Trudeau ordonne aux ministres de prendre une ligne plus dure sur le commerce américain au milieu des récentes tensions

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Le Premier ministre Justin Trudeau demande à ses principaux ministres de l’Économie de prendre des positions fermes sur les questions commerciales au milieu des différends croissants avec les États-Unis, signalant potentiellement une approche plus protectionniste de la part du Canada.

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Les ordres de marche étaient contenus dans des lettres de mandat aux ministres du Cabinet publiées jeudi après-midi, près de trois mois après la réélection de Trudeau pour un troisième mandat en septembre.

Les lettres aux ministres des Finances, du Commerce et des Approvisionnements du Canada contenaient toutes un langage qui pourrait être considéré comme une menace voilée pour contrer les politiques d’achat américain mises de l’avant par l’administration du président Joe Biden – un changement de ton notable de la part d’un premier ministre qui a été un fervent partisan de commerce ouvert.

La lettre de mandat de la ministre des Finances Chrystia Freeland énonce une politique d’approvisionnement réciproque qui « garantira que les biens et services sont achetés auprès de pays qui accordent aux entreprises canadiennes un niveau similaire d’accès au marché ».

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La lettre de mandat de la ministre du Commerce Mary Ng l’appelle à « engager les États-Unis à régler les problèmes commerciaux bilatéraux et les mesures protectionnistes ».

La ministre des Approvisionnements, Filomena Tassi, a quant à elle reçu pour instruction de « poursuivre la modernisation des pratiques d’approvisionnement afin qu’elles soutiennent les objectifs de la politique économique du Canada, y compris les opportunités d’approvisionnement équilibrées avec les partenaires commerciaux du Canada ».

Au cours des dernières semaines, le Canada et les États-Unis se sont affrontés à propos de la pression de Biden d’accorder des remises de taxes supplémentaires pour les véhicules électriques construits par des travailleurs américains syndiqués et d’une proposition de loi canadienne visant à prélever une nouvelle taxe sur les géants du numérique basés aux États-Unis. L’augmentation des droits américains sur le bois d’œuvre résineux et l’arrêt des expéditions de pommes de terre en provenance du Canada atlantique causent également des frictions.

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Au-delà de la relation commerciale principale du Canada, la lettre de Ng et celle de la ministre des Affaires étrangères Melanie Joly contiennent des instructions pour approfondir les liens avec la région indo-pacifique. Ni l’un ni l’autre ne mentionne la Chine, le deuxième partenaire commercial du pays.

Trevor Kennedy, responsable de la politique commerciale au Conseil canadien des affaires, a déclaré qu’il était clair qui Trudeau visait avec le langage de politique commerciale réciproque.

« Il s’agit clairement des États-Unis », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique. « Je me demande simplement à quoi cela ressemblerait exactement », a-t-il déclaré, notant que le Canada est assujetti à de nombreux accords bilatéraux et multilatéraux régissant ses pratiques d’approvisionnement.

Kennedy est préoccupé par la rhétorique commerciale houleuse entre le Canada et les États-Unis sur de nombreuses questions, affirmant que cela est en partie dû à une administration et un Congrès américains qui sont actuellement « assez repliés sur eux-mêmes ».

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« C’est une situation regrettable », a-t-il déclaré. « Cela est en grande partie lié au Congrès, à la politique compliquée aux États-Unis et à la difficulté de rehausser le profil du Canada. »

La lettre de mandat de Freeland a répété la promesse du gouvernement Trudeau de mettre en œuvre une taxe controversée sur les services numériques si un accord mondial sur la réforme fiscale liée aux plus grandes entreprises technologiques du monde n’est pas adopté d’ici 2024. Le représentant américain au Commerce mercredi.

La lettre du ministre des Finances contenait une longue liste d’autres tâches, y compris « défendre l’adoption d’une norme minimale mondiale sur la tarification du carbone » et « envisager d’appliquer les ajustements carbone aux frontières aux importations à forte intensité d’émissions, telles que l’acier, le ciment et l’aluminium.  »