Triple H annonce sa retraite vendredi avec Stephen A. Smith était plus une confirmation qu’une surprise. Le mec a failli mourir d’une insuffisance cardiaque, après tout, et il n’était pas monté sur le ring depuis trois ans. Il a aussi la cinquantaine, bien que cela n’en ait pas empêché une foule d’autres. Et il y avait encore une partie de nous qui, soit par joie soit par frustration, ne pouvait pas imaginer qu’il n’y aurait jamais une autre entrée Triple H à WrestleMania. C’était comme s’il ne pouvait pas vivre sans eux plus que nous ne le pouvions pas, même si au fond de nous, presque tout le monde vous dira qu’ils les aimaient.
Pourtant, avec HHH rendant officiel qu’il ne peut plus lutter et son rôle dans les coulisses plus flou que jamais, cela ressemblait à une fin quand il a fait son annonce sur ESPN. Parce qu’il a été si important à bien des égards, et maintenant nous ne savons même pas s’il est impliqué du tout.
Compte tenu du temps qu’il a passé en haut de la carte pendant si longtemps lorsqu’il luttait, il est étrange et erroné de dire que sa plus grande contribution est venue alors qu’il était en costume. Mais vous pouvez facilement faire valoir cet argument. Parce que, comme nous l’avons déjà dit, il y a une ligne directe depuis la hauteur du Black N ‘Gold NXT jusqu’à la création d’AEW. Et bien, HHH a créé NXT.
Ce qui a rendu NXT génial, son propre petit indépendant qui a en quelque sorte créé un nid sur le réseau WWE que les dirigeants n’ont pas remarqué, c’est qu’il combinait tellement de choses qui ne ressemblaient pas à la WWE. Vous avez eu l’impression que HHH n’était pas seulement au courant du monde de la lutte en dehors de New York, la plus grande critique du processus «créatif» de Vince McMahon, mais s’y intéressait activement.
Les stars indépendantes sont arrivées dans le monde NXT. Les stars japonaises aussi. Il en a été de même pour les luchas ou ceux qui ont incorporé le style lucha. Ils sont venus dans toutes les tailles, avec toutes sortes d’approches de la lutte et des histoires. Et HHH les a laissés faire leur propre truc avec juste une épice de WWE jetée sur le dessus. Ricochet a été autorisé à être Ricochet. Shinsuke Nakamura était toujours Shinsuke, pour la plupart. Samoa Joe était définitivement tout Samoa Joe. La liste se rallonge de plus en plus. Cela avait l’air si différent de tout ce que quelqu’un ne connaissant que la WWE aurait jamais vu.
Et les histoires ont pu respirer. Tout avait un sens. Presque rien n’a été jeté ensemble d’une semaine à l’autre. Bien sûr, il est né du style pathétique de HHH dans sa propre carrière, mais ce que nous ne donnerions pas pour une narration plus complète sur la liste principale maintenant. Nous en prendrons trop sur rien du tout à chaque fois.
Je n’irais pas jusqu’à dire que HHH pouvait sentir que quelque chose d’autre montait dans l’industrie, et il est tellement un homme d’affaires pour la WWE qu’il aurait probablement fait plus pour l’écraser s’il l’avait fait. Mais il savait qu’il y avait d’autres choses là-bas et que les fans l’aimaient. Et que la WWE pourrait puiser dans ces fans, la foule indépendante et commerciale, s’ils pouvaient en importer un peu. Tout aurait pu être axé sur les affaires, mais il est difficile de croire que HHH n’était pas aussi un fan qui avait juste le pouvoir d’en apporter une part dans le monde grand public.
C’était également là dans sa carrière de lutteur, bien que rarement entrevu. Nous ne l’avons peut-être vu qu’une seule fois, et c’est dans son rôle de gardien contre YES! de Daniel Bryan! Mouvement. Cela a culminé avec le match d’ouverture à Wrestlemania 30 quand ils se sont affrontés. Et bien sûr, HHH contre Bryan contenait toujours le pathos HHH au rythme plus lent qu’il adorait tant. Mais il contenait à peu près tout le reste aussi, certaines choses que nous avions rarement, voire jamais, vu HHH faire. Et comme il l’a dit, il était toujours dans l’étui. C’était tout autant sa faute s’il ne l’utilisait pas plus souvent, mais dans ce cadre, où le ferait-il ?
Le plus grand héritage de HHH est peut-être que toute la division féminine de la WWE est de son fait. C’est sous sa direction qu’une division féminine pleinement étoffée est apparue dans NXT, et elle est devenue si populaire et si bonne qu’elle ne pouvait pas être tenue à l’écart de la liste principale. Bien sûr, peut-être que Sasha Banks, Paige, Bayley, Charlotte, Becky Lynch et d’autres étaient si talentueux qu’ils n’auraient jamais été tenus à l’écart de Raw et Smackdown. Mais HHH leur a donné une plate-forme, et il a été le premier dans l’arbre de la WWE à traiter leur division aussi sérieusement que n’importe quelle autre. Sasha, Becky, Bianca, Charlotte en tête d’affiche WrestleMania aurait été une blague il y a cinq ans. Il était là au départ. Et oui, il n’a pas eu beaucoup de mal à s’en attribuer le mérite, en nommant le PPV toujours uniquement féminin d’après sa dernière faction. Mais quand il s’est effondré en l’annonçantvous ne pouviez pas vous empêcher de le sentir.
Peut-être qu’il avait juste le doigt dans le vent à l’époque, sentant que les femmes devenaient une partie de plus en plus importante des Indes et des endroits comme ROH. Mais il est peu probable que l’une des femmes qui sont passées par NXT vous dise qu’il n’était pas complètement investi et solidaire. Quoi qu’il en soit, HHH savait que quelque chose de différent se passait à l’extérieur des bureaux de Titan, et il l’a amené à l’intérieur.
Encore une fois, c’est idiot dans un éloge funèbre de la carrière de HHH de ne pas vraiment parler de son travail sur le ring, alors qu’il était assis sur la scène principale de l’événement pendant une décennie et demie. DX est entré dans le courant dominant d’une manière que la WWE essaie de reproduire depuis. Sa rivalité constante avec The Rock ou Mick Foley ou Stone Cold ou Undertaker, son histoire d’amour rocailleuse avec Shawn Michaels (qui est ce qu’elle était, avouons-le) sont des histoires sur lesquelles la WWE n’a jamais pu revenir.
HHH était-il dans le cul? Oh mon dieu ouais. A-t-il fait de la politique pour se maintenir au sommet de la liste? Sûr. C’est ainsi que les choses ont fonctionné. Pourtant, il est hilarant que Cody, qui reviendra bientôt à la WWE peut-être dès demain soir, puisse faire toutes ses protestations contre le trône et pourtant tout ce qu’il veut être, c’est HHH, avec ses matchs lents chargés de pathos et imbibés de sang et lancer une crise de sifflet et une sortie alors qu’il n’était plus au sommet d’AEW.
Pourtant, je connais le souvenir impérissable de ma première Mania en personne, la première à Dallas, était son entrée. C’était incroyablement exagéré et surproduit. Mais c’est le but ! C’est la putain de WrestleMania ! C’est un synonyme de « bombast ». HHH a obtenu cet apparat et ce ridicule et le théâtre était le but. Parfois trop.
Il y avait un fantasme parmi des tonnes de fans de la WWE que HHH prendrait le relais de Vince un jour, et il pourrait simplement apporter son NXT à la télévision par câble chaque semaine. Cela allait toujours être une impossibilité, compte tenu de tout ce que la WWE doit prendre en compte, comme les actionnaires, les sociétés de jouets, les contrats de réseau et tout le reste. Nous avons vu que le NXT de HHH ne fonctionnait pas vraiment lorsqu’il a été transféré à USA Network pour concurrencer AEW et que les supérieurs autour de Vince ont commencé à bricoler. Puis ils le lui ont complètement enlevé. Et maintenant, nous savons que la WWE ne sera jamais hors du contrôle de quiconque, même légèrement conscient d’un monde de lutte en dehors de New York. Ce qui ne fera qu’exacerber ses problèmes qu’ils ne remarqueront pas.
Même si HHH était du monde de la WWE, il voit la situation dans son ensemble. Dommage qu’il ne puisse plus jamais connecter les deux.