Trois groupes juifs canadiens demandent la révocation du nouveau commissaire aux droits de l’homme

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Trois groupes juifs canadiens ont demandé le retrait de Birju Dattani de son prochain poste à la tête de la Commission canadienne des droits de la personne (CCDP) en raison de son association présumée avec des personnes liées à des groupes terroristes et de ses antécédents de déclarations antisémites.

Le gouvernement fédéral a déclaré cette semaine qu’il enquêtait sur « l’affaire Dattani ».déclarations potentiellement troublantes » qui a été révélé après l’annonce de son nouveau rôle. Dattani devrait prendre la relève en tant que commissaire en chef du CHRC le 8 août.

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« Ses liens avec des individus liés à des groupes terroristes et ses antécédents de déclarations et d’activités antisémites démontrent qu’il n’est pas apte à occuper ce poste crucial à la Commission canadienne des droits de la personne », ont déclaré le Centre consultatif des relations juives et israéliennes (CIJA) et les Amis du Centre Simon Wiesenthal pour les études sur l’Holocauste dans un communiqué conjoint.

« Nous exhortons le gouvernement à reconsidérer la nomination de M. Dattani afin de garantir l’intégrité de la CCDP et la confiance du public dans sa mission. »

Au cours de sa carrière universitaire, Dattani a rejoint en 2015 un panel de discussion qui comprenait un membre d’un groupe fondamentaliste islamique et a donné des conférences sur le mouvement de boycott, de désinvestissement et de sanctions.

« J’ai participé à de nombreux panels en tant qu’étudiant diplômé avec des personnes ayant des opinions très diverses. Cela ne signifie pas que je partage ou que j’approuve les opinions des autres panélistes », a déclaré Dattani au National Post.

Il a également nié avoir jamais soutenu le mouvement de boycott, de désinvestissement et de sanctions, affirmant qu’il s’agissait d’un de ses intérêts universitaires et que la seule fois où il a été cité dans un journal marxiste approuvant le principe – un moyen non violent de réduire le soutien économique à Israël, considéré comme antisémite par de nombreuses organisations sionistes – il a été mal cité.

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« En tant qu’universitaire, j’ai discuté, souvent de manière très détaillée, du mouvement BDS. Cela étant dit, je n’ai pas personnellement ou publiquement soutenu le mouvement BDS », a déclaré Dattani.

Le CIJA a également affirmé qu’il avait partagé un article comparant Israël à l’Allemagne nazie, CBC News a rapporté. Dattani a déclaré qu’il avait publié cette photo « pour en discuter » en 2014, alors qu’il travaillait comme enseignant. Contacté par CBC News, Dattani a déclaré qu’il trouvait cette comparaison « offensante et odieuse ».

« Je ne suis pas d’accord avec cette comparaison. Cependant, j’accepte et je m’excuse sincèrement du fait que cela a profondément offensé les membres de la communauté juive et je ne ferais jamais une chose pareille maintenant », a-t-il déclaré à CBC.

Dattani a demandé à rencontrer le CIJA pour assurer le groupe de défense de son impartialité.

Dans la déclaration conjointe, le CIJA a déclaré que Dattani n’avait pas assumé la responsabilité de ses déclarations passées.

« La réponse inadéquate de Dattani à ces allégations au cours de la semaine dernière souligne davantage une tendance au déni et à l’obscurcissement plutôt qu’une véritable responsabilité », indique le communiqué des Amis du Centre Simon Wiesenthal pour les études sur l’Holocauste.

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Un autre groupe juif, B’nai Brith, a demandé à la commission des droits de l’homme d’enquêter sur son propre processus de sélection et a accusé Dattani d’avoir fait des « remarques anticanadiennes ».

« Cette tendance met en péril le caractère sacré et la sécurité de notre démocratie, ainsi que le bien-être de tous les Canadiens », a déclaré B’nai Brith.

Titulaire d’un baccalauréat et d’une maîtrise en droit, M. Dattani a déjà siégé à la Commission des droits de la personne du Yukon et à la Commission des droits de la personne de l’Alberta. Le président actuel de la Commission des droits de la personne du Yukon a défendu M. Dattani.

« Je peux témoigner du fait que, lorsqu’il était directeur des droits de la personne, M. Dattani a fait preuve d’un dévouement exemplaire pour défendre les droits de la personne de tous les Yukonnais, a déclaré Michael Dougherty dans un communiqué. Nous sommes parfaitement conscients que les attaques personnelles sont monnaie courante pour ceux qui s’engagent à garantir les droits de tous. Aujourd’hui, comme chaque jour, la Commission des droits de la personne du Yukon se tient aux côtés de Birju Dattani et de toute autre personne qui a le courage de se lancer dans cette vocation. »

Avec des reportages supplémentaires d’Ari David Blaff

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