Trois plaident coupables d’avoir planifié une attaque contre le réseau électrique américain, motivée par la suprématie blanche

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Trois hommes ont plaidé coupables mercredi pour leur rôle dans le complot visant à attaquer les réseaux électriques américains, dans le cadre d’un complot motivé par la suprématie blanche pour semer troubles civils et détresse économique, a déclaré le ministère américain de la Justice.

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Christopher Cook, 20 ans, de Columbus, Ohio ; Jonathan Frost, 24 ans, de Katy, Texas et de West Lafayette, Indiana ; et Jackson Sawall, 22 ans, d’Oshkosh, dans le Wisconsin, ont chacun plaidé coupable à un chef d’accusation de complot en vue de fournir un soutien matériel à des extrémistes, selon des documents judiciaires déposés devant le tribunal de district américain du district sud de l’Ohio.

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L’affaire survient à un moment où les responsables du ministère de la Justice ont signalé une augmentation des menaces intérieures émanant des suprémacistes blancs et des milices antigouvernementales.

En janvier, le département a annoncé la formation d’une nouvelle unité antiterroriste nationale, alors que l’on se rendait compte de plus en plus que les extrémistes à l’intérieur du pays représentaient une menace comparable à celle posée par des groupes militants étrangers tels que l’État islamique.

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Les accusés, dont les représentants n’ont pas pu être joints dans l’immédiat pour commenter, encourent une peine maximale de 15 ans de prison.

Les procureurs disent qu’à l’automne 2019, Frost et Cook ont ​​élaboré leurs plans dans un groupe de discussion en ligne, Frost concoctant l’idée d’attaquer un réseau électrique. En quelques semaines, les deux hommes ont commencé à recruter d’autres personnes pour se joindre à leur plan, et Sawall a ensuite rejoint le complot, selon les procureurs.

Leur plan était d’attaquer les sous-stations ou les réseaux électriques avec des fusils puissants et ils pensaient que cela coûterait des millions de dollars au gouvernement tout en provoquant des troubles, a déclaré le ministère de la Justice.

« Ils ont eu des conversations sur la façon dont la possibilité d’une coupure de courant pendant plusieurs mois pourrait provoquer une guerre, voire une guerre raciale », a déclaré le département dans un communiqué.

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Au fur et à mesure que leur plan avançait, les procureurs disent qu’ils se sont rencontrés à Columbus, Ohio en février 2020 pour s’entraîner. Frost aurait fourni à Cook et Sawall des « colliers de suicide » contenant du fentanyl qu’ils pourraient ingérer s’ils étaient arrêtés par les forces de l’ordre.

Ils sont également accusés d’avoir peint un drapeau à croix gammée sous un pont dans un parc.

Leur complot pour mener à bien leur mission dans l’Ohio a déraillé lors d’un contrôle routier, au cours duquel Sawall a tenté d’avaler sa pilule suicide. Il a finalement survécu.

Cook et Frost, cependant, ont continué à voyager vers le Texas où ils ont tenté de recruter des mineurs pour aider leur cause, selon les procureurs.