joe Biden visant à étendre la domination américaine sur le marché mondial des puces a connu un nouveau revers jeudi lorsque le président de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), Mark Liu, a annoncé qu’il prévoyait des retards importants dans la deuxième usine de puces de la société en Arizona.
Cette nouvelle fait suite à de précédents retards annoncés l’année dernière dans la première usine de puces de TSMC, que Liu imputait en partie au manque de compétences spécialisées des travailleurs américains. Lors de la conférence de presse de jeudi, Liu a « réitéré » ces plaintes, a rapporté Bloomberg, affirmant que TSMC avait toujours du mal à embaucher des travailleurs qualifiés en Arizona.
Selon Liu, la deuxième usine de TSMC en Arizona, censée devenir l’installation la plus avancée des États-Unis, ne démarrera probablement pas la production en volume de puces avancées avant 2027 ou 2028. Cela représente potentiellement deux ans de plus que les projections initiales suggérant que la production commencerait. en 2026.
Des délais aussi longs, a noté Bloomberg, pourraient être « suffisamment de temps pour que la technologie des semi-conducteurs avance d’une génération ». Si tel est le cas, l’un des investissements étrangers les plus importants jamais réalisés dans le pays pourrait avoir pour conséquence que les États-Unis restent à la traîne par rapport à leurs concurrents étrangers en matière de puces.
Liu a également suggéré que la deuxième usine, même avec des retards, pourrait ne pas commencer à produire la puce de 3 nanomètres dont TSMC avait précédemment déclaré qu’elle serait possible en 2026. Cette puce de 3 nm est « parmi les puces les plus avancées » fabriquées aujourd’hui, selon The Wall. Le Street Journal l’a noté, mais Liu a déclaré que jusqu’à ce que TSMC puisse calculer « la demande des clients et les incitations gouvernementales », le fabricant de puces ne serait pas en mesure de déterminer « le type de puce spécifique » que la deuxième usine commencerait à produire aussi tard qu’en 2028.
Les retards de TSMC pourraient être dus à un manque de financement en vertu de la Chips Act, a suggéré Bloomberg, soulignant qu’aucun des principaux fabricants de puces qui intensifient leurs efforts aux États-Unis aujourd’hui n’a encore été approuvé pour un financement par le ministère du Commerce.
Le mois dernier, la secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, a confirmé que les États-Unis n’avaient pas encore accordé de subventions à des installations commerciales de semi-conducteurs comme TSMC, car la sélection préalable d’un entrepreneur de défense « visait à souligner l’accent mis par l’administration sur la sécurité nationale », a rapporté le New York Times. En finançant BAE Systems, l’administration Biden a probablement agi rapidement pour réduire sa dépendance à l’égard des chaînes d’approvisionnement en puces basées en Chine à des fins militaires, dans un contexte de tensions croissantes entre les deux pays.
« Lorsque nous parlons de résilience de la chaîne d’approvisionnement, cet investissement vise à renforcer cette résilience et à garantir que les puces soient livrées lorsque nos militaires en ont besoin », a déclaré le mois dernier Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale du président Biden.
Si les États-Unis annonçaient un financement pour TSMC, cela pourrait garantir que la deuxième usine de puces en Arizona serait opérationnelle d’ici 2027 plutôt qu’en 2028. Selon Bloomberg, TSMC a annoncé qu’elle construisait une « usine plus modeste » au Japon qui est sur le point de lancer ses opérations cette un an après que le gouvernement japonais ait rapidement fourni un financement.
En décembre, Raimondo a promis que « des subventions beaucoup plus importantes pour les grandes usines de fabrication de semi-conducteurs gérées par des sociétés comme Intel, Samsung » ou TSMC seraient annoncées « dans les mois à venir ». Elle a également confirmé que le « rythme » d’annonce des récompenses s’accélérerait au premier semestre 2024.
Liu a déclaré que TSMC était en « communication constante avec le gouvernement américain sur le soutien aux incitations et aux crédits d’impôt » en Arizona, a rapporté le Journal.