TROPHY SHOWDOWN: Wanamaker contre la Coupe Stanley contre le meilleur des autres

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ROCHESTER, NY – Les trophées doivent avoir une histoire à raconter. Et ils devraient être gros, argentés, nommés d’après quelqu’un, et nécessiter un certain muscle pour se soulever au-dessus de votre tête. C’est la façon canadienne. Ici, au Oak Hill Country Club de Rochester, NY, les meilleurs golfeurs du monde ont été réduits à quelques privilégiés avec une chance de soulever le trophée Wanamaker dimanche soir. Ne vous méprenez pas, à 28 pouces de hauteur et pesant 27 livres, le Wanamaker est un trophée digne d’un Canadien.

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Le championnat de la PGA a remis le Wanamaker pour la première fois en 1916, soit 23 ans après l’attribution de la Coupe Stanley au Club de hockey de Montréal. (Non, nous n’allons pas tous Voldemorty avec l’équipe des Canadiens de Montréal, c’est juste comme ça que le club s’appelait apparemment avant que les noms ne soient inventés.) Le Wanamaker porte le nom de Rodman Wanamaker : sportif, héritier des grands magasins et passionné d’aviation.

En 1916, Wanamaker réunit une sélection des meilleurs golfeurs et autres grands noms du golf et crée la PGA of America. Il a organisé un tournoi, mis en place la bourse avec son propre argent et offert au gagnant un calice en argent.

En ce qui concerne la taille et le poids, l’avantage va à la Coupe Stanley à 35,25 pouces de hauteur et pesant 34,5 livres. Cela ne veut pas dire que le Wanamaker est une crevette, car le prix du championnat PGA est plus lourd que n’importe lequel des autres grands trophées sportifs nord-américains.

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Le trophée Vince Lombardi de la NFL reçoit une coche pour avoir été nommé d’après quelqu’un, peut-être deux pour avoir été nommé d’après quelqu’un dont les gens ont entendu parler, et un troisième chèque pour être en argent. Mais à seulement 20,75 pouces et (egalement !) sept livres, il est assez petit pour être perdu dans votre sac de golf. De plus, ils en fabriquent un nouveau chaque année pour le remettre en permanence au gagnant. Où est le sens de l’histoire avec ça ?

Le trophée Larry O’Brien de la NBA n’obtient qu’une seule coche pour avoir été nommé d’après quelqu’un. Bien sûr, c’est de l’argent en dessous, mais il y a une superposition en or 24 carats, ce qui le rend trop clinquant pour obtenir l’approbation de Lord Stanley. Et à seulement deux pieds de haut et 15 livres, même Muggsy Bogues pourrait le soulever au-dessus de sa tête. Ils en font aussi un nouveau chaque année.

Le trophée de la Major League Baseball est un concurrent. À 20 pouces et 30 livres, il est suffisamment lourd pour être pris au sérieux. Et c’est de l’argent sterling. Mais, d’une manière ou d’une autre, il s’appelle le trophée du commissaire. Sérieusement?!? Pensez à toutes les personnes dont ils auraient pu lui donner le nom. Au lieu de cela, il a été nommé d’après un casting tournant de gars que tout le monde déteste. Et, bien sûr, ils en font un nouveau chaque saison.

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Pour être juste, le championnat PGA et la LNH distribuent désormais des coupes de présentation aux gagnants, mais au moins il y a un Wanamaker original et une coupe Stanley quelque part sous clé. Le hockey est passé à une coupe en double en 1963 après que Clarence Campbell eut décidé que la première devenait trop mince et fragile.

Le championnat PGA est passé à un trophée de présentation beaucoup plus tôt et avec une bien meilleure histoire. Tout a commencé en 1926, lorsque le champion consécutif Walter Hagen a « oublié » d’apporter le matériel précieux au tournoi, en disant : « Je le gagnerai de toute façon, alors je ne l’ai pas apporté. » Et Hagen a gagné, puis il a gagné à nouveau l’année suivante, ce qui en fait quatre de suite. Il y avait cependant un secret, et peut-être une petite motivation supplémentaire pour gagner. Hagen avait, en fait, perdu le Wanamaker.

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Célébrant sa victoire en 26, Sir Walter fatigué de trimballer le gros et lourd trophée lors de sa fête, alors il l’a mis dans un taxi avec cinq dollars et l’a renvoyé à son hôtel; un coup de génie, jusqu’à ce qu’il n’y parvienne jamais. Les poulets sont rentrés à la maison pour se percher en 1928, lorsque Hagen a perdu en quart de finale contre l’éventuel champion Leo Diegel, forçant l’un des showman les plus colorés du golf à avouer, disant quelque chose à propos d’un trajet en taxi qui a mal tourné et forçant un trophée de secours à être attribué à Diegel.

Le Wanamaker original est finalement arrivé trois ans plus tard, mais ne voulant plus prendre de risques, l’ère des doublons au championnat PGA était arrivée.