J’imagine que vous connaissez tous le concept du problème du chariot. Vous connaissez l’expérience de pensée éthique-champ de mines, n’est-ce pas ? Un chariot dévale les voies ferrées, se précipitant vers cinq personnes. Vous vous tenez devant un interrupteur qui modifiera la trajectoire du chariot, sauvant les cinq personnes – mais tuant un passant sur l’autre voie. Que fais-tu?
Vous savez déjà ce que vous pensez, bien sûr. Mais votre décision change-t-elle avec le contexte ? Si le seul moyen de sauver les cinq est de pousser physiquement une personne sur les rails pour forcer le chariot à s’arrêter, est-ce pire que d’appuyer sur un bouton ? Qu’en est-il si les cinq empiètent sciemment sur les voies, contre des avertissements – cela les rend-ils moins dignes d’être sauvés ?
En tant qu’étude éthique et philosophique, ce dilemme remonte aux années soixante, mais ces dernières années, c’est un concept qui a été élevé du pays des philosophes professionnels à la pensée dominante. Il est souvent référencé à la télévision, au cinéma et dans les livres – et l’étude de l’éthique est l’épine dorsale de la brillante série comique The Good Place. Et maintenant, nous avons un jeu vidéo basé sur ce même concept.
Le bien nommé Problème de chariot, Inc est ma dernière obsession indépendante sur Steam, et le concept sous-jacent est assez simple : il donne aux joueurs des décisions difficiles, voire impossibles, à prendre – et tisse une histoire à travers ces choix. En fait, cela commence par le fait que vous travaillez dans une compagnie ferroviaire et prenez des décisions littérales sur le problème du chariot – mais cela dégénère rapidement – en matière de santé, de sécurité publique, de décisions mettant en danger la planète qui s’étendent dans le domaine de la science-fiction – le tout vaguement tissé ensemble en un seul récit.
C’est un jeu difficile à aborder sans entrer dans les spoilers, ce que je ne ferai absolument pas. Le récit est le jeu ici, et avec des surprises variables, il m’a fait hurler de rire, haleter sous le choc et secouer la tête avec une légère incrédulité dans la même mesure.
Ce que je peux dire, c’est ceci : c’est brillamment présenté. Un narrateur ironique et connaissant vous guide à travers l’expérience, qui dure quelques heures mais, bien sûr, a des branches adaptées pour vivre plusieurs courses. Toutes les questions qui vous sont posées sont construites à partir d’études philosophiques du monde réel, le jeu signalant même des références dans le coin inférieur gauche qui peuvent être explorées via un menu si vous souhaitez faire des lectures supplémentaires en dehors du jeu. Et, dans l’ensemble, c’est plutôt brillant.
C’est un concept simple. La présentation est intelligente, bien que ce ne soit pas exactement quelque chose que vous n’auriez pas pu expérimenter dans un jeu Flash il y a des années. La star du jeu dans tous les sens est le genre d’énergie des annonces de service public britanniques dans son art et le narrateur averti, souvent accusateur.
Le narrateur en particulier définit vraiment l’expérience. Elle n’a pas le temps pour vos conneries – quelle que soit leur saveur. Au fur et à mesure que vous prenez des décisions, Trolley Problem, Inc compte froidement vos réalisations après chaque question. Il vous montre également comment vos décisions se comparent aux masses. Alors que j’accumulais des innocents tués, un chien mort (et bien pire), j’étais saisi.
Il y a aussi une composante « se sentir mal » à cela, bien sûr. Tout au long de l’expérience, il y a un léger sentiment de futilité – l’idée que, quoi que vous fassiez, vous et le monde pourriez être un peu foutus. Y a-t-il vraiment de mauvaises décisions ou seulement de mauvaises personnes ? Êtes-vous une mauvaise personne? Ou êtes-vous victime des circonstances – des décisions qui vous sont imposées ?
Et pourtant, dans le même souffle, au fur et à mesure que le jeu avance, il a de vraies choses à vous dire, le joueur. Il vous parle directement, avec des réflexions sur la vie, et ce qui est bon dans la vie, et ce qui vaut la peine de s’y accrocher fermement. C’est intéressant, et tout à fait différent de tout ce que j’ai joué auparavant. J’ai adoré, même si je dois avouer que je n’ai pas particulièrement envie d’y rejouer.
Sur Steam, les avis sur Trolley Problem, Inc sont, de manière compréhensible et prévisible, mitigés. Les plaintes courantes sont que le «choix» offert tout au long de son récit est illusoire, qu’il s’agit d’une courte expérience pour le prix d’entrée de 10 $, et même grommeler que quel que soit le choix que vous faites, le narrateur vous critique. Mais… c’est en quelque sorte le point, je pense.
Ce doute d’aiguilletage est au cœur de ce que ce jeu essaie de transmettre. Comme je l’ai dit, bien que souvent drôle dans son absurdité ou son effronterie, il y a une certaine énergie de « malaise » dans les éléments de cette expérience. En ce qui concerne le prix – j’ai eu à peu près autant de plaisir à jouer que lors de mon dernier voyage au cinéma, qui coûtait à peu près le même prix pour à peu près la même « longueur » de contenu. Fais-en ce que tu veux.
Pour ceux qui connaissent The Good Place, mentionné plus tôt, cela ressemble exactement au genre de chose qui aurait été introduite dans ce jeu pour torturer Chidi. Ce qui est assez rad, quand j’y pense. Comme une sitcom télévisée qui cite régulièrement Platon, c’est définitivement un goût acquis. Ainsi les critiques mitigées.
En tant que réflexion sur l’une des questions philosophiques les plus paralysantes et les plus controversées qui soient, Trolley Problem, Inc n’est pas exactement la plus subtile des expériences. Il ne prétend pas être philosophiquement pur et parfait, cependant, et il ne prétend pas avoir les réponses. Il appuie simplement sur vos boutons pour vous faire réfléchir – et c’est sûr. Ce n’est pas une expérience que j’oublierai de sitôt.