Trudeau demande à ses alliés de rester déterminés alors que l’Ukraine est au centre du sommet de l’OTAN

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WASHINGTON — Le Canada rassurera ses alliés de son engagement envers l’alliance occidentale alors que le premier ministre Justin Trudeau se rendra à Washington, DC, cette semaine pour participer au sommet des dirigeants de l’OTAN à un moment critique pour l’Ukraine ravagée par la guerre.

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Les 32 pays membres de l’OTAN doivent célébrer le 75e anniversaire de l’alliance dans la ville même où le traité initial a été signé. Trudeau participera à un dîner avec les dirigeants de l’OTAN à la Maison-Blanche, organisé par le président Joe Biden, car l’âge et l’acuité mentale du dirigeant américain devraient jeter une ombre sur cette réunion historique.

« Tous les regards sont tournés vers les États-Unis », a déclaré Ferry de Kerckhove, un ancien diplomate canadien de haut rang.

Le monde entier observera la manière dont Biden gérera le sommet de trois jours après une performance largement critiquée lors du récent débat présidentiel.

L’approche des élections et la possibilité d’un second mandat de Donald Trump constituent une source d’inquiétude pour l’Alliance défensive de longue date. Trump a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne défendrait pas les membres de l’OTAN qui ne respectent pas leurs objectifs de dépenses de défense.

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Le Canada est l’un de ces membres, mais il s’est défendu à plusieurs reprises de ne pas avoir atteint l’objectif.

Le ministre de la Défense, Bill Blair, cite les chiffres de l’OTAN qui montrent que les dépenses de défense du Canada ont augmenté de 67 % entre 2014 et 2021 et que, par rapport à son économie, cela a fait passer les dépenses de 1 % du PIB à près de 1,4 %.

Le Canada devrait dépenser 1,37 pour cent cette année, bien en deçà de l’objectif, mais Blair a déclaré qu’il s’attend à ce que les dépenses atteignent au moins 1,75 pour cent d’ici 2029, avec des dépenses supplémentaires pour une nouvelle flotte de sous-marins et des systèmes intégrés de défense aérienne et de missiles poussant probablement le chiffre au-delà de 2 pour cent.

Ces promesses ne rassureront peut-être pas les alliés du Canada dans un contexte de tensions inquiétantes avec la Russie, la Corée du Nord et la Chine.

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« Pouvons-nous réellement convaincre les personnes présentes à la table des négociations et les Américains que nous interviendrons au bon moment ? », a déclaré M. de Kerckhove.

La guerre en cours en Ukraine sera au cœur des débats et des accords bilatéraux de sécurité devraient être signés. Mais le sommet n’ira probablement pas aussi loin que l’espère le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, a déclaré Aurel Braun, professeur de relations internationales et de sciences politiques à l’Université de Toronto.

« Ce sommet… pourrait être un point d’inflexion pour l’Ukraine : que va faire l’OTAN ? », a déclaré M. Braun.

Un responsable du gouvernement canadien s’exprimant sous couvert d’anonymat a déclaré que Trudeau, qui sera accompagné de Blair et de la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly, fera des commentaires vigoureux sur la nécessité de rester déterminé à soutenir l’Ukraine, alors que les doutes sur la poursuite du combat grandissent en Europe et aux États-Unis.

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Les entreprises membres de l’OTAN dépensent l’équivalent de 59 milliards de dollars canadiens chaque année en équipements militaires pour l’Ukraine depuis le début de la guerre en février 2022. Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré vendredi qu’il s’attend à ce que les chefs d’État et de gouvernement conviennent d’un ensemble substantiel de mesures pour l’Ukraine qui « constitue un pont vers l’adhésion à l’OTAN ».

Les membres ont massivement apporté leur soutien à l’Ukraine mais se montrent prudents quant à leur volonté de ne pas se laisser entraîner dans un conflit plus large avec la Russie.

Le mois dernier, la Hongrie a accepté de ne pas opposer son veto aux efforts de l’OTAN visant à soutenir l’Ukraine lors du prochain sommet, à condition que la région ne soit pas obligée de l’aider.

Le Premier ministre hongrois Viktor Orban a été condamné par Kiev et certains dirigeants européens après une rencontre avec le président russe Vladimir Poutine à Moscou vendredi, au cours de laquelle il a déclaré qu’ils avaient discuté de propositions de paix pour l’Ukraine.

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Braun, qui est également associé au Centre Davis d’études russes et eurasiennes de l’Université Harvard, a déclaré qu’il chercherait plus de détails sur la promesse faite lors du sommet de l’année dernière, lorsque les dirigeants de l’OTAN ont convenu d’accélérer le processus d’adhésion de l’Ukraine. Il est peu probable que cela devienne une réalité avant de nombreuses années et Braun a déclaré que les perspectives d’adhésion de l’Ukraine pourraient être liées à des concessions dont Zelensky pourrait ne pas être satisfait.

« Proposent-ils un pont ou vendent-ils un pont ? », a demandé Braun.

Trudeau profitera également de son passage à Washington pour tenir d’autres réunions dans la ville afin de renforcer les efforts de l’équipe canadienne en vue des élections américaines et de s’assurer que le gouvernement est prêt à faire face à n’importe quel résultat. Il rencontrera des politiciens républicains et démocrates, dont le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer (DN.Y.) et le chef de la minorité au Sénat Mitch McConnell (R-Ky).

Trudeau, dont les libéraux sont arrivés au pouvoir en octobre 2015, a été critiqué pour ne pas avoir été préparé à la première présidence de Trump après les élections américaines de 2016 et leur relation a été particulièrement difficile tout au long des quatre années de mandat du leader républicain.

Les experts estiment que l’atteinte des objectifs de financement de la défense contribuera grandement à renforcer les relations avec le plus grand partenaire commercial du Canada.

– Avec des informations de l’Associated Press

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