Dans la NBA, les équipes avec des stars et des dirigeants vétérans font généralement des vagues en séries éliminatoires et remportent des championnats. Il est rare de voir une équipe de jeunes joueurs inexpérimentés plonger dans les séries éliminatoires, aussi talentueux soient-ils. Bien sûr, il y a des valeurs aberrantes à tout.
L’OKC Thunder est allé à la finale de la Conférence Ouest lors de saisons consécutives de 2010 à 2012, faisant la finale de la NBA cette deuxième année. Leur noyau de Kevin Durant, Russell Westbrook, James Harden et Serge Ibaka était tous âgés de moins de 24 ans avec moins de cinq saisons complètes de NBA à leur actif. De toute évidence, trois de ces joueurs sont devenus des MVP de la ligue, que nous ne reverrons peut-être jamais.
Une décennie plus tard, les Memphis Grizzlies ont une bonne chance de faire une longue série éliminatoire similaire au bébé Thunder de 2012. Ils n’ont pas de joueur dans leur équipe de plus de 28 ans. Leur meilleur joueur et candidat MVP, Ja Morant, est seulement 22. Desmond Bane et Jaren Jackson Jr. ont 22 ans et Dillon Brooks a 26 ans. L’année dernière, les Grizzlies étaient une équipe de jeu, puis ont remporté la huitième tête de série pour être éliminés en cinq matchs par les Utah Jazz. Cette post-saison, ils seront probablement les Graine n ° 2 et avoir une bonne chance de se qualifier pour la finale de la Conférence Ouest.
Il est donc possible, bien que rare, que de très jeunes équipes maintiennent des courses profondes en séries éliminatoires. Il y a quelques autres équipes qui ont le potentiel de devenir les prochains Grizzlies dès l’année prochaine.
Charlotte Frelons
Les Hornets ont leur future superstar/franchisé en place avec LaMelo Ball. Miles Bridges est le meilleur buteur de l’équipe et devrait terminer assez haut dans le vote pour le joueur le plus amélioré de l’année. Kelly Oubre Jr. semble avoir enfin trouvé un bon combat pour ses compétences à Charlotte. Terry Rozier est le troisième marqueur des Hornets et a eu 28 ans il y a seulement quelques semaines. Le membre le plus âgé du noyau de Charlotte est Gordon Hayward, à 32 ans, mais je ne pense pas qu’il sera dans les plans à long terme de l’équipe.
Charlotte est une équipe de jeu en ce moment, mais ils pourraient être prêts à faire un grand saut dans le classement de la conférence de l’Est l’année prochaine avec une autre intersaison réussie.
Cleveland Cavs
Cleveland pourrait avoir le meilleur jeune noyau de la ligue à côté de Memphis, car leurs cinq meilleurs marqueurs ont tous 24 ans ou moins. Avec Darius Garland en tête aux côtés de Collin Sexton une fois en bonne santé, les Cavs pourraient être la prochaine jeune équipe en attente. Cette équipe est massive dans la zone avant, avec Jarrett Allen ayant une campagne en petits groupes, Lauri Markkanen et Evan Mobley, le probable Recrue de l’année. Tous les trois mesurent 6 pieds 11 pouces ou plus.
Les Cavs sont sortis en feu cette année et se sont accrochés aux quatre premiers à l’Est pendant les premiers mois de la saison. Ils ont semblé toucher un mur au cours des six dernières semaines et sont tombés hors du top six et dans la gamme des tournois de play-in. Ils sont actuellement septièmes dans l’Est, mais ne sont qu’à un match de Toronto, sixième. Les Cavs ont une tonne de jeunes talents avec un leadership vétéran mélangé à Kevin Love et Ricky Rubio, même s’il a raté beaucoup de temps cette année. Caris Levert est récemment revenu d’une blessure, et c’est un autre jeune (27 ans) capable de perdre 20 points à tout moment.
Pistons de Détroit
Les Pistons sont peut-être le plus long tir ici, mais ils pourraient aussi avoir la jeune star avec le plus d’avantages de toutes ces équipes. Cade Cunningham va être un grande étoile dans cette ligue. En tant que recrue, il est deuxième marqueur pour Detroit et finira probablement deuxième dans la catégorie recrue de l’année, votant derrière Mobley.
Cleveland compte sept joueurs avec une moyenne de points à deux chiffres cette année, et seuls deux de ces joueurs ont plus de 23 ans. Jerami Grant est le plus âgé du groupe (27) et le meilleur marqueur à 19,2 points par match. Mais il est susceptible d’être déplacé pendant l’intersaison. Mais les Pistons seront toujours empilés avec de jeunes talents sous la forme de Saddiq Bey, Marvin Bagley III, Hamidou Diallo, Killian Hayes et Cunningham, comme mentionné ci-dessus. Ils devront ajouter une ou deux pièces supplémentaires, mais si les Pistons peuvent continuer à acquérir et à conserver les bonnes pièces autour de Cunningham, ils seront de retour très bientôt en lice pour les séries éliminatoires.