Le jeune réalisateur vietnamien Truong Minh Quy a fait sensation au Festival de Cannes avec son film Un Certain Regard « Viet and Nam », qui a débuté mercredi.
Son histoire, une romance contemporaine entre deux jeunes mineurs, retrace les souvenirs et les rêves d’une nation. C’est sensuel, atmosphérique, formel, mais humain, et mélange des moments de longueur avec des sursauts surprenants d’humour et de joie.
Truong Minh Quy a parlé à Variété sur les origines du film, son choix inhabituel de tourner sur pellicule Super 16 mm, de ravaler sa fierté (pour l’instant) et d’accepter que le film ne puisse pas être projeté dans son Vietnam natal.
Quelles sont les origines de ce troisième film ? Et combien de temps a-t-il fallu pour aboutir ?
J’ai vérifié, cela a commencé en janvier 2020. Quelques mois seulement après avoir déménagé en France pour étudier. Et juste après avoir terminé mon long métrage documentaire, « The Treehouse ».
J’étais ami avec [Epicmedia producers] Bianca Balbuena et Bradley Liew depuis 20 ans déjà et cela nous a semblé le bon moment pour commencer à travailler ensemble.
En fait, je considère ce projet comme une chance car nous avons pu avancer si vite. Cela n’a pris que quatre ans et quelques années. Normalement [Asian independent films] prendre quatre à six ans.
Parfois, un projet peut prendre beaucoup de temps à cause de l’argent. Mais le nôtre a évolué vite, d’abord à cause de la qualité du projet et du scénario, mais aussi parce que tous ces producteurs y ont vraiment cru.
Était-ce un script terminé lorsque vous l’avez montré à Epicmedia ?
C’était un traitement brutal. Et dans mon esprit, c’était une réponse émotionnelle et artistique à deux histoires et événements différents qui se produisent au Vietnam, racontés à travers le prisme d’un film de fiction. Le film est assez ambitieux en termes de narration, car il tente de relier différentes histoires, différentes chronologies et périodes.
Il tente de raconter une histoire d’une manière très personnelle et émotionnelle, non pas sur le pays, mais sur ce qu’un artiste voit du pays.
Quels sont ces deux événements ?
Beaucoup de gens supposeront que l’un de ces événements concerne les 29 personnes tuées dans un conteneur. Ce n’est pas vrai. Il ne s’agit pas de cela. C’est plus abstrait et complexe que cela.
J’ai toujours été intéressé par le paysage du pays, qui est si beau, avec tant de couches et de couleurs. Cette fois, j’avais envie de m’aventurer dans un tout nouveau paysage, celui de l’industrie charbonnière.
Grâce à cela, nous obtenons cette signification visuelle et poétique de pénétrer au plus profond de la terre. J’ai pris cette idée d’aller en profondeur à la recherche du charbon comme une métaphore de la recherche au plus profond de notre mémoire, de notre histoire. Et je l’ai développé à partir de là.
Et il y a une histoire gay, car évidemment je suis gay. Je pense qu’il est naturel d’avoir ces deux jeunes hommes ensemble.
Le fondement de l’histoire est le sentiment de quelqu’un d’être chez lui et pourtant sans abri. J’utilise des événements pratiques et concrets pour déployer ce sentiment, mais tout le thème est basé sur cette idée nostalgique.
Pourquoi avez-vous tourné avec du 16 mm ?
J’ai tourné mon long métrage documentaire « The Treehouse » en 16 mm, puis j’ai tourné un autre court métrage en France, également en 16 mm. En fait, c’est mon quatrième film en Super 16mm et avec le même DP.
Je n’ai pas choisi le support adapté au look que je souhaitais obtenir. De nos jours, vous pouvez obtenir le même look avec le numérique. Mais en 2017, je n’avais jamais tourné en pellicule et j’ai choisi de le faire par curiosité. Tourner sur pellicule était comme un rêve pour un jeune cinéaste.
Sur ‘The Treehouse’ j’ai eu l’opportunité, une équipe très réduite et un esprit aventurier. Le résultat était bon. Ainsi, continuer sur la même voie avec « le Viet et le Nam » était un choix naturel.
De plus, je voulais que le look transmette un sentiment intemporel. L’emplacement et l’utilisation du 16 mm confèrent une impression d’intemporalité. Si vous n’aviez rien lu à ce sujet auparavant et que vous êtes entré dans un cinéma pour voir ce film, vous pourriez penser qu’il a été réalisé il y a 20 ans.
Ce n’était pas un choix motivé par la pauvreté ou d’autres circonstances restrictives ?
Je ne pense pas que mes producteurs aient travaillé auparavant avec des pellicules 16 mm et avaient l’habitude d’envoyer du matériel d’avant en arrière depuis le plateau. Si je travaille à nouveau avec eux, je ne suis même pas sûr qu’ils accepteraient la prochaine fois.
Les thèmes gays sont-ils un obstacle qui pourrait empêcher la projection du film au Vietnam ?
Le film est officiellement interdit au Vietnam. Mais je ne pense pas que les éléments homosexuels soient en cause.
On ne m’a pas clairement dit que les choses gays constituaient un problème. En fait, nous pouvons voir certains films commerciaux avec des histoires gays être sortis. Donc, je suppose que ce n’est pas le problème.
On me dit plutôt que l’image du pays et des gens représentés dans le film est sombre et négative. C’est ce que je n’ai pas le droit de faire. Et donc, nous avons fini par convenir que, si c’est le cas [the censors’] de ce point de vue, cela ne sert à rien d’essayer de supprimer ceci ou cela.
Je regrette qu’ils aient choisi de voir le film dans cette perspective. C’est différent du mien et différent de ce que je veux que le public voie. C’est une réponse personnelle et émotionnelle aux différents événements survenus dans le pays. Certains heureux et tristes, d’autres joyeux ou tragiques.
C’est dans mon cœur, en tant que jeune cinéaste, de proposer cette histoire au public vietnamien. Eh bien, le film est vu différemment maintenant. Mais j’espère qu’un jour dans le futur, ce film pourra nous rassembler tous. Je ne veux pas insister sur ce point et rendre les choses encore plus compliquées.
Cela signifie que vous ne pourrez pas faire partie des marchés du box-office à la croissance la plus rapide d’Asie.
Peut être. Mon point de vue est que c’est une question de génération. Je ne blâme pas le département de cinéma ou des institutions comme ça [for the problems of censorship]. Et je ne parle pas de cinéma indépendant ou commercial. Je considère tous les films comme étant personnels. Des gens qui s’efforcent de créer quelque chose d’artistique. Et là-dedans, nous sommes tous encore assez seuls.
Que vas tu travailler par la suite?
J’ai donc deux idées que j’aimerais développer en même temps. Voyons lequel peut se concrétiser en premier.
Dans l’un, l’histoire suit une journée dans la vie d’un jeune étudiant dans la grande ville du Vietnam, ses nombreuses rencontres. Cela aura l’ambiance d’un roman de Dostoïevski.
Le second est plus grand et peut prendre un peu plus de temps car il se situe au milieu de l’océan. C’est l’histoire d’un père et d’un fils, à propos d’un roi sur une île.
Le film est structuré comme une coproduction de huit pays, dirigée par Bradley Liew et Bianca Balbuena chez Epicmedia, avec comme coproducteurs Marie Dubas (Deuxième Ligne Films, France), Lai Weijie (E&W Films, Singapour), Lorna Tee et Joost de Vries (An Original Picture, Pays-Bas), Stefano Centini (Volos Films Italia, Italie), Christian Jilka (Scarlet Visions, Allemagne), Nguyen Thi Xuan Trang (Lagi Limited, Vietnam) avec Alex Lo (Cinema Inutile, États-Unis) dans le rôle producteur exécutif. Les ventes sont assurées par la société française Pyramide International.