Trudeau fait appel de la décision ordonnant aux libéraux de pourvoir les postes vacants dans un « délai raisonnable »

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OTTAWA – Le premier ministre fait appel de l’ordonnance d’un juge exigeant que les libéraux comblent un nombre « inacceptablement élevé » de postes judiciaires vacants dans un « délai raisonnable », affirmant que cela outrepasse largement la compétence du tribunal et crée une nouvelle règle non écrite « établie par le juge ».

Dans l’appel déposé jeudi, le premier ministre Justin Trudeau et le ministre de la Justice Arif Virani soutiennent également que la Cour fédérale « a commis une erreur en fait et en droit » lorsqu’elle a examiné une lettre envoyée par le plus haut juge du pays, le juge en chef de la Cour suprême du Canada, Richard Wagner, à Trudeau. en mai, décrivant la crise actuelle du système judiciaire canadien comme un « témoignage d’expert ».

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Ils disent que la lettre de Wagner est pleine de « faits et opinions par ouï-dire » et qu’il ne faut pas s’y fier.

Wagner est également à la tête du Conseil canadien de la magistrature, qui a été créé par le Parlement en 1971 « maintenir et améliorer la qualité des services judiciaires dans les cours supérieures du Canada ».

Le mois dernier, le juge de la Cour fédérale, Henry S. Brown, a rendu une décision dans laquelle il a fustigé les libéraux pour avoir « fait du surplace » après avoir été averti que les postes vacants à la magistrature exacerbaient la crise des ressources au sein du système.

Il a refusé d’émettre une ordonnance obligeant le gouvernement à pourvoir les près de 80 postes vacants dans un bref délai, comme le demandait le plaignant, l’avocat des droits de l’homme Yavar Hameed, mais a plutôt publié une déclaration selon laquelle Trudeau et Virani doivent pourvoir les postes vacants actuels et futurs dans un délai « raisonnable ». temps. »

La décision de Brown cite abondamment la lettre envoyée par Richard Wagner à Trudeau en mai dans laquelle il dénonçait « l’incapacité » du gouvernement à pourvoir les postes de juge vacants « en temps opportun » et soulignait que la situation était « intenable » et frôlait la crise.

La lettre citait diverses statistiques pour illustrer le problème, comme le fait qu’en mai 22 pour cent des affaires pénales en cours à la Cour du Banc du Roi en Alberta dépassaient le délai de 30 mois, ce qui les rendait vulnérables au rejet.

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Dans sa décision, Brown a déclaré que près d’un an après avoir reçu la lettre de Wagner, le gouvernement avait très peu fait pour résoudre le problème.

« Très malheureusement, la Cour n’a aucune raison de s’attendre à ce que la situation change sans intervention judiciaire. Le (Premier ministre et ministre de la Justice) n’a présenté aucune preuve pour justifier pourquoi la situation « épouvantable », « intenable » et « de crise » créée par le nombre inacceptablement élevé de postes vacants n’a pas encore été corrigée par le Premier ministre, et maintenant par deux ministres de la Justice successifs », a-t-il écrit.

Il y a actuellement 68 postes judiciaires vacants de juges nommés par le gouvernement fédéral, contre 75 en janvier.

Dans leur appel, Trudeau et Virani demandent à la Cour d’appel fédérale de rejeter la décision de Brown parce qu’il a commis plusieurs erreurs.

Ils ont fait valoir qu’en affirmant que le gouvernement doit pourvoir les postes judiciaires vacants « le plus tôt possible », Brown a créé une nouvelle convention constitutionnelle (des règles non écrites qui sont contraignantes mais non exécutoires par les tribunaux) qui « n’existe pas » et la traite ensuite comme une convention constitutionnelle. règle de common law « établie par un juge ».

Ils affirment également que la Cour a outrepassé son rôle et sa compétence, substitué « son propre point de vue sur l’opportunité des nominations judiciaires fédérales » à celui du Cabinet et tenté de « contraindre » le Cabinet à se conformer à une règle non écrite.

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Cela s’ajoute à l’argument selon lequel la Cour fédérale a commis une erreur en s’appuyant sur la lettre de Wagner, car elle a interprété les propos du plus haut juge du pays comme une « preuve d’expert » alors que Trudeau et Virani disent qu’il s’agit de « faits et opinions par ouï-dire ».

Dans une interview, l’avocat et collègue de Hameed, Nicholas Pope, a déclaré qu’il n’était pas surpris que le gouvernement fasse appel de la décision.

« La déclaration faite par le tribunal était assez pleine de bon sens et je ne pense pas qu’elle ait été très controversée », a déclaré Pope à propos de la décision de Brown.

« On dirait qu’ils (Trudeau et Virani) chipotent sur des points de droit assez techniques. Nous verrons ce que la Cour d’appel fédérale en pense, mais je pense que dans l’ensemble, la décision du juge Brown était une décision solide.

Il a refusé de commenter les arguments juridiques de Trudeau et Virani avant que l’appel ne soit entendu.

S’adressant aux journalistes au sujet de la décision de Brown le mois dernier, Virani a déclaré que pourvoir les postes judiciaires vacants était pour lui une « priorité absolue » et qu’il le faisait à un « rythme record ». Il a également déclaré que les libéraux avaient créé 115 nouveaux postes de juge depuis leur arrivée au pouvoir en 2015.

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