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OTTAWA — Le chef conservateur Pierre Poilievre n’a pas assisté au dîner de la tribune de la presse samedi soir, mais il était néanmoins au centre d’une tradition politique de longue date consistant à lancer des coups légers sur des rivaux politiques lors de discours lors de l’événement.
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L’événement traditionnellement annuel voit des politiciens et des journalistes qui travaillent sur la Colline du Parlement se réunir pour une soirée de rires aux dépens les uns des autres, mais il a été interrompu pendant deux ans en raison de la pandémie de COVID-19.
Le premier ministre Justin Trudeau a commencé à creuser à Poilievre en suggérant que le chef conservateur serait venu si la tribune de la presse lui avait dit qu’ils « occupaient » le lieu – une référence à son soutien à la manifestation « Freedom Convoy ».
Poilievre a décliné une invitation au dîner de la même manière que son ancien patron et prédécesseur à la tête du parti, Stephen Harper.
Harper sautait également l’événement de cravate noire quand il était au pouvoir, mais y assistait quand il était chef de l’opposition et montrait son drôle d’os.
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Alors que de nombreux coups étaient en effet légers, certains ont oscillé entre l’humour et l’insulte.
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Trudeau a mentionné, par exemple, les commentaires de Poilievre sur un podcast hébergé par Jordan Peterson, un commentateur controversé, sur l’utilisation d’un langage clair.
« Il a dit qu’il croyait à l’utilisation de mots anglo-saxons simples », se souvient Trudeau. « Je n’ai pas compris non plus, mais on me dit que ça sonne beaucoup mieux dans l’original allemand. »
À l’époque, le député conservateur Garnett Genuis avait pris la défense de Poilievre, qui était un candidat à la direction, affirmant qu’il insistait sur l’utilisation de mots «plus courts et plus précis» dans un effort de clarté.
Trudeau a également accusé le chef de l’opposition d’avoir donné de mauvais conseils lorsqu’il a suggéré que les Canadiens pourraient se retirer de l’inflation en utilisant la monnaie numérique.
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« Certes, l’un de nous deux devrait penser à la politique monétaire », a-t-il déclaré dans l’une des nombreuses blagues sur les bitcoins ce soir-là.
Tous les chefs de parti qui ont prononcé des discours se sont tour à tour adressés aux conservateurs, y compris le chef du NPD Jagmeet Singh, qui a déclaré que de nombreux politiciens ont utilisé la pandémie comme une opportunité pour entreprendre de nouveaux projets.
Il a eu un bébé, Trudeau s’est laissé pousser la barbe et Poilievre a pris la tête du Parti populaire du Canada, a plaisanté Singh. Il faisait référence au parti de droite dirigé par Maxime Bernier, un ancien ministre conservateur.
Ils se sont aussi moqués d’eux-mêmes : Singh a promis de divulguer des « détails secrets » de son accord avec les libéraux au pouvoir et le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, a déclaré aux journalistes qu’ils lui manqueraient après la déclaration d’indépendance du Québec.
Trudeau s’est aussi tiré dessus. Il a dit qu’il avait appris au fil des ans à éviter d’avoir à s’excuser pour ses faux pas.
Vous vous souvenez tous du scandale à l’ambassade de Finlande, dit-il. Oh non, attendez, personne ne se souvient « parce que je me suis fait couper les cheveux ce week-end », a-t-il déclaré.
La blague a obtenu l’un des plus grands rires de la nuit.