Deux députés libéraux ont appelé le gouvernement à trouver de nouveaux moyens d’acheminer l’aide à Gaza
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OTTAWA — Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que son gouvernement n’avait pas pris de décision concernant le rétablissement du financement de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA), mais que tout choix qu’il ferait serait fondé sur la protection des vies civiles.
Trudeau a fait ces commentaires jeudi en réponse aux questions des journalistes après que les médias ont indiqué que le gouvernement envisageait de rétablir le financement de l’agence des Nations Unies qui fournit des secours à Gaza.
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« Nous ne faisons aucune annonce aujourd’hui. Mais nous continuerons de veiller à ce que le Canada fasse ce qu’il faut dans cette situation et place la protection de la vie civile au premier plan de tout ce que nous faisons », a-t-il déclaré.
Le Canada et de nombreux autres pays occidentaux ont suspendu le financement de l’agence après qu’Israël a accusé les employés de l’UNWRA d’avoir participé aux attentats du 7 octobre. Ce jour-là, le Hamas a lancé des raids dans plusieurs communautés israéliennes, entraînant la mort de 1 200 personnes et la prise d’otages de 250 autres.
Israël a répondu à l’attaque par une invasion de Gaza, qui a fait environ 30 000 morts. La région dispose de ressources humanitaires limitées depuis le début du conflit et les agences humanitaires ont fait part de leurs inquiétudes quant à la famine.
Le ministre du Développement international, Ahmed Hussen, devait tenir une conférence de presse mercredi matin aux côtés de l’ambassadeur de l’ONU, Bob Rae, mais cet événement a été brusquement annulé.
Avant la pause, les libéraux avaient fourni 90 millions de dollars à l’UNRWA de 2019 à 2023, et en juin dernier, le gouvernement a annoncé qu’il accorderait à l’agence 100 millions de dollars supplémentaires au cours des quatre prochaines années. Le gouvernement Harper a suspendu son aide à l’organisation en 2010 en raison de préoccupations quant à la manière dont l’argent était dépensé.
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Le Canada n’a manqué aucun paiement depuis l’annonce de la pause du financement en janvier. Son paiement de 25 millions de dollars pour cette année n’est dû qu’en avril.
Trudeau s’est dit conscient du besoin désespéré d’aide sur le terrain à Gaza.
« Nous savons combien il est important d’acheminer de l’aide à Gaza pour aider les familles, les civils innocents, les gens qui ont été dévastés au cours des deux derniers mois, confrontés à la famine, à l’instabilité et à l’incertitude », a-t-il déclaré.
Israël a récemment publié des enregistrements audio d’employés de l’UNRWA discutant de leur implication dans l’attaque du Hamas et Trudeau a déclaré que le gouvernement s’attend à ce que l’ONU enquête sur ces allégations.
« En même temps, de graves allégations font l’objet d’un suivi de la part des Nations Unies et nous allons continuer à avancer de manière réfléchie, mais notre priorité sera toujours d’être là pour protéger des vies innocentes », a déclaré Trudeau.
Deux députés libéraux, Marco Mendicino et Anthony Housefather, ont publié jeudi une déclaration appelant le gouvernement à trouver de nouveaux moyens d’acheminer l’aide indispensable à Gaza. Ils ont dit que le Canada ne devrait pas travailler avec l’UNRWA.
« Compte tenu de son histoire, nous pensons que l’UNRWA manque de gouvernance et de contrôles internes suffisants pour garantir que l’aide humanitaire fournie par le Canada sera acheminée de manière fiable à ceux qui en ont réellement besoin et qu’il existe un risque sérieux que les fonds soient détournés par le Hamas », ont-ils déclaré. .
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La députée libérale Salma Zahid s’est prononcée contre la pause du financement de l’UNRWA sur la plateforme de médias sociaux X, affirmant que le Canada devait rétablir son financement immédiatement.
« Nous n’aurions jamais dû suspendre le financement en premier lieu. J’ai insisté pour sa restauration dès le premier jour. Il n’y a pas de temps à perdre. Les enfants de Gaza meurent de faim et de malnutrition. Le financement doit être rétabli immédiatement », a déclaré Zahid.
Trudeau a également été interrogé sur les grandes manifestations anti-israéliennes qui ont eu lieu dans les villes du pays. Beaucoup de ces manifestations ont visé des quartiers ou des synagogues juifs.
Le premier ministre a déclaré que les Canadiens ont droit à la liberté d’expression, mais que les manifestations visant à harceler les groupes ethniques sont erronées.
« Personne ne peut rester indifférent aux souffrances et à l’angoisse qui règnent actuellement à Gaza. Cette perte de vies civiles et l’impact sur les familles canadiennes et les personnes qui s’inquiètent pour leurs proches sont tout à fait compréhensibles », a-t-il déclaré. « Mais lorsque les manifestations tournent à la haine ou à des actes de harcèlement, notamment contre des concitoyens canadiens, il y a une ligne qui est franchie. »
Il n’a pas précisé ce que son gouvernement ferait en réponse aux manifestations, mais a déclaré que beaucoup trop de gens se sentent actuellement visés.
« J’ai entendu trop de membres de la communauté juive, en particulier ceux qui, voyant leurs synagogues ou leurs centres communautaires, leurs quartiers, manifester, ne se sentent pas en sécurité dans leur propre pays. »
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