Hier soir, l’ancien président et actuel favori républicain Donald Trump s’est présenté devant une foule dans la banlieue de Détroit et a testé ses nouvelles lignes d’attaque contre les véhicules électriques.
Les véhicules électriques sont trop chers, a soutenu l’ancien président (via Les nouvelles de Détroit); ils n’ont pas une portée suffisante et entraîneront des pertes d’emplois aux États-Unis. Les batteries des véhicules électriques étaient une autre cible. « Ils s’en débarrassent », a déclaré Trump. selon Blog de discours, « et beaucoup de mauvaises choses se produisent, et quand ils extraient le sol pour fabriquer ces batteries, cela va être très mauvais pour l’environnement. » Mais ceux qui tentent de protéger l’environnement en promouvant les véhicules électriques sont des « fous de l’environnement », a-t-il déclaré.
Ses commentaires constituent la dernière tentative visant à faire des véhicules électriques un problème majeur dans la politique américaine. Le président Joe Biden a fait des véhicules électriques un élément majeur de son héritage environnemental, et Trump a le sentiment que cette question pourrait être utilisée pour drainer le soutien des électeurs de la classe ouvrière. Mais comme la plupart des efforts récents des républicains pour politiser les véhicules électriques, ils sont largement incohérents et ignorent la réalité nuancée de ce que pensent la plupart des travailleurs de l’automobile à propos des véhicules électriques.
La dernière tentative de Trump et de ses frères républicains de faire des véhicules électriques un enjeu majeur dans la politique américaine
Le dernier aspect de cet effort est la grève des Travailleurs unis de l’automobile d’Amérique, qui a secoué Détroit et ses environs au cours des deux dernières semaines et poussé les candidats des deux partis à se démener pour renforcer le soutien des travailleurs. La grève est un moment décisif pour l’industrie automobile, où les travailleurs réclament des salaires plus élevés, une meilleure sécurité d’emploi et des horaires plus gérables. Les véhicules électriques sont également sur la table, le président de l’UAW, Shawn Fain, appelant à une « transition juste » vers les voitures électriques.
Ce qui est clair, cependant, c’est que les syndiqués n’achètent pas vraiment ce que l’un ou l’autre des partis vend. Les travailleurs sont peut-être d’accord avec Trump sur le fait que les véhicules électriques sont trop chers ou que l’infrastructure de recharge n’est pas à la hauteur, mais ils ne veulent pas non plus les voir arrêtés net dans leur élan. Ils sont également préoccupés par les efforts de Biden pour accélérer la production de véhicules électriques en incitant les constructeurs automobiles à moderniser leurs usines et les acheteurs de voitures par le biais de généreux crédits d’impôt.
« Nous avons beaucoup de gens frustrés, juste envers eux tous », a déclaré Aaron Westaway, un membre de l’UAW de l’extérieur de Détroit. dit Actualités E&E. « Personne n’est content de Trump, personne n’est content de Biden. »
Les inquiétudes des travailleurs syndiqués reflètent les attitudes de la plupart des Américains dans leur ensemble. Selon Pew Research, 50 % des adultes américains déclarent qu’il est peu probable qu’ils achètent un véhicule électrique, tandis que 38 % déclarent qu’ils envisageraient probablement un véhicule alimenté par batterie. Les préoccupations concernant la recharge et l’autonomie sont en tête de liste. Mais les préoccupations environnementales occupent également une place importante, de nombreuses personnes déclarant qu’elles envisageraient un véhicule électrique comme moyen de réduire les émissions de carbone.
Ce qui n’est souvent pas dit à propos des travailleurs de l’automobile et de leur attitude à l’égard des véhicules électriques, c’est la destination de l’argent. Et à l’heure actuelle, une grande partie de cette somme est destinée aux usines et aux usines situées en dehors de leurs bastions du Midwest. Ford construit par exemple une immense usine de batteries dans le Tennessee, en coentreprise avec le fabricant coréen de batteries SK Innovation. Pendant ce temps, les travailleurs d’une usine de batteries en coentreprise de General Motors dans l’Ohio ont voté massivement en faveur de la syndicalisation sous l’UAW à la fin de l’année dernière, ce qui constitue une victoire majeure pour le syndicat.
« Personne n’est content de Trump, personne n’est content de Biden. »
Si davantage d’usines suivent leur exemple et si la transition vers les véhicules électriques se fait davantage selon les conditions du syndicat, il est probable que l’attitude des travailleurs évoluera en faveur de l’électrification. Mais à l’heure actuelle, la plupart des travaux sur les véhicules électriques sont effectués par des travailleurs non syndiqués. Et les experts disent que cela doit changer pour que les opinions s’adoucissent.
« Ce que ce discours de l’industrie sur les demandes de l’UAW qui coûtent trop cher parallèlement à la transition vers les véhicules électriques semble négliger le fait que les constructeurs automobiles reçoivent des milliards de dollars de subventions aux véhicules électriques financées par les contribuables pour que cela fonctionne », a déclaré Sydney Ghazarian, un organisateur de l’association pour le climat. Réseau syndical axé sur le développement durable, dit sur le Citations nécessaires podcast récemment. « Il est de leur responsabilité d’utiliser les fonds publics de manière à servir le bien public et planétaire, vous savez, et l’essentiel pour cela est de ne pas laisser les travailleurs et les communautés de côté dans la transition vers une économie verte. »
Ghazarian a fait valoir que les attaques de Trump et du Parti républicain contre les véhicules électriques sentent le « faux populisme » puisque les républicains sont largement opposés à la syndicalisation. Lorsqu’il était président, Trump nommé des juges antisyndicaux et des membres antisyndicaux au Conseil national des relations du travail. Les juges de la Cour suprême de Trump ont également rendu des décisions dévastatrices pour les syndicats du secteur public. Et ses promesses d’empêcher la fermeture des usines automobiles ont largement échoué.
Pourtant, Biden a du pain sur la planche alors qu’il cherche à renforcer le soutien des familles de la classe ouvrière. Biden est devenu le premier président moderne à visiter une ligne de piquetage cette semaine, lorsqu’il s’est tenu aux côtés des membres en grève de l’UAW dans le comté de Wayne, dans le Michigan. Biden a déclaré aux travailleurs qu’ils « méritaient une augmentation significative », citant les bénéfices records réalisés par les trois grands constructeurs automobiles, Ford, GM et Stellantis.
« Il est de leur responsabilité d’utiliser les financements publics de manière à servir le bien public et planétaire »
Mais ses efforts pour rendre la transition vers les véhicules électriques aussi bénéfique pour les travailleurs que pour l’environnement sont toujours un travail en cours. Les membres en grève de l’UAW peuvent être sceptiques quant à savoir si les véhicules électriques sont abordables ou suffisamment pratiques pour eux-mêmes, mais cela reflète les attitudes largement répandues concernant le passage rapide à l’électrique. Et ce scepticisme ne peut être ignoré – c’est pourquoi l’administration Biden donne la priorité à des milliards de dollars de financement fédéral pour l’installation d’un solide réseau de recharge pour véhicules électriques.
L’abordabilité reste une préoccupation majeure, mais les prix des véhicules augmentent partout, tant pour les véhicules électriques que pour les véhicules à essence. Et les constructeurs automobiles perdent encore des milliards de dollars chaque année en matière de véhicules électriques, les bénéfices de leurs véhicules à essence étant redirigés vers les énormes investissements nécessaires au financement de la transition.
Ce qui est clair, c’est que rien n’est susceptible d’arrêter le train EV maintenant qu’il est en mouvement. Les constructeurs automobiles sont engagés et les dirigeants de l’UAW veulent s’assurer que les travailleurs partagent les bénéfices. Et la Chine occupe une place importante dans tout, le pays produisant la majeure partie des composants entrant dans la fabrication des véhicules électriques – une préoccupation majeure du syndicat.
Ce qui n’est pas clair, c’est si le plan de Trump visant à creuser un fossé entre les travailleurs de l’automobile et les écologistes sera payant. Dans son discours de mercredi, Trump a tenté d’accentuer la division, rejetant la faute sur Biden et les démocrates pour l’incertitude autour des véhicules électriques.
« L’industrie automobile est assassinée », a déclaré Trump, selon Nouvelles de Détroit. « Si vous souhaitez acheter une voiture électrique, c’est tout à fait possible. Je suis tout à fait d’accord. Mais nous ne devrions pas forcer les consommateurs à acheter des véhicules électriques qu’ils ne souhaitent pas acheter.»
Mais il a également qualifié la grève du syndicat de largement inutile et, dans un casse-tête majeur, a déclaré que les travailleurs de l’automobile seraient probablement au chômage dans quelques années de toute façon, alors pourquoi s’embêter ? « Vous êtes tous sur les piquets de grève et tout le reste », a déclaré Trump. « Mais ce que vous obtenez ne fait aucune différence, car dans deux ans, vous serez tous en faillite. »
Certes, l’usine dans laquelle Trump s’exprimait était une usine non syndiquée. Et lorsque les journalistes ont demandé aux personnes assistant au discours si elles étaient liées à l’UAW ou à l’industrie automobile, beaucoup ont dit qu’ils n’étaient ni l’un ni l’autre.