« Très peu, pour très peu » : la Prestation canadienne pour les personnes handicapées n’est pas à la hauteur du battage médiatique libéral, selon un défenseur

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OTTAWA — Un groupe de défense des personnes handicapées affirme que le gouvernement fédéral a réservé très peu d’argent pour une nouvelle prestation et conteste l’affirmation d’un ministre libéral selon laquelle il s’agit du poste le plus important du budget.

Le gouvernement a prévu un budget de 4,8 milliards de dollars sur cinq ans pour la nouvelle Prestation canadienne pour les personnes handicapées, qui fournira un maximum de 200 $ par mois aux personnes handicapées à faible revenu.

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La semaine dernière, le gouvernement a publié des données montrant que le programme devrait sortir 25 000 personnes de la pauvreté – bien loin des centaines de milliers de personnes que les libéraux avaient promis d’aider.

« C’est très peu, pour très peu de personnes », a déclaré Rabia Khedr, directrice de Disability Without Poverty.

Le ministre chargé des personnes handicapées, Kamal Khera, a défendu le programme en se vantant des sommes d’argent que le gouvernement y a consacrées.

« Dans ce budget particulier, nous avons obtenu le poste budgétaire le plus important », a déclaré Khera lors d’une conférence de presse à Brampton, en Ontario, la semaine dernière.

C’est une phrase que Khera a répétée à plusieurs reprises depuis le dépôt du budget en avril, mais ce n’est pas vrai.

Le gouvernement a réservé 7,2 milliards de dollars sur cinq ans pour mettre en œuvre le crédit d’impôt à l’investissement dans l’électricité propre dans le même budget, bien qu’une partie de ces fonds ait été annoncée dans un énoncé économique antérieur.

Au total, le budget 2024 prévoit 52,9 milliards de dollars de nouvelles dépenses sur cinq ans. Cela comprend 8,1 milliards de dollars de nouvelles dépenses de défense.

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Interrogé sur cet écart, le bureau de Khera a précisé dans un communiqué qu’il s’agit du poste le plus important pour un nouveau programme dans le budget 2024 – et a noté que les dépenses de défense « ne sont pas spécifiquement réservées comme un poste unique ».

Un porte-parole n’a pas répondu à la question de savoir pourquoi la ministre continue de dire qu’il s’agit du poste budgétaire le plus important, sans préciser qu’elle parle uniquement des nouveaux programmes du budget.

Quoi qu’il en soit, Khedr a déclaré que les dépenses annuelles sont bien inférieures à celles des autres programmes de prestations fédérales.

Les parents reçoivent par exemple un maximum de 7 437 $ par enfant de moins de six ans dans le cadre de l’Allocation canadienne pour enfants, et les personnes âgées peuvent recevoir jusqu’à 12 785,64 $ dans le cadre du Supplément de revenu garanti.

« Nous effleurons à peine la surface avec ce soi-disant poste le plus important », a déclaré Khedr dans une interview jeudi.

« Tout ce que je peux vous dire, c’est que les personnes handicapées en ont assez de supporter le fardeau de la politique. Nous pensons qu’il y a eu un véritable engagement envers la promesse, parce qu’il y a eu une véritable reconnaissance de la crise, et d’une manière ou d’une autre, cette priorité a changé. »

Bonita Zarrillo, porte-parole du NPD en matière de personnes handicapées, a déclaré que le gouvernement n’était pas en phase avec l’esprit de la loi qui sous-tend cette prestation.

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« Ils n’ont pas écouté les Canadiens. Ils n’ont pas tenu leurs propres promesses », a déclaré Zarrillo lors d’une conférence de presse jeudi.

« Il y avait une grande confiance dans le gouvernement. Le gouvernement a demandé cette confiance, il l’a reçue de la communauté des personnes handicapées. Le gouvernement a rompu cette confiance.

Les néo-démocrates ont menacé de retirer leur soutien au gouvernement libéral minoritaire en raison des prestations dérisoires offertes aux personnes handicapées, mais ont finalement décidé d’appuyer le budget.

Au lieu de cela, Laurel Collins, du NPD, a déposé jeudi un projet de loi d’initiative parlementaire qui faciliterait l’accès des personnes au crédit d’impôt pour personnes handicapées, à la prestation d’invalidité et à d’autres programmes fédéraux s’ils ont déjà accès aux programmes provinciaux pour personnes handicapées.

« Cela signifie que les licenciements seraient éliminés et que davantage de personnes pourraient accéder aux avantages sociaux qu’elles méritent », a déclaré Collins.

Handicap sans pauvreté a demandé aux provinces de partager leurs données avec le gouvernement fédéral dans le même but, a déclaré Khedr.

On ne sait pas dans quelle mesure le coût de ces programmes augmenterait dans le cas peu probable où le projet de loi serait adopté.

Les versements au titre des prestations d’invalidité devraient commencer en juillet 2025.

Le gouvernement estime que cette prestation améliorera le « bien-être financier » de plus de 600 000 personnes handicapées à faible revenu.

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