Trudeau et Biden discuteront de la situation de Roxham Road mais ne savent pas si un accord sera annoncé

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OTTAWA — Le premier ministre Justin Trudeau et le président américain Joe Biden discuteront de la situation à Roxham Road lors de la visite présidentielle à Ottawa vendredi, mais il reste à voir si et quand un accord sera annoncé pour arrêter le flux de migrants au passage illégal .

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Radio Canada a rapporté pour la première fois jeudi que les deux pays étaient parvenus à un accord, selon lequel le Canada accepterait d’accueillir un certain nombre de migrants par les voies officielles. Le Los Angeles Times précisé plus tard, le Canada devrait annoncer 15 000 créneaux pour que les migrants de «l’hémisphère occidental» demandent à entrer légalement dans le pays.

Le bureau du premier ministre n’a pas été en mesure de confirmer les informations, mais a déclaré que les problèmes concernant Roxham Road et l’accord sur les tiers pays sûrs seraient à l’ordre du jour lorsque Trudeau et Biden se rencontreront vendredi. Les dirigeants doivent s’entretenir en tête-à-tête lors d’une réunion bilatérale, avant de rencontrer les membres du cabinet.

Un responsable du cabinet du premier ministre, s’exprimant sur le fond, a déclaré que « rien n’est fait tant que ce n’est pas fait » et qu’ils espèrent toujours que des progrès seront réalisés lorsque les dirigeants se réuniront.

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Mais le ministre de la Santé, Jean-Yves Duclos, a annulé tout suspens restant qu’il y aurait un accord non seulement en confirmant l’information, mais en disant aux journalistes que c’était une « bonne nouvelle » à son avis. « Vous en saurez plus très bientôt grâce à mes collègues et au Premier ministre », a-t-il déclaré.

Le gouvernement Trudeau avait envoyé des signaux mitigés sur l’état des discussions sur les questions frontalières. Mercredi, Trudeau a laissé entendre que la visite de Biden pourrait conduire à une éventuelle annonce, mais ses ministres au dossier ont déclaré que les conversations étaient toujours en cours.

« Ce que je peux dire, c’est que nous travaillons sur une solution qui ne traitera pas seulement des problèmes politiques qui pourraient faire l’actualité au cours des prochains jours, mais qui fournira une véritable solution durable », a déclaré Sean Fraser, ministre de l’Immigration. , Réfugiés et Citoyenneté, mercredi.

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« Mon point de vue est que ces conversations doivent se poursuivre, il y a plus de travail à faire. »

La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré qu’elle « respecte » ce qu’a dit le Premier ministre, mais il y aurait d’autres discussions avec l’administration Biden sur la question dans les prochains jours.

John Kirby, coordinateur du Conseil de sécurité nationale de Biden pour les communications stratégiques, a réitéré que le président avait de nombreuses occasions de parler des problèmes de migration, et que c’était un « sujet de discussion principal » lors du Sommet des dirigeants nord-américains en janvier dernier.

« Je ne vais pas devancer les décisions qui pourraient être à venir ou comment cela pourrait se produire, mais… nous sommes bien conscients des préoccupations canadiennes. Nous avons nos propres préoccupations », a déclaré Kirby lors d’un briefing à la Maison Blanche avant la visite de Biden.

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Le Canada et les États-Unis discutent depuis des mois d’éventuelles modifications à l’Entente sur les tiers pays sûrs. L’accord, en vigueur depuis 2004, crée une obligation pour les personnes demandant l’asile de faire une demande dans le premier pays où elles arrivent.

Mais le chemin Roxham, un passage frontalier non officiel à environ 50 kilomètres au sud de Montréal, est considéré comme une échappatoire à l’accord. Des dizaines de milliers de migrants sont entrés illégalement au Canada chaque année pour faire une demande d’asile au cours des dernières années.

Roxham Road est si populaire qu’elle s’est transformée en une industrie valant des centaines de millions, comme l’a rapporté Christopher Nardi du National Post.

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Les partis d’opposition ont fait pression sur le gouvernement Trudeau pour résoudre le problème, et la pression n’a fait que monter au cours des derniers mois.

Le chef conservateur Pierre Poilievre a fait écho aux appels du premier ministre du Québec François Legault en demandant au gouvernement Trudeau de fermer le chemin Roxham, alors que le NPD et le Bloc québécois préféreraient voir une suspension de l’Entente sur les tiers pays sûrs.

Jeudi, le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré aux journalistes qu’il était ouvert à d’autres solutions. Le député bloquiste Alexis Brunelle-Duceppe a déclaré qu’il attendrait avant de commenter une information non confirmée puisque « le diable est dans les détails ». Mais il s’est également interrogé sur le moment de cette nouvelle.

« Cette rumeur arrive le jour où le président américain Joe Biden arrive dans la capitale fédérale et le lendemain d’une nouvelle majeure liée à l’ingérence étrangère », a déclaré Brunelle-Duceppe.

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Les États-Unis ont certainement été plus préoccupés par les questions frontalières à leur frontière sud, mais les républicains ont fait du bruit sur la question à la frontière nord, a noté Aaron Ettinger, professeur adjoint spécialisé en politique étrangère américaine à l’Université Carleton.

« Ils ont parlé de la frontière nord de la même manière qu’ils parlent de la frontière américano-mexicaine, comme étant une menace pour la sécurité, comme quelque chose qui nécessite une action présidentielle urgente », a déclaré Ettinger.

« Et c’est délicat pour le Canada parce que le Canada doit marcher sur cette ligne fine entre l’ouverture et la sécurité… Il n’y a pas de solution facile pour Trudeau ou Biden à ce sujet. »

— Avec des fichiers d’Anja Karadeglija