Trudeau a accusé Ford de « se cacher de sa responsabilité » pendant le Freedom Convoy

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OTTAWA – Le premier ministre Justin Trudeau a accusé le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, de s’être caché de ses responsabilités lors des manifestations du Freedom Convoy, selon une lecture d’un appel privé avec le maire d’Ottawa, Jim Watson.

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La lecture de l’appel du 8 février entre Watson et Trudeau n’est pas une transcription exacte, mais a été présentée lors de l’enquête en cours sur la Loi sur les urgences alors que Watson a témoigné sur les manifestations qui ont submergé Ottawa en février.

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Le gouvernement Ford avait sauté des réunions régulières entre Watson et les ministres du cabinet fédéral. Watson a exprimé sa frustration lors de l’appel avec Trudeau que les ressources de la GRC n’étaient pas non plus engagées.

« Doug Ford s’est caché de sa responsabilité pour des raisons politiques, comme vous l’avez souligné », a déclaré Trudeau selon la lecture.

Trudeau a dit que c’était « Important que nous ne les laissions pas s’éloigner de cela. »

Watson a déclaré qu’il partageait la frustration du Premier ministre.

« J’ai partagé sa frustration et ils ne participeraient pas au comité tripartite et nous n’avons pas pu obtenir de réponse claire quant à savoir s’ils allaient soutenir le nombre d’officiers dont nous avions besoin », a déclaré Watson au Commission d’urgence de l’ordre public (POEC).

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Lors de l’appel, Watson a déclaré qu’il était «heureux de les appeler», si la province continuait de traîner les pieds, mais a déclaré que ce serait plus facile si le gouvernement fédéral prenait des engagements clairs.

Ford n’est pas censé témoigner devant la commission. Lundi, il a dit qu’il appuyait la décision de Trudeau de promulguer la Loi sur les mesures d’urgence en février.

Zachary Zarnett-Klein, porte-parole du solliciteur général, a déclaré que le gouvernement de l’Ontario avait agi plus tôt que le gouvernement fédéral, il a déclaré que le gouvernement ne dirigerait pas l’application de la loi.

« Comme nous l’avons répété tout au long, les politiciens ne dirigent pas et ne devraient pas diriger des opérations policières spécifiques. Pendant l’occupation, notre gouvernement est resté concentré sur la fourniture des outils dont nos partenaires policiers avaient besoin pour mettre fin à la situation », a-t-il déclaré. «Avant toute déclaration d’urgence, nous avions déjà gelé les fonds de convoi de la plateforme Give Send Go. La Police provinciale de l’Ontario a également fourni des agents pour soutenir les services de police d’Ottawa.

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Zarnett-Klein a déclaré que l’Ontario coopère pleinement à l’enquête.

« L’Ontario s’est entièrement conformé à l’enquête publique sur l’utilisation de la Loi sur les mesures d’urgence, en fournissant des centaines de documents. De plus, la commission a interrogé des hauts fonctionnaires ontariens qui sont également disponibles pour être appelés comme témoins.

Watson a déclaré au Premier ministre lors de l’appel qu’il était également frustré par la réponse de son gouvernement. Il a dit que la plupart des 250 agents que la GRC a déclaré fournir gardaient en fait des sites comme Rideau Cottage, Rideau Hall et les édifices du Parlement.

Le maire a témoigné que Ford lui avait dit qu’il pensait que les réunions étaient une perte de temps.

« J’étais assez frustré par lui, il a dit ‘regardez, qu’est-ce que ça va accomplir d’avoir un groupe de gens assis autour d’une table en train de parler?’ », a déclaré Watson.

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Watson a témoigné qu’au-delà des réunions, la province a été lente à offrir plus de ressources de l’OPP à la ville pour aider à contrôler les manifestations. Il a dit que les deux paliers de gouvernement ont finalement fourni les ressources, mais seulement après que les résidents aient enduré des semaines « d’enfer ».

« Nous avons obtenu ce que nous voulions, et nous apprécions le gouvernement fédéral, le soutien du gouvernement provincial que nous voulions plus tôt parce que cette chose n’aurait pas dû durer trois semaines », a déclaré Watson.

Dans l’intervalle, Watson a déclaré que la ville et l’OPS envisageaient une multitude d’outils peu courants pour tenter de couper l’accès des manifestants aux fonds, à l’essence et même à l’assurance automobile.

Par exemple, le maire a raconté que le chef de l’OPS, Peter Sloly, voulait savoir s’il serait possible d’interdire aux stations-service locales de permettre aux clients, en particulier aux manifestants des convois vivant dans leurs camions, de remplir des jerrycans. Cela ne s’est jamais produit.

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« Nous savions que c’était la méthode de transport utilisée par les membres (du) convoi pour faire fonctionner leurs plates-formes par temps froid », a expliqué Watson à la commission.

D’autres documents montrent que la police a eu beaucoup de mal à couper l’accès au gaz du convoi d’Ottawa, alors qu’il s’agissait d’une priorité opérationnelle.

« C’est une situation difficile à appliquer. Pas plus tard qu’hier, 100 personnes ont entouré 30 agents lorsqu’ils ont appréhendé un individu avec un bidon d’essence et ont été presque vaincus. Nous avons besoin d’un ordre public supplémentaire », a déclaré Sloly aux ministres fédéraux lors d’un appel le 8 février.

Sa demande de trouver des moyens de réduire l’approvisionnement en essence des camionneurs figurait dans un courriel du 6 février du SPO à Watson et présenté par la POEC qui énumérait une série de «demandes» du service de police aux gouvernements fédéral, provinciaux et municipaux qui, selon lui, aideraient mettre fin aux protestations.

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Le SPO souhaitait également réunir des institutions financières, des compagnies d’assurances, des associations de camionnage et des entreprises locales pour trouver des moyens de « restreindre le soutien matériel et financier aux manifestants ».

Sloly a spécifiquement demandé à Watson de plaider pour que le gouvernement fédéral affecte des avocats pour aider le Centre d’analyse des opérations et déclarations financières du Canada (CANAFE) et le Bureau du surintendant des institutions financières (OFSI) à « restreindre le flux de fonds illégaux » vers le convoi.

Sloly a également demandé à Watson de pousser d’autres niveaux de gouvernement à éventuellement fournir de l’aide pour « les arrestations massives, la collecte de preuves massives, les installations et le personnel des poursuites massives », suggérant qu’il pensait que la manifestation se terminerait probablement avec de nombreux participants menottés.

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Watson a également déclaré à la commission que la ville avait demandé au ministère provincial des Transports (MTO) de trouver des moyens d’agir contre la couverture d’assurance des camions Freedom Convoy.

Mais les notes de la POEC indiquent que le MTO n’était pas intéressé par la proposition.

« Le MTO était réticent à approfondir cette idée. Le maire ne sait pas pourquoi », note le document.

Watson a également révélé que le SPO croyait qu’une partie du convoi qui occupait un campement près de l’hôtel Château Laurier sur la rue Rideau était en fait conduite par un groupe « criminel » anonyme du Québec voisin.

Ce groupe de «quasi-motos» a été rapidement évalué par le chef de la police Sloly comme le «plus grand risque» pour l’OPS, selon divers documents fournis par la POEC.

« Le risque pour la sécurité publique est plus élevé sur RIDEAU. Il est contenu par une organisation criminelle du Québec et ce sont également des éléments radicalisés », a déclaré Sloly aux ministres fédéraux lors d’un appel le 8 février.

Lors d’une autre réunion entre la municipalité et les gouvernements fédéral et provincial, Sloly a décrit l’empiétement du groupe sur les rues de la ville comme « méthodique ».

« Ils ont une stature agressive et bloquent les voies d’accès aux hôpitaux », a-t-il déclaré.

Les notes indiquaient également que la police faisait des « poussées opérationnelles » pour couper l’approvisionnement en carburant du groupe, mais impliquent que c’était une lutte parce que les « mauvais acteurs » étaient « bien organisés ».