Être conduit dans les rues encombrées de Las Vegas pendant le CES peut être nauséabond – dans le meilleur des cas. Mais le faire avec un casque de réalité virtuelle bloquant votre vue ? Certes, c’est une recette pour le désastre.
Je n’ai pas le plus fort des estomacs; J’emporte Dramamine partout où je vais. C’est donc avec plus qu’un peu d’appréhension que lors du CES 2023, j’ai accepté de faire l’expérience de la circulation matinale sur le Strip à l’arrière d’une voiture tout en portant un casque VR.
Ce n’était pas n’importe quelle voiture, cependant, et ce n’était pas n’importe quel système VR. La voiture était une Cadillac DeVille de 1967, remarquable à bien des égards mais, dans ce contexte, remarquable pour son manque abject de technologie. (Inquiétant, il manquait également de ceintures de sécurité, heureusement pas nécessaires ce jour-là.) Le casque était un HTC VIVE Flow, associé au nouveau kit de mise à niveau d’un Holoride, un module complémentaire de 199 $ qui vous permet d’obtenir des expériences VR en voiture dans littéralement n’importe quel auto.
Crédits image : Tim Stevens
Le lancement initial d’Holoride s’est fait en partenariat avec Audi, qui a commencé à intégrer la technologie de l’entreprise dans ses voitures l’année dernière.
Le PDG de Holoride, Nils Wollny, m’a dit que, bien qu’ils aient d’autres partenariats OEM à venir (« nous ne pouvons pas encore l’annoncer »), ce kit de mise à niveau permet une expansion instantanée et massive de la portée du produit sur le marché. Wollny l’appelle « un moyen facile pour les personnes qui veulent aller sur un Holoride d’équiper leur voiture qu’ils ont, donc ils n’ont pas besoin d’avoir la dernière Audi. »
Tout ce dont vous avez besoin est un endroit pour monter l’appareil Holoride, une chose en forme de rondelle qui contient un accéléromètre, un GPS de haute qualité et un module sans fil pour se connecter au HTC Vive Flow. Collez-le sur le pare-brise, allumez-le et vous êtes prêt à partir. Les données de ce module pilotent les différentes expériences d’application fournies par Holoride – des expériences qui incluent toutes une sorte de repères visuels pour prévenir le mal des transports.
Crédits image : Tim Stevens
J’ai échantillonné ce que le pack de rénovation avait à offrir alors qu’il était assis sur le généreux siège arrière de la Cadillac, une large étendue de vinyle qui a probablement vu des expériences d’un genre très différent.
J’ai commencé avec Pixel Ripped 1995 : Sur la route. Il s’agit d’un spin-off spécifique à Holoride du chéri de la VR indépendante. Ici, vous jouez à un jeu de plateforme 2D sur un système de jeu portable virtuel (un « Gear Kid Color »), assis sur le siège arrière virtuel d’une voiture virtuelle pendant que vos parents virtuels échangent des plaisanteries inactives à l’avant.
Alors que vous conduisez vraiment dans la circulation, le jeu simule un monde autour de vous : un quartier sans fin et idyllique. Cela ne ressemble en rien à l’énorme excès de Sin City. Cela correspond au tracé général de la rue, de sorte que lorsque la vraie voiture s’arrête à une intersection, la voiture virtuelle fait de même. Le jeu est basique mais amusant – des kilomètres de mieux que de regarder les embouteillages.
Dans Cloudbreakers: Leaving Haven, un jeu de tir rogue-like exclusif à Holoride, vous pilotez un robot géant à travers des nuages numériques, faisant exploser vague après vague des adversaires géométriques. Autour et sous vous, des lignes de balayage verticales et horizontales donnent une représentation visuelle des rues. Lorsque la voiture tourne, l’action dans le jeu oscille à gauche ou à droite pour correspondre.
La bonne nouvelle est que, tout en jouant à ces expériences et plus encore, je ne me suis jamais senti un peu nauséeux. En fait, j’ai eu plus de mal de voiture après 10 minutes à l’arrière d’un taxi sur le chemin de mon prochain rendez-vous que pendant les 30 minutes que j’ai passées dans cette Cadillac avec un casque VR.
La mauvaise nouvelle est qu’aucun des titres ne semble actuellement suffisamment convaincant pour justifier les 19,99 $ par mois ou 180 $ par an pour accéder au service de Holoride. Wollny dit qu’ils travaillent avec des développeurs pour ajouter plus de titres à sa bibliothèque avec un taux prévu de nouveau contenu toutes les deux semaines.
Plus de ces expériences simples peuvent ne pas être la réponse. À mes yeux, l’application qui tue ici est la consommation de médias. Quittez les jeux et vous pouvez mettre en miroir votre smartphone en VR, sauter dans n’importe quelle application de streaming que vous aimez. Le logiciel Holoride restitue à nouveau un paysage virtuel, comme un écran de cinéma géant flottant sur un arrière-plan en mouvement, ce qui signifie que vous pouvez profiter de votre contenu sans distractions ni mal des transports.
La prochaine étape? Wollny dit qu’ils travaillent pour sortir le smartphone de cette équation : « Nous prévoyons actuellement d’avoir une application de film native ou une application de streaming où vous pouvez également télécharger les derniers films ou émissions de télévision, puis vous détendre, vous asseoir [and watch] sur un écran virtuel de 180 pouces.
Le kit de mise à niveau est un excellent moyen d’apporter cette technologie à plus de personnes et pour Holoride d’accéder à beaucoup plus de clients.
Cependant, Wollny m’a dit que l’ajout de partenariats OEM est toujours au centre des préoccupations, Holoride s’efforçant de rendre l’intégration aussi transparente que possible.
Avec de plus en plus de voitures équipées d’accéléromètres et de GPS de haute qualité, l’ajout d’un support ne nécessite souvent que quelques logiciels.
« Nous avons abaissé la barrière autant que possible pour que les constructeurs automobiles intègrent notre solution, car pour eux, c’est une solution attrayante pour leurs passagers », a déclaré Wollny à TechCrunch. « Et c’est une source de revenus supplémentaire pour les données de mobilité dont ils disposent. Ils nous fournissent les données ; nous faisons un rev-share avec eux.
Des revenus plus récurrents et des estomacs plus heureux à l’arrière semblent être un véritable gagnant-gagnant.
