Trudeau se prépare à des grèves pour secouer les services gouvernementaux alors que le syndicat pousse à de fortes hausses de salaire

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Le premier ministre Justin Trudeau regarde l’une des plus grandes grèves de l’histoire du Canada alors que les travailleurs de son gouvernement font pression pour des salaires plus élevés alors même que l’inflation diminue.

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Le principal syndicat des employés fédéraux du pays terminera le vote en avril sur l’opportunité d’aller de l’avant avec une grève nationale qui pourrait voir jusqu’à 165 000 travailleurs retirer leurs services. Un tel arrêt de travail retarderait le traitement des déclarations de revenus et interromprait le service aux aéroports et aux postes frontaliers.

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La grève imminente survient au milieu d’un ralentissement de l’inflation ces derniers mois, mais les travailleurs sont inflexibles dans leurs revendications pour récupérer le pouvoir d’achat perdu au cours des deux dernières années. Cela ajoute des pressions salariales supplémentaires à un marché du travail déjà surchauffé et presse les employeurs avant un ralentissement économique attendu cette année.

« Les travailleurs sont complètement frustrés d’être laissés pour compte. Nous devons riposter si nous voulons obtenir une augmentation de salaire juste et décente », a déclaré Chris Aylward, président de l’Alliance de la fonction publique du Canada, lors d’un entretien téléphonique. « Les premières indications sont que la frustration va se projeter dans un mandat de grève fort. »

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Il y a beaucoup en jeu pour le gouvernement Trudeau, le plus grand employeur du pays, qui a augmenté la taille de la fonction publique de plus d’un tiers depuis son élection en 2015. Toute bagarre avec les syndicats fédéraux pourrait attirer l’ire du néo-démocrate favorable aux travailleurs. Parti, qui appuient Trudeau dans un parlement minoritaire, et des interruptions de service généralisées seraient impopulaires parmi les électeurs.

Les premières indications sont que la frustration va se projeter dans un mandat de grève fort

Chris Aylward, président, Alliance de la Fonction publique du Canada

Pour la Banque du Canada, une grève majeure – en particulier une grève réussie qui pousse d’autres syndicats à l’action – risque de raviver les pressions salariales pendant que les décideurs politiques se tiennent à l’écart pour évaluer leurs progrès dans la réduction de la demande.

Le mois dernier, la croissance des salaires au Canada est remontée à 5,4 %, la plus élevée depuis novembre. La banque centrale considère cela comme incompatible avec le retour de l’inflation à son objectif de 2 %, à moins qu’il ne soit accompagné d’une forte croissance de la productivité, qui est actuellement négative.

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Historiquement, la période de forte inflation des années 1970 et 1980 a entraîné une recrudescence des grèves et des lock-out dans le pays, dont la plupart ont retardé la hausse des prix de plusieurs mois et sont restés élevés plusieurs années après que les pressions se sont apaisées, les données sur les arrêts de travail dans Spectacle canadien. Cela suggère que d’autres votes de grève pourraient avoir lieu cette année.

L’affrontement imminent entre les travailleurs et les employeurs pourrait « ouvrir la voie à des frictions dans les négociations sur le marché du travail au cours des six prochains mois », selon Doug Porter, économiste en chef à la Banque de Montréal.

L’histoire de l’inflation n’est pas terminée au Canada

Douglas Porter, économiste en chef, Banque de Montréal

« L’histoire de l’inflation n’est pas terminée au Canada », a déclaré Porter par téléphone. « Ce que nous allons découvrir, c’est qu’il était facile de faire baisser les prix des marchandises. Il sera beaucoup plus difficile de faire baisser les prix des services. Ils sont beaucoup plus collants historiquement. Ils sont motivés par les salaires et, naturellement, les salaires continuent d’augmenter assez fortement.

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Les pressions en faveur de hausses de salaires plus importantes s’intensifient dans les principales économies avancées. Ce mois-ci, le ministre des Finances du Royaume-Uni a reconnu que la forte inflation était la cause profonde du demi-million de travailleurs en grève, mais a insisté sur le fait que la résolution des conflits ne devrait pas alimenter de nouvelles pressions sur les prix. Les services aériens et ferroviaires ont été interrompus en Allemagne plus tôt cette semaine lors d’une grève d’une journée. Au Japon, les grandes entreprises ont accepté les plus fortes augmentations salariales depuis des décennies lors de négociations annuelles avec les syndicats.

Les attentes salariales au Canada demeurent aux niveaux élevés de l’an dernier, selon Bea Bruske, présidente du Congrès du travail du Canada, la plus grande organisation syndicale du pays, qui représente plus de trois millions de travailleurs. « Il y a une grande frustration et une demande refoulée de faire des gains significatifs aux tables de négociation. Les gens sont en colère. Ils ont pris du retard mois après mois », a-t-elle déclaré par téléphone.

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Les 35 000 employés de l’Agence du revenu du Canada du syndicat de la fonction publique fédérale réclament une augmentation de salaire de 30 % sur trois ans, tandis que plus de 120 000 employés du Conseil du Trésor réclament une augmentation de 4,5 % par année. Leurs votes de grève se termineront respectivement le 7 avril et le 19 avril.

Jusqu’à présent, le gouvernement Trudeau a refusé de répondre aux revendications des syndicats. Alors qu’une ronde de médiation est sur le point de commencer, le Secrétariat du Conseil du Trésor a déclaré cette semaine qu’il mettait «tout en œuvre pour conclure des ententes à la table de négociation qui soient équitables pour les fonctionnaires et raisonnables pour les contribuables».

—Avec l’aide d’Erik Hertzberg.

Bloomberg.com