Trudeau défend les vacances gratuites en Jamaïque alors que les députés votent pour que le commissaire à l’éthique témoigne

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OTTAWA — Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré mercredi qu’il était resté chez des amis « comme de nombreuses familles canadiennes » pendant ses vacances de Noël en Jamaïque, un cadeau de 84 000 $ sous forme de vacances gratuites dans un complexe de luxe appartenant à un ami de son défunt père. .

Trudeau a défendu le voyage lors d’une conférence de presse au Nouveau-Brunswick tandis que les députés ont voté mercredi pour amener le commissaire à l’éthique devant le comité d’éthique pour discuter des règles concernant les cadeaux, les vacances et les voyages dans la Loi sur les conflits d’intérêts.

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« Comme beaucoup de familles canadiennes, nous sommes restés chez des amis pour les vacances de Noël. Toutes les règles ont été respectées», a déclaré Trudeau en réponse à la question d’un journaliste de savoir s’il se comporterait différemment à l’avenir en ce qui concerne ses vacances.

Trudeau a passé des vacances en Jamaïque avec sa famille du 26 décembre au 4 janvier au complexe Prospect Estate appartenant à la famille Green. Peter Green était un ami proche de Pierre Elliott Trudeau.

Le bureau du premier ministre a initialement déclaré seulement que Trudeau se rendait en Jamaïque pour des vacances et qu’il paierait ses propres frais. Après que le National Post s’est renseigné sur le voyage, après avoir découvert le coût du séjour, le Cabinet du premier ministre a publié une « clarification » selon laquelle la famille Trudeau avait pris des vacances « sans frais ».

Bien que le bureau de Trudeau ait déclaré que le commissaire à l’éthique avait autorisé le voyage, les députés conservateurs exigent de savoir si le commissaire a été correctement informé que Trudeau et sa famille bénéficieraient d’un séjour gratuit dans un complexe de luxe.

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« Il ne s’agit pas de savoir si un premier ministre mérite des vacances ou si quiconque mérite des vacances », a déclaré le député conservateur et porte-parole en matière d’éthique Michael Barrett au comité mercredi matin.

« La question est la suivante : le commissaire à l’éthique a-t-il été trompé ou induit en erreur de quelque manière que ce soit ? Et donc, nous devons aller au fond des choses. La meilleure façon d’y parvenir serait de convoquer le commissaire aux conflits d’intérêts et à l’éthique devant ce comité », a-t-il déclaré.

Les libéraux n’ont opposé que peu ou pas de résistance à la proposition de Barrett, mais ont suggéré que la portée du témoignage soit élargie pour interroger le commissaire sur toutes les règles liées aux voyages. Le Bloc Québécois a suggéré que les questions portent sur tous les cadeaux, vacances et voyages.

Les conservateurs se sont ralliés à ces amendements, après que le président, le député conservateur John Brassard, ait clairement indiqué qu’ils pourraient interroger le commissaire sur le voyage de Trudeau.

Ce sur quoi les membres du comité ne se sont pas mis d’accord était de savoir s’il fallait obliger le bureau du commissaire à divulguer toute la correspondance avec le Premier ministre concernant le voyage, y compris les courriels, les SMS, les journaux d’appels téléphoniques et les documents.

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Le bureau du commissaire a déjà déclaré qu’il n’était pas autorisé à discuter des informations que les titulaires d’une charge publique et les députés divulguent au commissaire.

La députée libérale Iqra Khalid a déclaré que cela créerait un « très mauvais précédent » si le bureau du commissaire divulguait la correspondance privée et découragerait même les députés de consulter le bureau sur l’éthique, de peur de voir leurs informations confidentielles rendues publiques.

Le député néo-démocrate Daniel Blaikie a déclaré que le comité devrait laisser le commissaire enquêter sur la question du voyage de Trudeau, s’il le juge nécessaire, et qu’il aura l’occasion de reparler au commissaire une fois qu’il aura terminé cette enquête.

« Si, en fin de compte, nous avons vraiment l’impression qu’il y a un besoin d’enquête plus approfondie et d’aller au fond de cette communication, nous pouvons l’envisager à ce moment-là », a-t-il déclaré.

Le député conservateur Eric Duncan a soutenu que le comité doit découvrir exactement ce que le bureau de Trudeau a fourni au commissaire à l’éthique et a suggéré que le premier ministre dépose « de manière proactive » la correspondance au comité pour dissiper tous les doutes.

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En fin de compte, les libéraux, le NPD et le Bloc ont rejeté la tentative des conservateurs de divulguer toute la correspondance privée entre le commissaire et le bureau de Trudeau, mais tous les partis ont convenu que le commissaire comparaîtrait devant le comité le plus tôt possible après la Chambre des représentants. Commons reprend plus tard ce mois-ci.

Le bureau du commissaire à l’éthique a refusé de confirmer s’il avait ouvert une enquête sur le voyage de Trudeau en Jamaïque, mais Duff Conacher, cofondateur de Démocratie en surveillance, a déclaré qu’il ne pensait pas que ce serait le cas.

«Il n’y a rien dans la loi que (Trudeau) a violé», a-t-il déclaré. « Il n’est pas nécessaire d’être honnête, même lorsqu’on demande conseil. C’est donc juste un autre défaut de la loi.

Entre-temps, Conacher a demandé au commissaire et au premier ministre de divulguer immédiatement leurs dossiers afin que les députés du comité d’éthique puissent voir quelles informations ont été fournies par le bureau de Trudeau et si elles ont été modifiées par la suite.

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