Trudeau s’engage à adopter un projet de loi sur les langues, malgré les inquiétudes persistantes des députés libéraux

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OTTAWA – Les libéraux sont déterminés à faire adopter à toute vapeur C-13, le projet de loi sur les langues officielles, malgré les inquiétudes des membres de leur propre caucus représentant les communautés anglophones du Québec.

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Anthony Housefather, député libéral de la circonscription montréalaise de Mont-Royal, a déclaré au National Post que les récents amendements adoptés en comité par les conservateurs, le Bloc québécois et le NPD sont «très inquiétants» et il craint que «d’autres mauvais amendements soient adoptés».

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« L’idée que le projet de loi devrait être adopté à la hâte et adopté quel que soit le type d’amendements adoptés, qui abandonnent l’approche traditionnelle de la Loi sur les langues officielles en matière de langue au Canada, n’est certainement pas mon avis », a-t-il déclaré, depuis Washington, DC

Le premier ministre Justin Trudeau a pesé sur la question mercredi, affirmant que son gouvernement a présenté un projet de loi qui protège les minorités linguistiques à travers le pays, avec un accent particulier sur la langue française, et qu’il trouve « le bon équilibre ».

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«Nous continuerons d’aller de l’avant avec ce projet de loi», a déclaré Trudeau.

Les récents amendements à C-13 — présentés par le Bloc et adoptés depuis par une majorité de députés — comprennent la reconnaissance dans le projet de loi que les communautés anglophones du Québec et les communautés francophones hors Québec ont des « besoins différents » et que le gouvernement fédéral devrait garantir la l’existence d’une société majoritairement française au Québec.

La tentative des libéraux de supprimer une référence à la Charte de la langue française du Québec – mise à jour depuis que le projet de loi 96 est devenu loi – dans le préambule du projet de loi a échoué la semaine dernière. Ils ont tenté de l’annuler alors qu’il s’agissait de la formulation de leur propre gouvernement.

Housefather, aux côtés de ses collègues montréalais Marc Garneau et Emmanuella Lambropoulos, a fait valoir qu’une référence directe au projet de loi 96 du Québec signifierait que le gouvernement fédéral approuve l’utilisation préemptive de la clause dérogatoire et pourrait causer des problèmes juridiques en termes de droits des anglophones au Québec.

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Mais leurs collègues représentant les communautés francophones minoritaires hors Québec leur disent qu’il est maintenant temps de passer à autre chose.

« Nous devons aller de l’avant avec C-13. Nos communautés ne peuvent plus attendre », a déclaré Francis Drouin, le député franco-ontarien de Glengarry-Prescott-Russell, dans l’Est de l’Ontario.

Mardi, Drouin a critiqué ses collègues députés qui avaient exprimé leur inquiétude sur C-13 sur Twitter, affirmant que leur inquiétude était «honteuse» et que «l’île de Montréal n’a pas le monopole de la politique linguistique du Canada». Il a atténué sa position mardi soir, affirmant qu’il avait un grand respect pour ses collègues mais qu’ils ne pouvaient pas retarder les discussions.

Drouin a insisté sur le fait qu’il a une obligation envers ses électeurs qui sont préoccupés par le déclin du français. « Bien sûr, je n’ai pas tout ce que je veux dans l’addition, mais je ne peux pas revenir (vers eux) les mains vides. Ce serait inacceptable pour ma communauté. C-13 ne peut pas être empêché d’avancer.

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Arielle Kayabaga, députée de London West, a déclaré que les députés du comité sont à un point où ils doivent adopter ce projet de loi « dès que possible ».

Marc G. Serré, secrétaire parlementaire du ministre des Langues officielles, a déclaré que certaines des frustrations de ses collègues libéraux sont davantage dirigées contre les restrictions imposées par le premier ministre du Québec, François Legault, à l’utilisation de l’anglais que contre la mise à jour par le gouvernement fédéral de ses lois linguistiques.

« Écoutez, nous allons adopter ce projet de loi », a-t-il dit. « Ils ont parlé en commission, on a écouté, il y a eu un vote. » La réunion du comité de mardi s’est déroulée beaucoup plus facilement, a-t-il noté. Housefather et Lambropoulos étaient absents de cette réunion qui a vu des membres réguliers du comité tels que Drouin, Kayabaga et Serré regagner leurs sièges. Garneau était présent à titre d’observateur.

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Garneau a refusé de parler aux journalistes après la réunion et Lambropoulos n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Mercredi, les députés libéraux ont répété que le caucus avait eu une discussion saine sur le sujet de C-13, mais qu’ils sont finalement restés « unis » dans l’adoption du projet de loi. Ils ont également repoussé les accusations selon lesquelles les libéraux eux-mêmes auraient retardé l’adoption de leur propre réforme linguistique.

Marc Miller, ministre des Relations Couronne-Autochtones, a noté que les conservateurs et le Bloc avaient proposé plus d’une centaine d’amendements, et Housefather a déclaré que la plupart d’entre eux «visaient à modifier le projet de loi pour supprimer» les droits de la minorité anglophone au Québec.

Mark Holland, le leader du gouvernement à la Chambre, a dit que les députés de tous les partis présentent des amendements et qu’ils peuvent être « bons et positifs » et parfois non.

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« C’est la nature de notre processus. Nous recherchons le consensus. Ce consensus n’est pas toujours facile.

Lors de la période des questions, le député bloquiste Mario Beaulieu a blâmé les libéraux – et Trudeau en particulier – d’avoir transformé le comité parlementaire sur les langues officielles en « cirque » et a félicité Drouin d’avoir tenu tête à ses collègues montréalais qui représentent les communautés anglophones.

Trudeau a riposté en disant que le Bloc ne se soucie pas des communautés francophones en situation minoritaire à travers le pays et que les défendre est le travail du gouvernement fédéral. Le Bloc lui a demandé de s’excuser après la période des questions, mais le premier ministre était déjà parti.

Le Président a demandé à tous les partis de vérifier leur langage même dans le feu de l’action.