Troubles du sommeil chez les personnes âgées

Les problèmes de sommeil sont fréquents chez les personnes âgées. La quantité de sommeil nécessaire reste constante tout au long de l’âge adulte. Les médecins recommandent aux adultes de dormir 7 à 8 heures par nuit. Chez les adultes plus âgés, le sommeil est moins profond et plus agité que le sommeil des personnes plus jeunes.

Les habitudes de sommeil changent avec l’âge, le niveau d’anxiété et de nombreux autres facteurs. Normalement, les jeunes ont des périodes de sommeil profond plus concentrées que les personnes âgées.

Une personne de 70 ans en bonne santé peut se réveiller plusieurs fois pendant la nuit sans que cela soit dû à une maladie.

Les troubles du sommeil chez les personnes âgées peuvent être dus à l’un des éléments suivants :

• maladie d’Alzheimer
• De l’alcool
• Changements dans l’horloge interne naturelle du corps, obligeant certaines personnes à s’endormir plus tôt dans la soirée
• Maladie à long terme (chronique), comme l’insuffisance cardiaque
• Certains médicaments, herbes, suppléments et drogues récréatives
• Dépression (la dépression est une cause fréquente de problèmes de sommeil chez les personnes de tous âges)
• Affections du cerveau et du système nerveux
• Ne pas être très actif
• Douleur causée par des maladies telles que l’arthrite
• Stimulants tels que la caféine et la nicotine
• Miction fréquente la nuit

Les symptômes qui peuvent survenir incluent :

• Difficulté à s’endormir
• Difficulté à faire la différence entre la nuit et le jour
• Réveil matinal
• Se réveiller souvent pendant la nuit (nycturie)

Le fournisseur de soins de santé prendra une anamnèse et effectuera un examen physique pour rechercher des causes médicales et déterminer quel type de trouble du sommeil est à l’origine du problème.

Votre fournisseur peut vous recommander de créer un journal du sommeil ou de faire une étude du sommeil (polysomnographie).

Soulager la douleur chronique et contrôler les conditions médicales telles que la miction fréquente peut améliorer le sommeil chez certaines personnes. Traiter la dépression peut également améliorer le sommeil.

Dormir dans une pièce calme qui n’est ni trop chaude ni trop froide et avoir une routine relaxante à l’heure du coucher peut aider à améliorer les symptômes. Voici d’autres façons de favoriser le sommeil :

• Évitez les gros repas juste avant le coucher. Une collation légère au coucher peut être utile. De nombreuses personnes trouvent que le lait chaud augmente la somnolence, car il contient un acide aminé naturel de type sédatif.
• Évitez les stimulants comme la caféine pendant au moins 3 ou 4 heures avant de vous coucher.
• Faites de l’exercice à des heures régulières chaque jour, mais pas dans les 3 heures précédant votre coucher.
• Couchez-vous et réveillez-vous à la même heure tous les jours.
• Ne faites pas de sieste.
• Ne regardez pas la télévision et n’utilisez pas votre ordinateur, votre téléphone portable ou votre tablette dans la chambre.
• Évitez les produits du tabac, surtout avant de dormir.
• Utilisez le lit uniquement pour le sommeil ou l’activité sexuelle.

Si vous n’arrivez pas à vous endormir après 20 minutes, sortez du lit et faites une activité tranquille comme lire ou écouter de la musique.

Évitez d’utiliser des somnifères pour vous aider à dormir, si possible. Ils peuvent entraîner une dépendance et aggraver les problèmes de sommeil avec le temps si vous ne les utilisez pas correctement. Votre fournisseur doit évaluer vos risques de somnolence diurne, d’effets secondaires mentaux (cognitifs) et de chutes avant de commencer à prendre des somnifères.

• Si vous pensez avoir besoin de somnifères, discutez avec votre fournisseur des pilules qui sont sans danger pour vous lorsqu’elles sont prises correctement. Certains somnifères ne doivent pas être pris à long terme.
• NE PAS boire d’alcool à aucun moment lorsque vous utilisez des somnifères. L’alcool peut aggraver les effets secondaires de tous les somnifères.

AVERTISSEMENT : La FDA a demandé aux fabricants de certains médicaments pour le sommeil de mettre des étiquettes d’avertissement plus fortes sur leurs produits afin que les consommateurs soient plus conscients des risques potentiels. Les risques possibles liés à la prise de tels médicaments comprennent des réactions allergiques graves et des comportements dangereux liés au sommeil, y compris la conduite en dormant. Renseignez-vous auprès de votre fournisseur sur ces risques.

Pour la plupart des gens, le sommeil s’améliore avec le traitement. Cependant, d’autres peuvent continuer à avoir des troubles du sommeil.

Les complications possibles sont :

• Consommation d’alcool
• Abus de drogue
• Risque accru de chutes (en raison de mictions fréquentes la nuit)

Appelez pour un rendez-vous avec votre fournisseur si un manque de sommeil ou trop de sommeil interfère avec la vie quotidienne.

Faire de l’exercice régulièrement et éviter autant de causes de perturbation du sommeil que possible et une exposition adéquate à la lumière naturelle peuvent aider à contrôler les problèmes de sommeil.

Bliwise DL, Scullin MK. Vieillissement normal. Dans : Kryger M, Roth T, Dement WC, éds. Principes et pratique de la médecine du sommeil. 6e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2017 :chapitre 3.

Site Web de l’Institut national du vieillissement. Une bonne nuit de sommeil. www.nia.nih.gov/health/good-nights-sleep#:~:text=rest%20you%20need.-,Sleep%20and%20Aging,get%20enough%20sleep%20at%20night. Mis à jour le 1er mai 2016. Consulté le 19 juillet 2020.

Shochat T, Ancoli-Israel S. Insomnie chez les personnes âgées. Dans : Kryger M, Roth T, Dement WC, éds. Principes et pratique de la médecine du sommeil. 6e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2017 :chapitre 153.

Sterniczuk R, Rusak B. Sommeil en relation avec le vieillissement, la fragilité et la cognition. Dans : Fillit HM, Rockwood K, Young J, éds. Manuel de médecine gériatrique et de gérontologie de Brocklehurst. 8e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2017 :chapitre 108.