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L’ancien président américain Donald Trump a exhorté les joueurs à « prendre l’argent » et à rejoindre la LIV Golf Invitational Series, suggérant que ceux qui restent fidèles au PGA Tour paieront finalement un prix plus élevé pour rester sur place.
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Trump, dont le parcours Bedminster dans le New Jersey accueillera le prochain événement LIV du 29 au 31 juillet, estime que tous les golfeurs qui ne profitent pas de l’argent offert aux joueurs pour effectuer le changement seront perdants.
« Tous ces golfeurs qui restent » fidèles « à la très déloyale PGA, sous toutes ses différentes formes, paieront un gros prix lorsque l’inévitable FUSION avec LIV arrivera, et vous n’obtiendrez rien d’autre qu’un grand » merci « des officiels de la PGA qui gagnent des millions de dollars par an », a écrit Trump cette semaine sur la plateforme de médias sociaux Truth Social.
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« Si vous ne prenez pas l’argent maintenant, vous n’obtiendrez rien après la fusion et ne direz que l’intelligence des signataires d’origine. »
La série LIV Golf, soutenue par l’Arabie saoudite, a attiré les joueurs avec la promesse de gros salaires garantis et d’un calendrier réduit, tandis que le PGA Tour basé aux États-Unis a suspendu les membres qui ont choisi de rejoindre le circuit d’échappée.
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Parmi les joueurs les plus en vue à rejoindre LIV figurent Phil Mickelson, membre du World Golf Hall of Fame, qui aurait été payé 200 millions de dollars pour quitter le navire, Dustin Johnson, double champion majeur, et Bryson DeChambeau, vainqueur de l’US Open 2020.
Les critiques disent que LIV Golf, qui est financé par le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, équivaut à un «sportswashing» flagrant par une nation qui tente d’améliorer sa réputation à la lumière de son histoire de violations des droits de l’homme.
Le PGA Tour et le DP World Tour en Europe sont unis dans leur position contre LIV et ont annoncé il y a trois semaines un renforcement de leur alliance pour combattre la menace.
Bedminster était censé accueillir le championnat PGA de cette année, mais la PGA of America l’a déplacé après que Trump ait exhorté ses partisans à marcher sur le Capitole en janvier 2021 alors que le Congrès se réunissait pour certifier sa défaite à l’élection présidentielle face à Joe Biden.
Le parcours Doral de Trump devrait également accueillir le huitième et dernier événement de la saison inaugurale de LIV en octobre, un championnat par équipe avec une bourse de 50 millions de dollars, dont 16 millions de dollars seront attribués au quatuor gagnant.