SANTIAGO, Chili — Nous vivons une époque de turbulences et les festivals de cinéma n’y échappent pas. Décimés dans de nombreux cas par les coupes budgétaires dans le secteur public ou par la pandémie de Covid-19, ils n’ont cessé d’évoluer après la pandémie, en affinant de nouvelles priorités, en réagissant à un contexte politique parfois instable et à l’état de la fréquentation cinématographique mondiale, si l’on en croit une table ronde organisée la semaine dernière par Sanfic Industria au Chili, intitulée Présent et avenir des festivals de cinéma.
Les intervenants du panel ont rencontré les responsables de trois grands événements latino-américains : le directeur artistique de Sanfic, Carlos Nuñez, la directrice du Festival du film de Rio de Janeiro, Ilda Santiago, et Estrella Araiza, directrice générale du Festival de Guadalajara au Mexique.
Parmi les intervenants figuraient également des représentants de deux festivals remarquables pour la présence de films latino-américains : José F. Rodríguez, programmateur principal de Tribeca, qui récompense régulièrement des films de la région comme cette année « Don’t Let Me Go » d’Uruguay, et Javier García Puerto, programmateur du Black Nights Film Festival de Tallinn. Tous deux projettent des films en langue espagnole qui bousculent les stéréotypes, comme « Huesera » de Michelle Garza, lauréat du Tribeca, et « I Trust You » d’Agustin Toscano, lauréat du prix du meilleur réalisateur de Tallinn Rebels With a Cause en 2023.
Ci-après, cinq points à retenir de la table ronde animée par Gerardo Michelin, de LatAm Cinema. Les observations faites lors de la table ronde trouveront un écho dans de nombreux événements à travers le monde.
Une nouvelle normalité en constante évolution
Deux exemples concrets. Après mars 2020, le Tribeca Film Institute a suspendu indéfiniment ses lignes de financement. En 2021, le festival de Tribeca a été déplacé de la mi-mars à début juin, ce qui, comme l’a reconnu Rodríguez à Sanfic, a été une véritable « montagne russe ». Il est maintenant en pourparlers pour ouvrir ses activités industrielles avec une vitrine WIP organisée par des financiers et des distributeurs et une semaine de panels et de réunions de l’industrie. Au Festival de Rio, il y a 20 ans, le Brésil était « très loin du reste de l’Amérique latine », a déclaré Santiago. Aujourd’hui, et en partie grâce à l’augmentation des coproductions, Rio peut « voir la possibilité d’attirer un jeune public qui vient voir des films latino-américains », a ajouté Santiago, qui se rendait au Chili pour la première fois pour voir des films.
Festivals, marchés : un tremplin essentiel
Les quatre principaux marchés d’Amérique latine – le Mexique, le Brésil, l’Argentine, la Colombie – et le Chili ont sorti ensemble 600 films l’année dernière, soit seulement 3 % de moins qu’en 2019, selon les rapports « Focus » du Marché du Film.
Pourtant, avec 1,72 milliard de dollars, le box-office combiné des cinq pays de 2023 était toujours de 21 % par rapport à 2019.
Face à un marché en contraction, la visibilité des films est de plus en plus nécessaire. Les festivals ou les marchés sont d’ailleurs l’un des seuls moyens d’y parvenir. Mais la porte est étroite. Au Festival de télévision d’Edimbourg, mardi, les participants ont largement convenu qu’il y avait trop de titres en course pour des commandes de diffuseurs en baisse. Le même consensus s’est dégagé à Sanfic. « Nous avons de moins en moins de public, de moins en moins de salles, de moins en moins de distributeurs, pour qui produisons-nous davantage, et pourquoi et à quoi cela sert-il ? », a demandé Santiago de Rio.
Les conséquences de l’hyperproduction dans un marché sous contrat se sont manifestées tout au long du débat.
Pas de Cannes, mais une réédition de Venise : une attention accrue portée aux produits locaux et régionaux
« On pourrait créer un festival juste à partir de titres présentés en première à Berlin et à Toronto », a observé Santiago. Mais elle ne fera rien de tel. Rio et Sanfic font appel à des financements publics essentiels. Guadalajara fait appel à des financements fédéraux, régionaux de Jalisco et municipaux, a déclaré Araiza. Pendant ce temps, avec des productions plus ambitieuses souvent encore frappées par la pandémie, les parts de marché des films locaux en Argentine, au Brésil, au Chili, en Colombie et au Mexique s’élevaient en 2023 à 7,6 %, 3,2 %, 3,1 %, 1,2 % et 4 %, selon « Focus ». Sans surprise, l’un des plus grands impératifs des trois événements latino-américains est de mettre en valeur les productions locales. « Le rôle [that festivals have] « C’est un tremplin pour les talents locaux, latino-américains et ibéro-américains, c’est très important pour nous », a déclaré Nuñez. Santiago et Araiza ont acquiescé.
Moins de films
Le fait d’augmenter la visibilité des films a des conséquences en chaîne. « Nous croyons qu’il faut créer un événement, pas seulement aller voir un film, mais aussi une performance ou une conversation avec Paul McCartney, David Fincher ou Steven Soderbergh », explique Rodríguez, de Tribeca. Les festivals réduisent également le nombre de films qu’ils projettent. En juin dernier, Guadalajara a projeté 194 films. « Nous ne retrouverons jamais le nombre de films que nous avions avant la pandémie », déclare Arailza. « Nous pourrions avoir 50 ou 60 films de plus, mais nous voulons donner une visibilité à chaque film », ajoute Nuñez. Santiago est du même avis. Elle programmait 400 films, elle en projette maintenant 200. Au festival Black Nights de Tallinn, « avant la pandémie, nous projetions 400 films. Aujourd’hui, en comptant les courts métrages, nous en sommes à environ 300, dont 200 longs métrages », explique García Puerto.
Les festivals se concentrent sur le public
Les festivals sont également très attentifs à ce que leurs films atteignent le public, en particulier la nouvelle génération de spectateurs. Cela relève en partie d’un impératif culturel : familiariser les jeunes spectateurs avant qu’ils ne soient perdus sur YouTube. Mais alors que le jeune public est en tête de la reprise du box-office mondial, il constitue également de plus en plus de spectateurs dans les festivals. « Il y a beaucoup de jeunes, de 20 à 30 ans, qui reviennent au cinéma. Les trentenaires et quinquagénaires restent encore un peu à la maison, ce qui est peut-être dû au fait qu’ils se sont habitués à regarder des streamers pendant la pandémie, mais nous pensons que nous les ferons revenir », a déclaré Nuñez, qui a ajouté que la fréquentation de Sanfic augmente progressivement, autour de 40 000 personnes. La question est de savoir à quoi servent les festivals, a observé García Puerto. « Pourquoi parlons-nous autant de fonds de coproduction et pas de fonds de distribution ? Combien de films pouvez-vous produire qui ne soient jamais vus ? Nous devrions organiser davantage d’ateliers sur la création de publics, pas sur la création de films », a-t-il ajouté.