Trudeau rencontre des militaires aidant à lutter contre les incendies de forêt en Alberta

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Le Premier ministre Justin Trudeau s’est arrêté à Edmonton lundi pour rencontrer des militaires qui aident à lutter contre les incendies de forêt en Alberta, alors que des responsables provinciaux ont déclaré que les conditions chaudes, venteuses et sèches prévues créent une «tempête parfaite».

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« Je ne crois pas que le pire soit derrière nous », a déclaré Christie Tucker, gestionnaire de l’unité d’information chez Alberta Wildfire.

Environ 17 400 Albertains ont été chassés de chez eux, et 26 des 90 incendies de forêt actifs sont considérés comme incontrôlables.

Trudeau a reçu un aperçu des incendies à la Base des Forces canadiennes Edmonton et, avec le ministre fédéral de la Protection civile Bill Blair, a été informé des menaces liées à la hausse des températures et à la sécheresse.

« (C’est) presque sans précédent d’avoir ce niveau d’activité de feu dans la province », a déclaré Blair avant le briefing.

Il y a environ 2 500 personnes qui luttent contre les incendies de forêt en Alberta, dont environ 300 soldats.

Des réservistes vêtus de combinaisons jaunes et de casques de sécurité bleu vif ont traversé une forêt carbonisée près de Drayton Valley au cours du week-end.

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Aux côtés des pompiers, ils ont utilisé des outils, des pelles et de l’eau pour éteindre les arbres fumants et les points chauds.

Blair a déclaré qu’Ottawa était en pourparlers avec les États-Unis, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Mexique pour faire venir des pompiers supplémentaires.

Les conditions chaudes et sèches créent la «tempête parfaite» pour que les incendies se déclarent et se développent rapidement, a déclaré Colin Blair, de l’Alberta Emergency Management Agency.

Valleyview, dans le nord-ouest de l’Alberta, a été la dernière communauté à ordonner une évacuation lundi après-midi après qu’un incendie a sauté une barrière destinée à le ralentir.

Ce fut un week-end difficile pour les pompiers et les températures élevées devraient persister, ont déclaré des responsables. Les vents forts dans les prévisions entraînent la probabilité d’un comportement imprévisible du feu.

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« Cela entraînera des conditions dangereuses pour nos pompiers sur le terrain », a déclaré Tucker.

Adam Norris arrosait sa propriété près de Drayton Valley avec de l’eau lundi matin, plus d’une semaine après qu’un incendie ait incendié sa ferme et ses terres. Une maison, un garage, des véhicules, des animaux et des biens familiaux irremplaçables ont été perdus.

« (Je) cours avec beaucoup de café et d’adrénaline », a déclaré Norris alors qu’il continuait à lutter contre les points chauds qui ont éclaté pendant le week-end chaud.

Les équipes ont fait des progrès dans la lutte contre l’incendie qui menace le comté de Brazeau au sud-ouest d’Edmonton, qui comprend la ville de Drayton Valley, a annoncé lundi le comté.

Plus de 200 personnes travaillent sur la ligne de feu, a indiqué le comté, ajoutant que des analyses thermiques ont été utilisées pour identifier les points chauds.

Norris a déclaré qu’il savait que de nombreux voisins étaient impatients de rentrer chez eux. Mais ce n’est tout simplement pas sûr.

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« Il y a des endroits incroyablement effrayants qui s’illuminent encore ici », a-t-il déclaré.

Les membres de la nation crie de Little Red River, dans le nord de l’Alberta, qui fait l’objet d’un ordre d’évacuation depuis près de deux semaines, éprouvent des difficultés, a déclaré Darryel Sowan, coordonnateur des communications pour la gestion des urgences de la communauté.

Il y a eu des dégâts importants, des maisons sont détruites et le feu de forêt reste incontrôlable.

« (La) communauté fait de son mieux dans les circonstances, mais (tout le monde) veut bien sûr rentrer chez lui », a déclaré Sowan dans un e-mail.

Kyle Brittain, chasseur de tempêtes et ancien pompier forestier, a déclaré que la hausse des températures avait créé des enfers fulgurants là où il se trouvait, à environ 50 kilomètres au sud de Grand Prairie.

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Il a dit que la seule grâce salvatrice était le manque de vent, ce qui signifiait que les incendies se développaient lentement. Cela devrait maintenant changer.

« Vous pouvez vous tenir à 500 mètres ou plus et sentir des éclats de chaleur rayonnante se dégager de ces flammes lorsqu’elles engloutissent un peuplement de conifères », a déclaré Brittain lundi.

« Vous pouvez entendre le rugissement à plusieurs kilomètres de distance. »

Les incendies de forêt ont également été une préoccupation dans les juridictions voisines de l’Alberta.

Dans l’est de la Colombie-Britannique, la ville de Fort St. John a émis une alerte d’évacuation pour tous les résidents, leur indiquant qu’ils doivent se préparer à partir en raison d’un incendie incontrôlable. Certaines parties de la région de Peace River en Colombie-Britannique continuent de faire l’objet d’ordres d’évacuation.

Dans le sud des Territoires du Nord-Ouest, la Première nation K’atl’odeeche et la ville de Hay River ont ordonné des évacuations dimanche.

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Et en Saskatchewan, un feu de forêt près de la communauté nordique de Buffalo Narrows a déclenché l’état d’urgence. Certains résidents partent parce que la fumée nuit à leur santé et qu’il n’y a plus de courant.

Les incendies dans l’ouest ont fait dériver de la fumée jusqu’en Ontario. Environnement Canada a publié des énoncés sur la qualité de l’air pour le nord de la Saskatchewan, le Manitoba et le nord-ouest de l’Ontario.

Le ministère a déclaré que les personnes atteintes de maladies pulmonaires ou cardiaques, les personnes âgées, les enfants, les femmes enceintes et les personnes qui travaillent à l’extérieur sont plus à risque de subir des effets sur la santé causés par la fumée des feux de forêt.

— Avec des fichiers d’Emily Blake à Yellowknife