Le département américain du Commerce a annoncé aujourd’hui que les principaux fabricants étrangers de puces pourraient continuer à recevoir des outils américains essentiels pour la fabrication de puces dans leurs usines basées en Chine, a rapporté Reuters.
Cette décision étend les autorisations spéciales qui ont été accordées aux fabricants de puces étrangers, notamment aux sociétés sud-coréennes SK Hynix et Samsung, ainsi qu’à Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), après que l’administration Biden a limité les expéditions de puces avancées et d’équipements de fabrication de puces vers la Chine en octobre dernier.
Ces contrôles à l’exportation visaient à ralentir les progrès rapides de la Chine en matière d’IA et de technologies militaires, mais les nouvelles règles ont également eu un impact négatif sur la production américaine de puces. Pour surmonter ces impacts involontaires sur les approvisionnements en puces aux États-Unis, l’administration Biden a accordé des autorisations spéciales limitées pour permettre à certains fabricants de puces de continuer à expédier des équipements en Chine. Désormais, ces fabricants de puces pourront continuer à exploiter leurs usines chinoises « sans avoir à demander des licences aux États-Unis », a rapporté Reuters.
Dans un rapport distinct, TSMC – dont dépendent les États-Unis en tant que fournisseur de puces pour l’IA et les systèmes de défense militaire, a rapporté le Centre d’études stratégiques et internationales en 2022 – a déclaré à Reuters qu’« il s’attend à recevoir une autorisation permanente des États-Unis pour ses opérations en Chine ». «
Selon TSMC, le Bureau américain de l’industrie et de la sécurité a conseillé au principal fournisseur mondial de puces de demander pour la première fois une autorisation « d’utilisateur final validé » (VEU) afin de garantir que TSMC dispose toujours des approbations américaines pour ses opérations basées en Chine.
« Nous espérons recevoir une autorisation permanente via le processus VEU », a déclaré le porte-parole de TSMC à Reuters.
Le gouvernement sud-coréen a également confirmé que Samsung Electronics et SK Hynix « seront autorisés à fournir indéfiniment des équipements de puces américains à leurs usines chinoises sans autorisations américaines distinctes », a rapporté Reuters.
L’annonce du département du Commerce intervient alors que l’administration Biden continue de lutter pour couper la Chine des puces d’IA, a rapporté Reuters. Quatre personnes proches du dossier ont déclaré à Reuters que le président Joe Biden envisageait d’étendre les contrôles à l’exportation pour combler « une faille qui permet aux entreprises chinoises d’accéder aux puces d’intelligence artificielle (IA) américaines via des unités situées à l’étranger », ce qui s’est avéré difficile à contrôler pour les États-Unis. .
Des sources ont déclaré à Reuters que cette faille permettait aux « filiales étrangères d’entreprises chinoises… un accès sans entrave » à des semi-conducteurs restreints qui étaient « facilement » introduits clandestinement en Chine ou accessibles à distance par les utilisateurs basés en Chine.
Pour résoudre ce problème, la prochaine série de contrôles à l’exportation serait probablement similaire aux contrôles mis en place par l’administration Biden en août, ont déclaré des sources à Reuters, qui limitent les expéditions de puces d’IA et d’outils de fabrication de puces vers certains pays du Moyen-Orient, ainsi que d’autres régions. en dehors de la Chine. Cependant, il n’est pas clair si cela aidera les États-Unis à atteindre leur objectif de couper complètement la Chine des outils américains de fabrication de puces. Des experts ont déclaré à Reuters que même ces restrictions étendues semblent ignorer à quel point il est facile pour les parties chinoises d’accéder à distance aux capacités d’IA via des fournisseurs de cloud comme Amazon Web Services.
Au cours de l’année écoulée, le ministère chinois du Commerce a protesté contre les contrôles de plus en plus restrictifs des exportations imposés par Biden, les qualifiant de « suppression déraisonnable des entreprises chinoises », a rapporté Reuters.