La police a confirmé que sept personnes se trouvaient à bord de l’hélicoptère qui s’est écrasé lundi et que les quatre autres étaient hospitalisées dans un état grave.
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TERRACE, BC — Un passager d’un hélicoptère qui s’est écrasé au nord de Terrace, en Colombie-Britannique, a utilisé lundi une radio invitée pour informer l’entreprise d’héliski de l’accident, a déclaré le président de l’entreprise.
John Forrest de Northern Escape Heli-Skiing a déclaré mardi que deux autres hélicoptères se trouvaient à proximité du lieu de l’accident dans l’arrière-pays de la Colombie-Britannique, qu’ils ont localisé l’épave et se sont joints aux efforts de sauvetage des survivants.
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Forrest, dont la voix était étranglée par l’émotion lors d’une conférence de presse, a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer l’identité des trois personnes décédées dans l’accident.
Les quatre survivants ont été transportés vers un hôpital local avant d’être transportés ailleurs en Colombie-Britannique pour recevoir des soins de plus haut niveau, a-t-il déclaré.
Les victimes de l’accident ont été identifiées comme étant trois Italiens.
L’agence de presse italienne ANSA cite des sources selon lesquelles l’une des personnes tuées est Heiner Junior Oberrauch, tandis que son frère Jakob Oberrauch faisait partie des quatre survivants qui, selon la police, ont été grièvement blessés.
Jakob Oberrauch est le PDG de Sportler Group, une entreprise de vêtements de sport de plein air.
L’ANSA rapporte qu’il est hospitalisé et conscient.
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L’agence de presse n’a pas nommé les deux autres Italiens décédés.
Forrest a déclaré que les personnes à bord de l’hélicoptère étaient des « héliskieurs assez expérimentés », mais qu’ils n’avaient jamais volé avec la compagnie auparavant.
Il a déclaré que l’entreprise suspendait ses activités, mais qu’elle espérait éventuellement reprendre ses activités.
« Je suis guide de montagne depuis longtemps et je pratique des activités en montagne depuis longtemps, et il y a tellement d’expériences merveilleuses générées par ce que nous faisons là-bas », a déclaré Forrest.
NP Publié
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« Parfois, emmener nos invités pour la première fois et la joie sur leur visage et l’expression sur leur visage me rappellent que cela en vaut la peine. Mais comme tous les autres sports d’aventure, il comporte un certain risque, et peu importe nos efforts, nous ne pouvons tout simplement pas l’éliminer.
Dave Jephson, responsable de la recherche et du sauvetage à Terrace, a déclaré mardi que les corps des trois victimes décédées étaient restés sur la montagne, le mauvais temps ayant entravé les efforts de retour sur le site.
Il a déclaré que l’accident avait affecté la communauté très unie de Terrace de « manières terribles ».
« Tout le monde dans la communauté connaît tout le monde. Tout le monde dans la communauté soutient tout le monde », a déclaré Jephson. « Nous étions en train de participer à un exercice de recherche et de sauvetage hier soir et trois personnes dans le camion dans lequel je conduisais connaissaient quelqu’un de (Northern Escape), connaissaient quelqu’un de l’hôpital ou connaissaient quelqu’un qui était impliqué. Vous savez, cela vous montre simplement le type de communauté dans laquelle nous sommes à Terrace.
Jephson a déclaré que Northern Escape est une « grande entreprise » et que l’accident et ses conséquences ont été « brutales ».
« Nous faisons beaucoup de choses avec Northern », a-t-il déclaré. « Ils traversent actuellement une période très difficile. »
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HeliCat Canada, un groupe industriel pour les opérateurs d’hélicoptères de ski, a déclaré dans un communiqué que l’héliski est une activité intrinsèquement risquée.
Mais les risques, a déclaré le groupe, ne diminuent pas la perte ni « ne diminuent pas notre tristesse » face à l’accident.
« Un accident comme celui-ci est une perte tragique qui touche tout le monde, y compris les opérateurs, les invités, les communautés et l’ensemble de notre industrie », indique le communiqué d’HeliCat Canada. « Même si ces décès sont rares, cela nous brise le cœur de les voir se produire. »
La déclaration du groupe professionnel indique que l’industrie est régie par un « environnement réglementaire sophistiqué et robuste », impliquant des audits réguliers et des normes de sécurité.
L’association a déclaré avoir activé un groupe de pairs connu sous le nom de « gestion du stress lié aux incidents critiques dans les communautés de montagne » pour « soutenir Northern Escape Heli-Skiing dans sa réponse à cet événement traumatisant ».
Le maire de Terrace, Sean Bujtas, a déclaré sur les réseaux sociaux que les quatre personnes blessées étaient dans un état critique à leur arrivée à l’hôpital Mills Memorial de la ville, qui a déclaré un événement Code Orange faisant de nombreuses victimes suite à l’accident.
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La GRC a déclaré mardi que les quatre étaient dans un état grave, mais le président de Northern Escape, Forrest, a déclaré que deux étaient considérés comme « critiques » et deux étaient dans un « état grave ».
Le premier ministre David Eby a remercié les premiers intervenants dans une publication sur les réseaux sociaux et a déclaré que la nouvelle de l’accident était « déchirante » et que les Britanno-Colombiens pensaient aux familles des victimes.
L’hélicoptère abattu faisait partie de la flotte de Skyline Helicopters, basée à Kelowna, et la présidente de la société, Teri Northcott, a déclaré mardi dans un communiqué que l’accident avait causé « un profond chagrin ».
La société, indique le communiqué, « continuera à fournir son soutien de toutes les manières possibles. Il travaillera également en étroite collaboration avec la GRC et d’autres autorités pendant que la cause de l’incident fait l’objet d’une enquête.
Le Bureau de la sécurité des transports du Canada a déclaré avoir déployé une équipe d’enquêteurs sur les lieux de l’accident, où ses enquêteurs « recueilliront des informations et évalueront l’événement ».
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