Trudeau défend Johnston et accuse les conservateurs d’attaques « horribles » contre le rapporteur spécial

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OTTAWA — Le premier ministre Justin Trudeau accuse les conservateurs de lancer « d’horribles attaques partisanes » contre l’ancien gouverneur général David Johnston.

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Trudeau a livré une défense à pleine gorge de Johnston vendredi après l’avoir engagé cette semaine pour servir de rapporteur spécial sur l’ingérence étrangère.

Les conservateurs disent que Johnston est trop proche de Trudeau, tandis que le Bloc québécois allègue qu’il a été « copain » avec la Chine.

Les deux partis d’opposition, ainsi que le NPD, ont demandé une enquête publique sur les allégations d’ingérence étrangère dans les deux dernières élections fédérales.

Prenant la parole lors d’un événement à Guelph, en Ontario, Trudeau a évité les questions sur sa propre relation avec Johnston.

Il a plutôt défendu l’ancien gouverneur général, qui a été nommé à ce poste sur la recommandation du premier ministre conservateur Stephen Harper, en tant que Canadien de la plus haute intégrité.

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« David Johnston a servi ce pays de très nombreuses manières différentes au cours d’une longue et irréprochable carrière », a déclaré Trudeau.

La nomination de Johnston est intervenue après des allégations d’ingérence chinoise dans les élections fédérales de 2019 et 2021.

Si les libéraux avaient espéré que la nomination mettrait un terme aux combats partisans qui ont entouré les allégations, cela n’a pas été le cas.

Le chef conservateur Pierre Poilievre a critiqué Trudeau pour avoir nommé quelqu’un qu’il a décrit comme un « ami de la famille », tout en notant que l’ancien vice-roi est également membre de la Fondation Pierre Elliott Trudeau.

La fondation, qui soutient des programmes de mentorat pour les aspirants universitaires et dirigeants, a figuré en bonne place dans les allégations des conservateurs concernant les liens entre Trudeau et la Chine.

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Trudeau n’a pas spécifiquement abordé sa relation personnelle avec Johnston ou le rôle du rapporteur dans la fondation portant le nom de son père lorsque les journalistes l’ont interrogé.

Le premier ministre a accusé les conservateurs de se préoccuper davantage de marquer des points politiques que de défendre la démocratie canadienne.

« Il n’y a pas de meilleur nom que David Johnston, ce qui rend si étonnant, mais aussi si clarifiant, de voir que le parti conservateur n’est tout simplement pas intéressé à obtenir des réponses », a déclaré Trudeau.

« Ils se livrent à d’horribles attaques partisanes contre un homme d’une intégrité extraordinaire. »

Dans une déclaration à La Presse canadienne, Johnston a décrit les tentatives de saper la démocratie du pays comme des « questions sérieuses ».

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Il s’est dit « privilégié » d’avoir accepté la nomination de rapporteur spécial et finalisait les détails de son rôle.

«Je travaillerai avec les responsables pour finaliser le mandat, qui sera rendu public rapidement, pour enquêter sur l’ingérence étrangère lors des deux dernières élections générales fédérales», a-t-il déclaré, «et faire des recommandations appropriées sur la manière de protéger davantage notre démocratie et de soutenir les Canadiens. ‘ confiance en elle.

Vendredi, dans d’autres nouvelles sur l’ingérence étrangère, le ministre canadien de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré qu’il lançait des consultations publiques pour jeter les bases d’un registre des agents étrangers.

« Aujourd’hui, j’annonce le lancement de consultations pour guider la mise en place d’un nouveau registre de transparence des influences étrangères au Canada », a-t-il déclaré aux journalistes.

Avec des informations supplémentaires de Reuters