Trudeau arrive aux Bahamas pour rencontrer les dirigeants des Caraïbes alors que la crise en Haïti s’aggrave

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NASSAU, Bahamas — Le premier ministre Justin Trudeau est arrivé aux Bahamas mercredi après-midi, où des membres de la communauté caribéenne se réunissent pour discuter de questions régionales, y compris l’aggravation de la crise en Haïti.

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Trudeau participe en tant qu’invité spécial au sommet des 20 dirigeants des Caraïbes à Nassau alors que le groupe célèbre son 50e anniversaire. Il a été accueilli à l’aéroport par le ministre des Affaires étrangères des Bahamas, des responsables canadiens des affaires étrangères et une garde d’honneur, qu’il a inspecté lors d’une cérémonie d’arrivée.

Avant son arrivée sur l’île, son bureau a déclaré que le voyage permettra aux dirigeants d’envisager une assistance politique, sécuritaire et humanitaire au peuple haïtien et « des solutions dirigées par les Haïtiens à la situation actuelle ».

Le pays est plongé dans une crise depuis l’assassinat du président Jovenel Moise en juillet 2021, avec des gangs violents qui se disputent le territoire de la capitale Port-au-Prince et des chiens de garde internationaux signalant des agressions sexuelles endémiques, des enlèvements et une aggravation de l’urgence sanitaire.

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Le premier ministre de facto d’Haïti, Ariel Henry, qui n’a pas été élu à ce poste mais qui participera néanmoins aux réunions de Nassau, a demandé une intervention militaire étrangère – et les États-Unis ont déjà suggéré que le Canada pourrait en diriger une. Les Nations Unies soutiennent une telle intervention, mais l’idée reste impopulaire en Haïti.

Jusqu’à présent, le gouvernement canadien a gardé sa poudre sèche, recherchant plutôt un «consensus» sur le terrain et imposant des sanctions économiques contre les élites accusées de soutenir les activités des gangs.

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Pourtant, Trudeau, s’exprimant en français, a télégraphié avant le voyage que les nations des Caraïbes ont un rôle à jouer dans la «légitimation» de l’aide internationale au peuple haïtien après des décennies d’interventions «colonialistes» ratées.

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Il a déclaré en anglais qu’il attendait avec impatience de discuter du « soutien régional » et de la « participation régionale » en Haïti avec les dirigeants des Caraïbes, ajoutant qu’ils parleraient également des infrastructures, du changement climatique et d’autres questions.

Trudeau doit prononcer un discours lors de la plénière du sommet jeudi et rencontrera les dirigeants des Bahamas, de la Barbade et de la Jamaïque, ainsi que Henry.

L’ambassadeur du Canada aux Nations Unies, Bob Rae, assiste également aux réunions à Nassau. Trudeau a envoyé Rae en Haïti en décembre pour évaluer la situation et travailler avec les acteurs politiques sur place pour identifier les voies à suivre.

Le Premier ministre des Bahamas, Philip Davis, a déclaré mardi lors d’une conférence de presse que discuter d’Haïti serait une priorité « éminente » lors du sommet, et il a exhorté des pays comme le Canada et les États-Unis à intervenir pour aider.

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« Nous n’avons pas les ressources nécessaires pour régler nous-mêmes le problème d’Haïti et nous avons besoin d’une aide extérieure », a-t-il déclaré.

« Ce que nous cherchons à faire, c’est de stabiliser suffisamment le pays pour permettre une élection libre et équitable, et le chemin et le voyage vers cela est là où le défi tombe. »

Davis a signalé que les Bahamas seraient disposées à fournir du personnel à une mission de sécurité si nécessaire après que la Jamaïque a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’elle était prête à rejoindre une éventuelle force multilatérale.

Stephen Baranyi, professeur de développement international à l’Université d’Ottawa, a déclaré que le Canada considère une mission militaire à part entière comme un « dernier recours ».

Le meilleur scénario, a-t-il dit, serait que les Haïtiens se réunissent dans un dialogue politique qui mène à des élections libres et équitables plus tard cette année.

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Mais l’idée d’envoyer une force spécialisée et limitée dans le temps pour aider la police haïtienne, ou d’envoyer une force militaire plus importante, est de plus en plus discutée. Et le Canada pourrait jouer un rôle de premier plan dans un tel effort s’il trouve des partenaires, a déclaré Baranyi.

« Cela ne peut pas être considéré comme juste y aller seul. Il a besoin du soutien et de la participation des pays des Caraïbes, des pays africains francophones », a-t-il déclaré.

Emmanuel Dubourg, le seul député canadien d’origine haïtienne, a déclaré dans une interview que le gouvernement canadien «discutait de toutes les options» alors qu’il réfléchissait à la manière d’aider le pays assiégé.

« Nous faisons de notre mieux pour avoir ce consensus afin d’avoir une solution diplomatique », a déclaré le député libéral.

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« Mais nous avons également entendu dire que la police nationale est sous-armée et que la situation (y est) vraiment difficile. »

Plus tôt ce mois-ci, Trudeau a envoyé un avion de surveillance des Forces armées canadiennes pour effectuer deux vols de collecte de renseignements au-dessus d’Haïti, qui, selon le gouvernement, visaient à recueillir des informations sur les activités des gangs dans le pays.

Le Canada a également transporté par avion des véhicules blindés en Haïti pour soutenir les efforts de la police, le plus récemment en janvier.

Dubourg a ajouté qu’une discussion sur Haïti jouera probablement dans les conversations de Trudeau avec le président américain Joe Biden en mars, lorsqu’il devrait se rendre au nord de la frontière.

Une délégation américaine assiste également au sommet de la Communauté des Caraïbes, conduite par le sous-secrétaire d’Etat américain.

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Trudeau devait se joindre aux dirigeants des Caraïbes pour la dernière fois lors d’une réunion en février 2020, mais a annulé le voyage au milieu des critiques sur la gestion par son gouvernement des blocages anti-oléoducs dans l’Ouest canadien à l’époque.

Plus de deux millions de Canadiens voyagent chaque année dans les pays représentés dans le groupe, et le commerce bilatéral du Canada avec eux a totalisé près de 6 milliards de dollars en 2021.

Le changement climatique devrait être un autre sujet majeur du sommet. La plupart des membres de la Communauté des Caraïbes sont des nations insulaires qui devraient souffrir de manière disproportionnée des effets négatifs du réchauffement climatique et de l’élévation du niveau de la mer.

Certaines petites îles des chaînes des Caraïbes ont littéralement disparu au cours de la dernière décennie, a déclaré Baranyi. C’est un « signal d’alarme » pour la communauté internationale, a-t-il dit, et pour les pays développés comme le Canada qui ont beaucoup plus contribué au problème.

« Nous avons la responsabilité particulière de payer une partie de la facture », a-t-il déclaré, ajoutant qu’une discussion sur la manière dont les pays prévoient d’atteindre les objectifs climatiques de l’ONU sera probablement à l’ordre du jour.

Le premier ministre devrait revenir à Ottawa tard jeudi soir.