L’ancien président Donald Trump a facilement remporté la primaire du New Hampshire mardi, prenant le commandement de la course à l’investiture républicaine et rendant une revanche en novembre contre le président Joe Biden encore plus inévitable.
Le résultat a été un revers pour l’ancienne ambassadrice de l’ONU Nikki Haley, qui a terminé deuxième malgré un investissement de temps et de ressources financières considérables dans un État célèbre pour son indépendance. Elle est le dernier challenger majeur après que le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a mis fin à sa candidature à la présidentielle ce week-end, lui permettant de faire campagne comme seule alternative à Trump.
Les alliés de Trump ont intensifié la pression sur Haley pour qu’elle quitte la course avant la clôture du scrutin, mais Haley a juré après l’annonce des résultats de poursuivre sa campagne. S’adressant à ses partisans, elle a intensifié ses critiques à l’égard de l’ancien président, remettant en question son acuité mentale et se présentant comme une candidate fédératrice qui inaugurerait un changement générationnel.
« Cette course est loin d’être terminée. Il reste des dizaines d’États à parcourir », a déclaré Haley, tandis que certains dans la foule criaient : « Ce n’est pas fini ! »
Trump, quant à lui, peut désormais se vanter d’être le premier candidat républicain à la présidentielle à remporter des élections ouvertes dans l’Iowa et le New Hampshire depuis que les deux États sont devenus en tête du calendrier électoral en 1976, un signe frappant de la rapidité avec laquelle les républicains se sont ralliés à lui pour en faire leur candidat. pour la troisième fois consécutive.
Lors de sa fête de victoire mardi soir, Trump a insulté Haley à plusieurs reprises et a prononcé un discours beaucoup plus colérique qu’après sa victoire dans l’Iowa, lorsque son message était celui de l’unité républicaine.
« Ne laissons pas quelqu’un remporter la victoire alors qu’il a passé une très mauvaise nuit », a déclaré Trump. Il a ajouté : « Juste un petit mot pour Nikki : elle ne va pas gagner. »
Avec des victoires faciles dans les deux premiers États, Trump démontre sa capacité à unir fermement les factions du Parti républicain derrière lui. Il a obtenu le soutien des conservateurs évangéliques qui sont influents parmi les électeurs les plus modérés de l’Iowa et du New Hampshire, une force qu’il espère reproduire lors des élections générales.
Trump a affiché des résultats particulièrement solides dans les régions les plus conservatrices de l’État, tandis que Haley a remporté les régions les plus libérales. Les seuls domaines dans lesquels Haley dirigeait Trump étaient les villes à tendance démocrate telles que Concord, Keene et Portsmouth.
Pat Sheridan, un ingénieur de 63 ans originaire de Hampton, a voté pour Trump « parce qu’il a fait du très bon travail la première fois ».
« Nous avons besoin d’un homme d’affaires, pas de bureaucrates », a déclaré Sheridan.
Selon AP VoteCast, une enquête menée auprès de l’électorat de l’État, environ la moitié des électeurs primaires du Parti républicain ont déclaré qu’ils étaient très ou quelque peu préoccupés par le fait que Trump soit trop extrémiste pour remporter les élections générales. Seulement environ un tiers disent la même chose à propos de Haley.
Pourtant, le chemin parcouru par Haley pour devenir le porte-drapeau du GOP se rétrécit rapidement. Elle ne participera pas à un concours qui récompense les délégués avant les primaires du 24 février en Caroline du Sud, contournant ainsi les caucus du 8 février au Nevada, largement considérés comme favorables à Trump.
En tant qu’ancienne gouverneure de Caroline du Sud, Haley espère qu’une bonne performance là-bas pourrait la propulser dans les compétitions du Super Tuesday du 5 mars. Mais dans un État profondément conservateur où Trump est extrêmement populaire, ces ambitions pourraient être difficiles à réaliser et une perte de l’État d’origine pourrait s’avérer politiquement dévastatrice.
« Ce n’est que le début; nous avons le reste de la nation », a déclaré Sandy Adams, 66 ans, une indépendante de Bow qui a soutenu Haley. « Je pense que nous avons un candidat fort, et la première fois, nous n’avons que deux candidats, et c’est une bonne chose. »
Du côté démocrate, Biden a remporté la primaire de son parti, mais a dû le faire par écrit. Le Comité national démocrate a voté en faveur de l’ouverture de ses primaires le mois prochain en Caroline du Sud, mais le New Hampshire a lancé sa propre élection. Biden n’a pas fait campagne et n’est pas apparu sur le bulletin de vote, mais a dominé une série de challengers peu connus.
La victoire précoce de Trump dans la primaire républicaine est remarquable étant donné qu’il fait face à 91 accusations criminelles liées à tout, de la tentative d’annulation de l’élection présidentielle de 2020 à la mauvaise gestion de documents classifiés et à l’organisation de pots-de-vin pour une actrice porno. Il a quitté la Maison Blanche en 2021 au lendemain d’une insurrection au Capitole américaine menée par ses partisans qui cherchaient à empêcher la certification de la victoire de Biden. Et Trump a été le premier président à être destitué à deux reprises.
Au-delà des vulnérabilités politiques associées aux affaires pénales, Trump est confronté à un défi logistique pour équilibrer les procès et la campagne. Il a souvent comparu volontairement devant un tribunal de New York où un jury se demandait s’il devait payer des dommages et intérêts supplémentaires à un chroniqueur qui a remporté l’année dernière une récompense du jury de 5 millions de dollars contre Trump pour abus sexuels et diffamation. Il a transformé ces apparitions en événements de campagne, organisant des conférences de presse télévisées qui lui donnent l’occasion de diffuser son message auprès d’un large public.
Mais Trump a transformé ces vulnérabilités en un avantage parmi les électeurs républicains. Il a fait valoir que les poursuites pénales reflètent un ministère de la Justice politisé, bien que rien ne prouve que les fonctionnaires ont subi des pressions de la part de Biden ou de quiconque à la Maison Blanche pour porter plainte.
Trump a également déclaré à plusieurs reprises à ses partisans qu’il était poursuivi en leur nom, un argument qui semble avoir encore renforcé ses liens avec la base républicaine.
Alors que Trump commence à tourner son attention vers Biden et une campagne électorale générale, la question est de savoir si la formulation des affaires juridiques par l’ancien président persuadera les électeurs au-delà de la base républicaine. Trump a perdu le vote populaire lors des élections de 2016 et 2020 et a été confronté à des difficultés particulières dans les communautés de banlieue, de la Géorgie à la Pennsylvanie en passant par l’Arizona, qui pourraient s’avérer décisives lors de la campagne d’automne.
Trump s’est fréquemment rendu dans le New Hampshire au cours des mois précédant les primaires, mais n’a pas passé autant de temps dans l’État que nombre de ses rivaux. Plutôt que l’approche traditionnelle consistant à saluer les électeurs personnellement ou en petits groupes, Trump a organisé de grands rassemblements. Il a passé une grande partie de son temps à se plaindre du passé – y compris du mensonge selon lequel les élections de 2020 auraient été volées en raison d’une fraude électorale généralisée.
S’il revient à la Maison Blanche, l’ancien président a promis d’adopter une ligne dure en matière d’immigration, notamment en empêchant les migrants de traverser la frontière entre les États-Unis et le Mexique et en réimposant son interdiction de voyager pour le premier mandat, qui visait initialement sept pays à majorité musulmane. Il a également déclaré que le nombre croissant d’immigrants entrant aux États-Unis « empoisonne le sang de notre pays », faisant écho aux propos d’Adolf Hitler.
Biden fait face à ses propres défis. Son âge, à 81 ans, suscite de nombreuses inquiétudes. La dissidence se construit également au sein de son parti sur l’alliance de Biden avec Israël dans sa guerre contre le Hamas, mettant en danger la position du président dans des États charnières comme le Michigan. Un rassemblement qu’il a organisé mardi dans le nord de la Virginie pour promouvoir le droit à l’avortement – une question que son parti considère comme essentielle au succès en novembre – a été perturbé à plusieurs reprises par des protestations contre le soutien militaire américain à Israël. Une personne a crié « honte à vous ! »
Mais il a évité tout embarras potentiel dans le New Hampshire, même si des rivaux comme le représentant du Minnesota, Dean Phillips, l’ont comparé dans la publicité à Bigfoot – car les deux étaient difficiles à trouver.
Durwood Sargent, 79 ans, de Bow, a voté par écrit pour Biden et a déclaré qu’il n’était pas offensé que le président ait gardé son nom hors du bulletin de vote.
« Ce n’est pas grave. Ils en ont fait toute une histoire. Le président a un pays à diriger », a-t-il déclaré.