Trudeau doit faire face à un caucus agité avant son retour à la Chambre

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OTTAWA — Le premier ministre Justin Trudeau fera face à un caucus agité et tendu lundi en Colombie-Britannique, les députés espérant qu’il révélera enfin son plan pour remédier au purgatoire politique que le parti subit depuis des mois.

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Plusieurs députés libéraux ont exigé, en privé et en public, de se réunir en équipe après la défaite dévastatrice aux élections partielles d’un bastion politique de longue date à Toronto en juin dernier, mais le premier ministre a refusé de convoquer son caucus avant l’automne.

Leur situation politique ne s’est pas améliorée au cours de l’été, et cette semaine, les libéraux ont subi deux autres coups durs : le départ soudain du NPD du pacte politique qui empêchait la tenue d’élections anticipées, et la démission du directeur national de campagne des libéraux.

Maintenant, avec deux autres élections partielles qui se profilent à l’horizon le 16 septembre et une élection générale l’année prochaine, plusieurs membres du caucus qui ne sont toujours pas à l’aise de parler en public ont déclaré à La Presse Canadienne qu’ils attendent avec impatience un plan de match du premier ministre et de ses conseillers qui les aidera à sauver leur siège.

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Les libéraux sont en difficulté dans les sondages depuis plus d’un an, alors que les conservateurs de Pierre Poilievre ont capitalisé sur les inquiétudes nationales concernant l’inflation, le coût de la vie et le manque de logements disponibles.

Bien que Trudeau ne se soit pas encore adressé à tous ses députés en masse, il s’est entretenu avec eux en groupe tout au long des mois de juin et de juillet et a assisté à plusieurs réunions de caucus régionaux avant la retraite de Nanaimo.

« Nous nous concentrons sur les résultats pour les Canadiens », a déclaré Trudeau lors d’une réunion du caucus libéral du Québec jeudi.

Il a énuméré plusieurs programmes en cours d’élaboration, notamment un programme national d’alimentation scolaire et des services de garde d’enfants à 10 $ par jour, ainsi qu’une couverture nationale pour l’insuline et les contraceptifs, que les libéraux ont élaborés en partenariat avec le NPD.

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« Ce sont des choses qui comptent pour les Canadiens », a-t-il déclaré, avant d’accuser le NPD de se concentrer sur la politique tandis que les libéraux se « concentrent sur les Canadiens ».

Wayne Long, un député libéral représentant une circonscription du Nouveau-Brunswick, affirme que le problème est que les Canadiens semblent avoir ignoré le premier ministre.

Long a été le seul député libéral à demander publiquement la démission de Trudeau à la suite de la défaite aux élections partielles de Toronto-St. Paul’s, bien que plusieurs autres députés aient exprimé le même sentiment en privé à l’époque.

Long a de nouveau partagé ses points de vue avec le Premier ministre lors de la retraite du caucus de l’Atlantique avant la réunion de lundi.

« Je suis vraiment inquiet que le vieux ‘restez calme et continuez’, qui est effectivement là où nous en sommes, ne nous mette pas sur la voie de la victoire aux prochaines élections », a déclaré Long, qui n’a pas l’intention de se représenter.

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« Si nous voulons lancer une campagne qui puisse vaincre Pierre Poilievre, à mon avis, cette campagne ne peut pas être menée par Justin Trudeau. »

Long craint qu’une campagne de Trudeau ne mène à un gouvernement Poilievre qui démantèlerait, pièce par pièce, l’héritage de neuf ans du premier ministre.

Long est l’un des nombreux députés libéraux qui ont confirmé à La Presse Canadienne qu’ils n’avaient pas l’intention d’assister à la réunion de Nanaimo. Mais Mark Carney, le gouverneur de la Banque du Canada dont le nom est régulièrement évoqué à Ottawa comme successeur possible de Trudeau à la tête du Parti libéral, sera présent.

Il devrait s’adresser aux députés pour discuter de l’économie et d’un plan de croissance.

La décision du chef du NPD, Jagmeet Singh, de se retirer de l’accord d’approvisionnement et de confiance complique certainement tout appel au premier ministre de se retirer et de permettre à un nouveau chef d’affronter Pierre Poilievre lors des prochaines élections, puisque ces élections pourraient désormais avoir lieu à tout moment.

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« Cela rend la situation beaucoup plus précaire, car Singh détient probablement les clés de la date à laquelle ces élections pourraient avoir lieu », a déclaré Andrew Perez, un libéral de longue date de Perez Strategies, qui a également appelé à la démission de Trudeau plus tôt cet été.

« Peut-être que cela donne un argument aux partisans de Trudeau en disant que nous devons rester avec Trudeau, parce que nous n’avons pas le temps. »

Mais alors que certains membres du caucus se disent frustrés par la tribulation politique, Long insiste sur le fait que ceux qui se présentent à nouveau ne se sentent pas encore vaincus.

En parlant des membres du caucus de l’Atlantique, il a déclaré : « Ils sont prêts à se battre. Ils sont prêts à partir. »

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