Les développements les plus intéressants du jeu de rôle sur table au cours des deux dernières décennies ont eu lieu sur la scène des jeux indépendants. Trophée Sombre est emblématique de ce mouvement, capturant parfaitement une horrible tragédie fantastique grâce à des techniques de narration collaboratives. Les joueurs se réuniront pour un jeu singulier, explorant un monde rempli de terreurs psychologiques, d’adversité environnementale et de créatures surnaturelles qui ne peuvent pas être tuées. Rencontrer ces horreurs mènera finalement à la destruction. Trophée Sombre tourne impeccablement des histoires qui s’alignent structurellement et tonalement avec des films comme Annihilation, Apocalypse maintenantet Un champ en Angleterre.
Trophée est apparu pour la première fois dans le magazine Codex en 2018, une publication RPG publiée par une entité connue sous le nom de The Gauntlet. Le designer Jesse Ross a cherché à capturer des éléments de décor de Free League Publishing’s Symbarumavec une inspiration mécanique de titres tels que Cthulhu Sombre et Lames dans le noir. Après raffinement communautaire, le design cultivé a rencontré un énorme succès sur Kickstarter avec l’intention de produire un produit autonome intitulé Trophée Sombre.
Trophée Sombre est arrivé, et c’est aussi merveilleux que poétique.
Image : Jesse Ross/Le gant, Hedgemaze Press
En apparence solide, Wilhelm a pris les devants et a avancé dans le bois effrayant. Il ne se retourna pas pour voir si Lady Pela ou Yacomb suivait. Ni la veuve déséquilibrée ni le macabre contrebandier n’avaient la confiance du forestier, mais son attention était entièrement concentrée sur le marais dense de mangroves qui les avait engloutis.
Ils cherchaient chacun quelque chose de différent, quelque chose qui leur était propre. L’un recherchait un murmure de la Cour Tourbillonnante, un autre la rêverie éternelle du Festival de Shiba, et la dernière restauration souhaitée du Temple de Tanahlot. Tous entrelacés à la mythique Cathédrale Flocculente, car leurs dévotions étaient intrinsèquement liées à ce lieu saint envoûté. Ils cherchaient ce qui ne pouvait être trouvé.
Malgré la brièveté de ses règles, Trophée Sombre est un système inspirant. Les joueurs jouent le rôle de chasseurs de trésors explicitement condamnés. Chaque personnage rencontrera sa disparition par dégradation mentale ou physique, et chacun reçoit un principe directeur pour embrasser sa tragédie. Ce n’est pas D&D et personne ne sort avec le trésor. Avec un peu d’effort, un groupe repartira de la séance avec une histoire absolument magnifique marquée de leurs empreintes indélébiles.
Les caractères sont générés aléatoirement à partir d’une série de tables en peu de temps. On vous donne une expérience et une profession qui offrent certaines compétences, un moteur central pour vous guider et un petit groupe de dés à six faces en noir et blanc pour impressionner votre agence.
Pendant le jeu, le MJ n’appelle les lancers que lorsque les enjeux sont importants. Le mécanisme simple du pool de dés se compose d’un seul dé blanc si vous êtes habile dans la tâche et d’un dé noir si c’est périlleux. Idéalement, votre résultat le plus élevé est un six et vous réussissez ; cependant, vous obtenez un succès partiel avec un quatre ou un cinq.
L’acte de rouler est moins l’objectif que la collaboration qui termine l’activité. Les joueurs et le MJ lancent des suggestions pour les enjeux d’un concours, et peuvent même offrir au participant actif un marché diabolique. Cela vient tout droit de Lames dans le noircar le protagoniste peut accepter de payer un prix et de gagner un dé blanc bonus.
Ça s’ameliore. La principale source de pression est la ruine. Il s’agit d’un morceau mesurant le bien-être du personnage et sa descente dans la folie ou la mort. Si Ruin en atteint six, un personnage périt et est récupéré par la forêt. Cela arrive à presque tout le monde à l’apogée de la session.
La ruine augmente lorsque le résultat le plus élevé dans une réserve est l’un de ces dés sombres et qu’il se trouve être supérieur à la statistique de ruine actuelle du personnage. Cela fournit une escalade naturelle à jouer car cela pousse rapidement les personnages dans l’angoisse, se stabilisant alors que la catastrophe se profile. Au fur et à mesure que la ruine augmente, les conditions sont acquises en tant que manifestation extérieure de l’âme qui s’effiloche.
Image : Jesse Ross/Le gant, Hedgemaze Press
Après s’être battu essaim après essaim d’insectes féroces, le groupe avait enfin trouvé un répit. Ils avaient levé le camp près de l’effigie d’une des sœurs de la Cathédrale. La figure était faite de bois, de fines branches façonnées dans l’essence de la femme. Ses cheveux étaient de la paille, bouclés sur la tête et dans une bouche ouverte. Alors que Yacomb a trouvé ce dévouement apaisant, Wilhem n’a pas trouvé une telle paix.
Il se griffait l’oreille, affirmant qu’un des insectes s’était creusé dans son crâne.
Yacomb était consterné. Plus tard, alors qu’il était dans le tourment d’un rêve fiévreux, Wilhelm s’était gratté et déchiré l’oreille avec tant de ferveur, qu’une grande partie de la cuspide externe avait été arrachée.
Le lambeau de tissu sanglant se balançait avec le mouvement, encadrant ce qui semblait être une croissance fongique macabre. C’était écœurant.
Trophée Sombre est très progressif. En plus d’appeler constamment les joueurs à participer et de les inviter à étoffer leurs personnages et le monde hanté, le texte des règles aborde également les questions de consentement et de contenu troublant. Une section entière du livre apporte des conseils réfléchis sur la discussion nécessaire et la prudence entourant les endroits sombres où le récit peut aller. C’est rafraîchissant de voir à quel point l’auteur est franc avec un sujet sensible.
La grande majorité du livre est consacrée aux incursions. Ce sont des cadres squelettiques bruts pour l’aventure tragique. L’équivalent d’un module simple avec un contenu centré sur l’interrogation des participants avec des questions spécifiques et le cadrage de scènes spécifiques pour démêler le thème central de l’Incursion. L’aventure est segmentée en cinq anneaux, le cinquième étant la destination centrale de l’Incursion et le centre des objectifs du personnage.
Cette structure est incroyablement confortable. Il est suffisamment malléable pour être modifié et ajusté à la volée, encourageant le MJ à travailler dans de nouvelles scènes et moments liés à ce qui s’est passé jusqu’à présent. Mais il fournit une excellente source d’inspiration et peut presque être exécuté directement à partir du texte si nécessaire. Ceci, combiné au haut degré de paternité des joueurs, signifie Trophée Sombre peut être exécuté avec peu ou pas de préparation. Et il bourdonne, comme un instrument bien accordé qui entend jouer sa propre ballade envoûtante.
Image : Jesse Ross/Le gant, Hedgemaze Press
Ils avaient réussi. À travers une bande de brigands et des essaims d’insectes piqueurs, au-delà des bois acérés comme des rasoirs du Cerf de Jade, et sur les cendres de leurs propres sosies gonflés. C’était la fin de leur voyage et l’air vibrait.
La cathédrale elle-même était une croissance massive d’arbres étroitement tissés, de la mousse recouvrant les espaces entre les branches et protégeant l’intérieur de la lumière. Ce qui s’est passé ensuite était une débauche frénétique vivant entre l’espace de l’hallucinogène et de la mort imminente.
En un clin d’œil, Wilhelm était mort. Son corps brisé sur l’autel et la vie glissant de ses yeux alors que ses lèvres marmonnaient des prières aux sœurs qui tenaient la cour dans les rêves vivants. Yacomb trébuchait dans l’obscurité dans les tunnels sous la cathédrale, à la recherche du temple perdu de Tanahlot. Lady Pela a été blessée, se noyant presque dans les cryptes emportées, cherchant maintenant l’aide de son compagnon chasseur.
Yacomb feignit de l’aider, la conduisant dans le temple et à l’autel accueillant. Il cherchait du sang et il avait l’intention d’étancher sa soif. Dame Pela n’était pas dupe. Des grains de poussière et des braises de la torche de Yacomb se figèrent dans le silence de l’air. La veuve avait arrêté le temps. Lorsque Yacomb a retrouvé son autonomie corporelle, une lame de quatre pouces s’était frayée un chemin dans le bas de son dos.
Si Wilhem était encore en vie, il aurait entendu le bruit sourd rythmique du cadavre traîné dans la cathédrale proprement dite. La veuve avait gagné. Enfonçant les cendres de son défunt mari dans la bouche ensanglantée de Yacomb, elle ferma les yeux et éleva la voix, car le Festival de Shiba avait commencé.
Trophée Sombre pousse vers une conclusion frappante et sinistre. Étant donné que le format de jeu est un one-shot, les joueurs sont capables de franchir les frontières narratives dans un conflit à enjeux élevés. Lorsque les rideaux se sont fermés et que les protagonistes sont ruinés et souillés, les participants seront debout à table et pris dans les affres du délire.
Cette expérience était spéciale. Dès la fin de l’épilogue, nous avons commencé à discuter du retour à Trophée Sombre, peut-être avec un peu de temps pour que le récit traumatique s’assoie et trouve sa conclusion. Pour ceux qui veulent un engagement plus traditionnel, le produit sœur Trophée Or permet de jouer des histoires tout aussi diaboliques à travers une campagne en cours, bien que le ton soit tout aussi sombre et les défis à peine moins meurtriers. Cependant, il y a un certain attrait à simplement revenir pour de nouvelles incursions singulières, en tissant des morceaux de trame de fond précédente dans une plus grande tapisserie et en construisant notre propre collection d’histoires courtes pour servir de cauchemar éternel de temps bien dépensé.
Trophée
Prix pris au moment de la publication.