La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Ilgunas, Ken. Trespassing Across America: One Man’s Epic, Never-Done-Before (Et en quelque sorte illégale) Randonnée à travers le Heartland. Blue Rider Press, 2016. Édition Amazon Kindle E-Book.
Après une randonnée d’aventure en Alaska avec un ami, Ken Ilgunas décide de se lancer dans une randonnée de plusieurs mois le long du tracé du projet de pipeline Keystone XL. Ce voyage couvrira environ 1 900 milles et le mènera de l’Alberta au sud du Texas. Malgré de nombreuses réserves, incertitudes et obstacles, Ken est déterminé et commence son voyage en faisant de l’auto-stop vers le nord jusqu’à Fort McMurry pour voir les sables bitumineux en personne avant de commencer sa randonnée.
Ken marche seul à travers l’Alberta et la Saskatchewan, transportant toutes ses fournitures dans un sac et campant la nuit. Il rencontre de nombreux habitants sympathiques en cours de route qui lui offrent de la nourriture, un abri et des douches chaudes. Ken est fasciné par la beauté de la campagne et apprend à mieux connaître et comprendre les habitants des Grandes Plaines, bien qu’il ne soit souvent pas d’accord avec leur politique ou leurs opinions sur le pipeline et le changement climatique. En cours de route, Ken est confronté à de nombreux dangers potentiels, notamment des troupeaux de vaches, des chiens en colère et des propriétaires fonciers propriétaires.
Lorsqu’il traverse la frontière avec les États-Unis, il constate que l’intrusion sur un terrain privé est prise plus au sérieux et il est fréquemment mis en garde contre le danger de se faire tirer dessus. Malgré les risques de propriétaires de ferme en colère, de chiens agressifs et de troupeaux de bétail en fuite, Ken continue d’empiéter sur des terres privées la plupart du temps, ce qui le maintient plus étroitement sur le chemin du pipeline et lui fait gagner de nombreux kilomètres sur son parcours. Ken s’arrête fréquemment dans les villes où il peut acheter des repas chauds et utiliser le wifi dans les bibliothèques locales et les espaces communautaires. Presque toujours, il rencontre des habitants aimables pour continuer à lui offrir de la nourriture et un abri, bien qu’il soit très rare qu’il rencontre quelqu’un avec des idéologies ou des politiques progressistes.
Au Nebraska, Ken atteint une certaine notoriété locale et attire l’attention des médias. De nombreux Nébraskiens sont opposés au pipeline en raison de sa menace pour leurs eaux souterraines, alors la randonnée de Ken attire leur attention. Il assiste à un rassemblement local et rencontre un habitant du nom de Rick qui se joint à sa randonnée pendant quelques jours et l’encourage à se concentrer sur les préoccupations environnementales lorsqu’il s’adresse aux médias. Tout au long de son parcours, Ken réfléchit sur différents enjeux entourant les Grandes Plaines. Il écrit sur leur histoire géologique, le développement de l’agriculture et leur dépréciation économique actuelle, ainsi que sur les préoccupations agricoles et environnementales actuellement en jeu. Il réfléchit également au problème plus vaste du changement climatique et à la manière dont nous pouvons faire évoluer nos idéologies culturelles vers des idéologies plus durables et plus saines pour nous et pour la planète. Au Kansas et en Oklahoma, Ken est le témoin direct de la pauvreté, de la dégradation de l’agriculture, des industries non durables et des économies en difficulté. Bien que ceux-ci semblent être des problèmes dans les Grandes Plaines, la pauvreté et le manque de communauté semblent être les plus apparents dans ces États.
Au Texas, Ken rencontre deux autres compagnons de voyage temporaires, Storms et Jessica, qui lui remontent le moral de différentes manières vers la fin de son voyage. Enfin, après des mois de randonnée, de camping, d’intrusion, de rencontres et de rencontres avec des étrangers et de réflexion sur la vie, le changement climatique et notre société, Ken termine sa randonnée en mettant les pieds dans le lac Sabine, qui se jette dans le golfe du Mexique. Quelques jours seulement après sa randonnée, Ken assiste à un rassemblement écologiste à Washington DC. Après sa randonnée, Ken retourne à sa vie normale, bien qu’il soit plus optimiste quant à l’avenir de la planète qu’il ne l’était auparavant. Il sait que ce dont nous avons vraiment besoin ne peut pas être livré par un tuyau et il voit maintenant le monde à travers les yeux d’un randonneur, croyant et espérant que nous nous dirigeons vers un monde moins dépendant des combustibles fossiles.