« Lorsque vous affrontez une équipe aussi talentueuse et travailleuse que la Caroline, il y a de petits moments dans un match où vous devez trouver un moyen de gagner. » Nous n’avons pas trouvé de moyen sur notre jeu de puissance et notre désavantage numérique en a donné un ‘
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Connor McDavid a perdu un but à la première minute sur un défi de hors-jeu, a failli perdre quelques dents du bas au cinquième après un bâton haut imprudent et son équipe des Oilers d’Edmonton a perdu au tableau de bord après 60, ce qui a probablement fait plus de mal au capitaine que tout dimanche après-midi en Caroline.
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En fin de compte, les Oilers affamés d’attaquants, avec Ryan Nugent-Hopkins et Kailer Yamamoto blessés en Floride et non habillés, et le roi des bisons Jesse Puljujarvi (jambe) de retour à la maison, ont affronté la deuxième meilleure équipe de la LNH jusqu’à la dernière goutte mais est tombé 2-1 lors de leur course dans la vallée de la mort à travers Tampa, la Floride et la Caroline.
Ils n’ont pas obtenu le gardien de but dont ils avaient besoin de Mike Smith à Tampa contre le meilleur au monde, Andrei Vasilevskiy, et ont perdu 5-3. Mikko Koskinen était hors de ce monde lors d’une victoire 4-3 en Floride. Et Smith a bien rebondi dimanche dans un duel de gardien de but avec Freddie Andersen. Donc, deux points sur six, des victoires morales en deux matchs.
«Je pensais que notre compétition était hors des charts aujourd’hui (à Raleigh, Caroline du Nord). Ils nous ont poussés (16-8 tirs désavantagés dans le premier), nous les avons poussés (15-5 tirs de bord dans le second). Notre équipe m’a montré beaucoup de choses dans un environnement difficile dans une situation consécutive. Je pensais que nous avions une chance de gagner tous les matchs des trois premiers avec un niveau d’adversaire excellent », a déclaré l’entraîneur des Oilers Jay Woodcroft.
« Lorsque vous affrontez une équipe aussi talentueuse et travailleuse que la Caroline, il y a de petits moments dans un match où vous devez trouver un moyen de gagner. Nous n’avons pas trouvé de moyen sur notre avantage numérique et notre infériorité numérique en a donné un.
Des détails. Ils ont coûté aux Oilers dans celui-ci, dans la période d’ouverture. Warren Foegele a été hors-jeu sur le but de McDavid et ce n’était pas serré malgré les juges de lignes qui l’ont raté, puis après la blessure de McDavid, Evan Bouchard a réussi un tir à bout portant sur Andersen, a raté le filet et la Caroline menait 1-0. Ensuite, les Oilers ont été cloués pour trop d’hommes et les ‘Canes ont obtenu un but en avantage numérique.
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Cela dit, les Oilers se sont retrouvés avec plus de temps de zone offensive (5:53 à 5:39) que les Hurricanes, maintenant sur une séquence de cinq victoires consécutives. Ils ont eu plus de tirs (16-14) de la fente et un avantage de 10-3 sur les occasions de marquer au cours de la course.
Smith, après avoir accordé huit buts sur 29 tirs lors de ses deux départs précédents, a été très bon, réalisant un gros arrêt en troisième période sur Andrei Svechnikov alors qu’il coupait pour maintenir la marque à 2-1. Il a égalé Andersen sauf pour sauver. Woodcroft aurait pu revenir avec Koskinen même si les moyennes indiquent que les gardiens ne sont pas aussi affûtés lors des matchs consécutifs, mais il est allé avec Smith, qui a justifié l’appel de l’entraîneur.
« Nous croyons que tous nos gardiens nous donnent une chance de gagner », a déclaré l’entraîneur avant le match.
McDavid en a sifflé un dans les pieds d’Andersen 51 secondes plus tard, lors de son premier quart de travail, mais l’entraîneur de ‘Canes Rod Brind’Amour a contesté que l’ancien ailier de la Caroline Foegele était trop anxieux et que la caméra n’a pas menti.
Ensuite, McDavid essayait d’entrer dans la pièce en tant que bande-annonce pressée, et Brady Skjei l’a frappé au visage. Double-mineur, mais au lieu que McDavid obtienne sa livre de chair sur le jeu de puissance, il se faisait recoudre la chair et les Oilers sont allés tranquillement au cours des quatre minutes. Pendant qu’il était dans le vestiaire, Carolina a marqué deux fois – l’un par Sebastian Aho en avantage numérique et l’autre par Teuvo Teravainen sur un jeu de passes à trois, tous deux depuis la fente.
« Vous pouvez les laisser vous écraser ou riposter et nous l’avons fait (2-0). Nous avons fini par en marquer un (but), mais nous avons manqué de peu », a déclaré Zach Hyman, qui a joué près de 27 minutes.
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Derek Ryan, qui a frappé un du fer peu de temps après le rappel du but de McDavid, et a également été arrêté seul en essayant de faire cinq trous sur Andersen dans le premier, a obtenu le but des Oilers après un but de Brett Pesce, ce qui aurait fait il 3-0, a été contesté avec succès par Woodcroft pour hors-jeu dans le cadre du milieu.
Ryan a bloqué un tir de Ian Cole, a couru et a battu Anderson à cinq trous pour son quatrième but lors des deux derniers matchs. Mais c’était aussi proche qu’ils se sont approchés alors qu’Andersen a porté son record contre les Oilers à 17-1-2, la plupart à Toronto.
McDavid n’a pas parlé après le match, mais son ancien coéquipier et colocataire Luke Gazdic, qui a eu sa part de soins dentaires au fil des ans, savait ce que ressentait McDavid. Il y avait des preuves évidentes de quelques points de suture sur la partie inférieure de sa bouche, visiblement gelée après avoir raté les 15 dernières minutes du premier.
« La douleur est ennuyeuse, plus que tout », a déclaré Gazdic alors qu’il travaillait comme commentateur avec Gene Principe sur le jeu SportsNet. « Vous êtes sur la route, ce n’est pas votre dentiste d’équipe. »
C’était un début étrange pour le match de l’après-midi à Raleigh.
« D’abord, nous nous sommes fait rappeler le but, une chose malheureuse qui s’est produite, puis nous avons eu un avantage numérique de quatre minutes avec le bâton haut de notre capitaine et notre meneur n’était pas sur la glace pour cela », a déclaré Woodcroft, qui n’avait pas non plus Nugent-Hopkins sur le troisième meilleur jeu de puissance de la LNH, ce qui a vraiment gâché les choses.
McDavid n’a joué que 2:19 dans le premier, mais près de 20 minutes dans les 40 derniers. Il a eu cinq tirs sur Andersen et avait l’air de son élan habituel, même si sa bouche semblait voir un régime liquide pendant un certain temps sur ce voyage, qui va maintenant à Philadelphie.
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