Trois sœurs : un roman

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Morris, Heather. Trois sœurs. Presse de Saint-Martin, 2021.

Le roman de Heather Morris, Trois sœurs, écrit du point de vue limité d’une troisième personne, suit la vie de Cibi, Magda et Livi alors qu’elles sont persécutées et emprisonnées sous l’occupation nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Au début du récit, lorsque les sœurs sont de jeunes filles, elles se font la promesse, ainsi qu’à leur père, de rester ensemble. Après que la garde Hlinka soit venue emmener Livi dans un camp de travail, Cibi décide de respecter leur pacte d’enfance et se porte volontaire pour l’accompagner. Lorsque l’aînée et la cadette sont emmenées à Vranov, leur ville d’enfance, Magda est à l’hôpital et évite d’être transportée. Elle se sent coupable de ne pas être avec ses sœurs, mais Cibi et Livi sont toutes deux soulagées qu’au moins une sœur ait évité l’emprisonnement.

Lorsque Cibi et Livi sont finalement libérés des wagons à bestiaux, ils sont forcés d’aller à Auschwitz-Birkenau. Les sœurs sont dépouillées de leurs biens, de leurs cheveux et de leur dignité par des officiers SS et forcées de vivre dans une caserne infestée de puces. Au fil des années, Cibi et Livi luttent pour survivre dans un environnement inhumain ; ils utilisent leur promesse de rester ensemble comme une raison de persévérer face à la brutalité. Cibi aide Livi à se remettre du typhus en faisant entrer clandestinement un oignon dans la caserne et la présence de Livi rappelle à Cibi qu’elle doit rester en vie pour protéger sa sœur. Tandis que l’aînée et la benjamine sont emprisonnées à Auschwitz-Birkenau, Magda vit cachée à Vranov. Chaque vendredi du Shabbat, elle se cache dans le vide sanitaire du voisin ou dans la forêt pour éviter la garde Hlinka. Même si elle en a assez de se faufiler dans sa propre maison, Magda sait qu’elle a de la chance d’être encore à Vranov. Sa capacité à échapper aux camps de concentration redonne espoir à ses sœurs et leur donne le courage de survivre.

Plus tard, Magda, sa mère et son grand-père se résignent à ne plus pouvoir se cacher des nazis. Ils se présentent au transport et sont emmenés dans une école. Magda est cependant séparée des membres de sa famille et transportée à Birkenau. Une codétenue informe Cibi qu’elle a vu Magda sortir du train et que la sœur aînée emmène Magda clandestinement dans la caserne qu’elle et Livi occupent, au camp de concentration. Magda aide Livi et Cibi à se souvenir de leur vie en Slovaquie et utilise ses souvenirs pour donner à ses sœurs l’espoir d’une vie après Auschwitz. Lorsque les sœurs sont contraintes de se lancer dans la marche de la mort, elles décident de s’enfuir après avoir constaté que les officiers SS abandonnent leur poste. Ensemble, avec un groupe d’autres femmes, elles s’enfuient dans les bois et séjournent dans un manoir abandonné en Allemagne où elles prennent le temps de retrouver leur force physique.

Après la guerre, Cibi, Magda et Livi déménagent à Bratislava, la capitale de la Slovaquie. Ils communient avec d’autres survivants et commencent à construire une nouvelle vie. Cibi se marie et a un bébé. Après des années passées dans la capitale, Livi décide de s’installer en Israël pour échapper au sentiment antisémite persistant à Bratislava. Elle et Magda rejoignent le Hachshara, se rendent à Haïfa et commencent une nouvelle vie en attendant que leur sœur aînée les rejoigne. En Israël, les sœurs apprennent à vivre avec audace et sans vergogne, elles se remettent de leur traumatisme en construisant une nouvelle vie, en trouvant l’amour et en ayant des enfants. A la fin du roman, les sœurs n’ont plus besoin de renouveler verbalement leur promesse de rester ensemble, elles savent que peu importe ce qui arrive dans leur vie, ou où qu’elles se trouvent, leur fraternité leur donnera toujours le courage de persévérer.