En ce qui concerne les jeux de service en direct, Apex Legends est l’étalon-or. Depuis son lancement surprise en février 2019, il a constamment fourni un gameplay amusant et frais aux côtés de mises à jour régulières, ce qui en fait non seulement une bataille royale de premier plan, mais l’un des meilleurs jeux multijoueurs du moment. Bien sûr, il y a eu des hoquets, comme un skin de Bangalore qui plante le jeu, ou le bruit sourd bizarre qui continue de se produire dans la saison en cours, mais lorsque vous tenez Apex Legends à côté d’autres grands titres de service en direct comme Call of Duty : Warzone et Halo Infinite, il brille particulièrement fort. Et si l’on considère l’ajout brillant de modes de jeu de tir d’arène comme Arenas et le prochain mode Control à durée limitée, il est clair que l’équipe derrière Apex Legends est impatiente d’étendre la portée de son jeu de tir à la première personne.
Peut-être qu’au départ, Apex Legends était considéré comme un FPS de deuxième niveau sous l’égide d’EA par rapport à des blockbusters comme la série Battlefield et Star Wars : Battlefront. Mais comme il a été façonné par les mains habiles de Respawn, il est venu supplanter les deux en tant que tireur phare de l’éditeur. Ce n’est pas seulement une bonne bataille royale, c’est le meilleur FPS d’EA en ce moment.
Concept et rythme
Le concept de héros-tireur-rencontre-battle-royale d’Apex Legends a suscité l’intérêt des joueurs d’Overwatch et de Fortnite – et ses fonctionnalités brillantes dans le jeu (comme un système de ping encore inégalé) en ont fait un succès instantané. « L’étonnante réponse qui est sortie des portes a pris tout le monde au dépourvu », a déclaré le directeur du jeu Steven Ferreira. « Il y avait beaucoup de devoir réagir rapidement et de se mettre les pieds sous nous au début, c’est sûr. » Pour Respawn, l’expérience de créer un jeu qui « n’existait pas déjà » signifiait « tout était une expérience » au début. « Nous essayions de réagir à de nombreuses cibles en mouvement », explique Ferreira.
Mais les ingrédients clés d’Apex Legends étaient clairs : des personnages qui apportent des capacités uniques sur le champ de bataille, un jeu de tir et des mouvements simplifiés depuis Titanfall, et un système d’armes basé sur le butin qui repose sur des armes à feu savamment équilibrées. Depuis février 2019, Respawn a inlassablement affiné cette formule, équilibrant et rééquilibrant les légendes, échangeant des armes et des modules complémentaires dans et hors du pool de butin, et faisant ses débuts (et peaufinant davantage) de nouvelles cartes qui tirent parti de ses systèmes de mouvement. Comme un chef étoilé célèbre pour sa recette de gnocchi mais déterminé à trouver un meilleur substitut au sel rose de l’Himalaya, Respawn a constamment amélioré la recette d’Apex Legends.
Les améliorations ne représentent que la moitié de la bataille lorsqu’il s’agit d’un jeu de service en direct réussi – la cohérence de la mise en œuvre de ces améliorations est l’autre moitié. La cadence est un problème perpétuel dans des titres comme Halo Infinite, qui en est actuellement au troisième mois d’une première saison inexplicablement longue, ou Warzone, qui a abandonné une nouvelle carte après près de deux ans juste pour qu’elle soit criblée de problèmes. Heureusement pour les joueurs d’Apex Legends, Respawn a maintenu une cohérence impressionnante en ce qui concerne les mises à jour, bien que cette cadence ait pris à Respawn « quelques saisons » pour comprendre, admet Ferreira. « Nous apprenions et nous nous adaptions, et honnêtement, nous le sommes encore aujourd’hui. »
Adaptation au sommet
Lors d’un panel décrivant Apex Legends: Season 12 Defiance, Ferreira passe près d’une minute entière à répertorier toutes les choses que Respawn a peaufinées et ajustées au cours des premières saisons d’Apex Legends. De grands changements de carte sont survenus à la suite de recherches mettant en évidence les points douloureux, le temps de mise à mort (TTK) qui a été ajusté en fonction des commentaires des joueurs, la gestion des stocks qui vous a interdit de transporter 10 grenades thermite, et plus encore. « Il y avait beaucoup d’apprentissage en même temps que tous les joueurs apprenaient, et donc c’était un peu chaotique mais c’était très amusant », a déclaré Ferreira.
Malgré le chaos, Apex Legends possède désormais l’une des cadences de contenu les plus cohérentes et de qualité du jeu Battle Royale. De nouvelles saisons tombent tous les trois mois, apportant avec elles une nouvelle légende et une nouvelle arme, qu’elle soit entièrement nouvelle dans le jeu comme le CAR SMG ou une arme précédemment voûtée (AKA disponible uniquement dans les packs de soins) comme le G7 Scout. Au cours de ses trois années d’existence, Apex Legends nous a donné quatre cartes, chacune ayant subi des relookings de gravité variable pour les garder fraîches ou des prises de contrôle temporaires de la ville centrées sur une légende spécifique. Chaque saison comprend également un événement thématique avec un ensemble unique de cosmétiques.
Il y avait beaucoup d’apprentissage en même temps que tous les joueurs apprenaient, donc c’était un peu chaotique mais c’était très amusant
Directeur du jeu Steven Ferreira
Alors que Respawn a peut-être dû trouver sa place en tant que développeur de jeux en direct, après son travail sur deux jeux Titanfall, le dévouement de l’équipe à mettre en œuvre les leçons apprises au cours de sa période de croissance est impressionnant. Avec des délais de livraison pour Legends et les nouvelles cartes BR bien au-delà d’un an, les premières cartes Apex Legends ont été ajustées au fur et à mesure que l’équipe a appris de précieuses leçons sur le rythme, la disposition des cartes, etc. La carte la plus récente, Storm Point, « était la première nouvelle carte où nous avons commencé à tirer parti de certains de ces apprentissages de la première saison et à apporter des modifications à la conception de base de la carte », explique Ferreira.
Et Olympus, la carte sortie fin 2020, fera bientôt l’objet d’une refonte majeure, entièrement basée sur trois années de cours. C’est la première carte que Respawn a ajustée sans trop changer la composition de ses points d’intérêt (POI), mais en les espaçant davantage pour aider à promouvoir un meilleur flux de carte. « La flexibilité fait partie intégrante de notre processus de développement », déclare Ferreira. Et c’est cette flexibilité qui permet à Apex de rester frais. A venir cette saison ? « Nous avons des choses que nous n’avons jamais essayées auparavant », promet Ferreira.
Visez l’or FPS
Respawn a pris des mesures pour établir Apex Legends comme plus qu’une bataille royale en mai 2021 avec Arenas, un mode 3v3 permanent. Les arènes n’ont rien à voir avec l’offre de base de la bataille royale : les matchs se déroulent sur des cartes beaucoup plus petites, les joueurs choisissent leurs chargements dans l’écran de pré-ronde et vous gagnez en devançant de deux tours. C’est un mode rapide et frénétique qui met en valeur la qualité d’Apex en matière de mouvement et d’armes. C’est aussi un excellent moyen pour les nouveaux joueurs de se mouiller les orteils ou pour les anciens joueurs de se familiariser à nouveau avec les mécanismes.
Mais Respawn apporte encore plus de variété à la table avec Control, un LTM de trois semaines qui commence dès le début de la saison 12 Defiance. Le mode 9v9 vous associe dans une équipe de trois avant de vous rejoindre avec deux autres trois piles. Le contrôle vous charge de capturer trois zones sur des cartes un peu plus grandes que dans Arenas, extraites de sections des cartes de la bataille royale. Les zones d’attente génèrent un score et la première équipe à atteindre le seuil de score gagne. Le contrôle a quelques différences clés avec Arenas : il y a des munitions infinies, votre bouclier se régénère et il peut y avoir plusieurs légendes dans la même équipe.
Le concepteur de jeux Mark Yampolsky explique l’idéologie derrière les LTM comme Control. « Nous savions dès le départ que nous voulions que Control crée un espace pour le jeu occasionnel au sein d’Apex. Nous avons entendu beaucoup de commentaires de nos joueurs selon lesquels même nos files d’attente non classées peuvent parfois sembler assez moites, nous voulions donc faire une expérience qui prend tout ce qui rend Apex génial – nos mouvements, notre jeu de tir, nos personnages et leurs capacités – et les place dans un contexte moins stressant pour les joueurs. »
Le contrôle, comme Arenas, ne fonctionnera pas seulement comme un terrain d’essai pour les convertis potentiels d’Apex, mais sera également un espace d’entraînement pour les vétérans chevronnés. « C’est un endroit où vous pouvez obtenir beaucoup de représentants pour essayer de nouvelles armes et tactiques », explique Ferreira. Le 8 février, Apex Legends aura non pas une, mais deux listes de lecture offrant un gameplay de style arène aux côtés de son format Battle Royale traditionnel, ce qui en fait une bête formidablement flexible.
EA a connu quelques années difficiles dans le domaine des jeux de tir à la première personne. Star Wars Battlefront 2 a subi un lancement controversé et le développeur DICE a passé trois ans à lutter contre la mauvaise réputation qui s’est formée par la suite – il est révélateur que la série soit maintenant en pause, alors que Respawn commence à travailler sur son propre FPS Star Wars. Et la franchise vedette d’EA n’a pas non plus eu la vie facile, Battlefield 2042 ayant du mal à conserver sa base de joueurs au milieu d’une autre fenêtre de lancement difficile pour la série. Dans cet environnement, Apex Legends a su s’épanouir. Alors que Respawn célèbre le troisième anniversaire du jeu de tir, il est plus fort qu’il ne l’a jamais été – brisant les barrières et élargissant son champ de jeu avec un abandon sauvage. Apex Legends n’est pas seulement l’un des meilleurs Battle Royales et tireurs d’arène sur le marché, c’est maintenant le FPS phare d’EA – une distinction qu’il a plus que méritée.
Apex Legends Season 12 Defiance démarre le 8 février sur PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X et Nintendo Switch.
Astuces Apex Legends | Les meilleures armes d’Apex Legends | Les meilleurs personnages d’Apex Legends | Apex Legends fabrique du métal | Héritage d’Apex Legends | Jeu croisé Apex Legends | Emotes de saut en parachute Apex Legends