« Trouble with Math in aOne-Room Country School » est apparu pour la première fois en 1986 dans le deuxième volume de poèmes de Jane Kenyon, Le Bateau des Heures Tranquilles, et encore dans sa collection de poèmes nouveaux et choisis, Sinon (1996). Dans la prose et les poèmes, Kenyon avoue volontiers que les mathématiques étaient sa matière la plus faible. Ce poème rappelle un moment humiliant à l’école primaire où la difficulté scolaire conduit à la punition, pas à l’aide. Dans son cas, cela conduit également à un changement intérieur, un cœur nouvellement « endurci contre l’autorité ». Dans la courte durée de ce poème en trois strophes et 25 vers, nous en apprenons beaucoup sur les paramètres, à la fois extérieurs et intérieurs, du changement qui a lieu.
Mis à part le titre, le poème n’identifie pas spécifiquement la nature de son trouble, ni ne suit directement les processus de sa transformation intérieure. Le poème livre cette « information » de manière oblique. En conséquence, le contexte de ses « problèmes avec les mathématiques » s’étend dans les cercles élargis de détails sensoriels, tels que « l’odeur / du composé de balayage », l’image surprenante du Christ sur le marque-page bleu d’Ann et le son d’une mélodie de Haydn. bourdonnait dans le placard de la fournaise. Ces détours aident à raconter une histoire bien plus large que le problème central ou l’événement lui-même. « Trouble with Math in a One-Room Country School » est typique de l’attention de Kenyon à un seul moment et de sa capacité à le rendre présent à travers des détails sensoriels et un langage clair et libre. Le poème donne un aperçu de l’esprit d’un enfant: ce qu’il perçoit et comment il fait face aux perceptions des adultes.