« Très moyen » : un nouveau rapport révèle que la performance de l’ARC est inférieure à la « classe mondiale » qu’elle vante

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OTTAWA – Pendant des années, l’Agence du revenu du Canada s’est vantée d’être une organisation fiscale de « classe mondiale ». Mais la performance de l’agence n’est vraiment que « très moyenne » par rapport à ses homologues internationaux, selon un nouveau rapport de surveillance.

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dans un nouveau étude publiée mardi En comparant le rendement de l’ARC à celui de 11 pays similaires, le directeur parlementaire du budget (DPB) fédéral a constaté que l’agence faisait généralement un peu mieux sur la moitié des indicateurs de rendement et moins bien sur l’autre moitié.

« Dans la plupart des cas, le Canada n’est jamais très loin de la moyenne, affichant généralement des performances légèrement meilleures ou légèrement pires que les pays comparables », lit-on dans le rapport.

Dans certains cas où l’ARC s’est classée au-dessus de la moyenne, le DPB a constaté que ce n’était peut-être même pas pour les bonnes raisons.

Le directeur parlementaire du budget Yves Giroux a déclaré dans une entrevue avec le National Post que même si la performance de l’ARC dans certains domaines peut être applaudie, certaines améliorations doivent être apportées avant de qualifier l’agence de « classe mondiale ». (L’expression apparaît six fois dans le dernier document Résumé du plan d’entreprise de l’ARC.)

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« Ils visent à être de classe mondiale, mais les indicateurs que nous avons examinés ne le suggèrent pas », a déclaré Giroux lors d’une entrevue. « Je dirais que (la performance de l’ARC) est probablement très moyenne. »

Le bureau de Giroux a décidé d’évaluer l’ARC sur 21 indicateurs de rendement basés sur les données de l’édition 2020 de l’Enquête internationale sur l’administration du revenu (ISORA), qui recueille des données auprès de plus de 150 administrations fiscales à travers le monde.

Le DPB a ensuite comparé le rendement de l’ARC à celui de 11 pays ayant des administrations fiscales « similaires » à celle du Canada.

Dans l’ensemble, Giroux dit qu’il a été très surpris de voir à quel point le Canada paie plus pour sa perception des impôts que les autres pays.

Dans son rapport, le directeur parlementaire du budget a constaté que le Canada avait perçu 100 $ en 2019 pour chaque dollar dépensé en salaires à l’ARC. Cela représente près de la moitié du montant collecté, en moyenne, pour les 11 autres pays. Les autres pays ont collecté en moyenne 190 dollars pour chaque dollar dépensé.

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C’est un peu surprenant qu’ils ne soient pas plus efficaces à ce rythme

Yves Giroux

«Je pensais qu’ils faisaient un peu mieux que cela en ce qui concerne le coût des recouvrements, en raison des pouvoirs dont ils disposent et du fait que l’ARC perçoit au nom des provinces», a déclaré Giroux.

« C’est un peu surprenant qu’ils ne soient pas plus efficaces à ce rythme. »

D’un autre côté, l’ARC a « considérablement » surpassé ses homologues internationaux lorsqu’il s’agissait de trouver des contribuables qui ne payaient pas leur juste part de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA), comme la TPS, ainsi que le nombre d’audits effectués par auditeur chaque année.

« Ceci est attendu puisque l’ARC effectue un volume élevé d’audits de TVA relativement moins complexes », note le rapport.

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Mais ce succès ne génère peut-être pas autant de revenus supplémentaires que prévu, car le DPB a également constaté que l’ARC avait la deuxième proportion la plus élevée d’arriérés d’impôts dus, les impôts impayés représentant près de 14 % des revenus totaux de l’agence en 2019.

« Vous ne pouvez pas simplement augmenter le nombre d’audits ou de vérifications et ne pas déployer d’efforts supplémentaires sur les recouvrements, car potentiellement, vous vous attendez à ce que ceux qui souhaitent échapper à l’impôt souhaitent également ne pas payer une fois qu’ils se font prendre », a déclaré Giroux. .

Un bon côté peut être que l’ARC a choisi de ne pas poursuivre agressivement les petits particuliers ou les sociétés qui n’ont pas payé la totalité de leur facture d’impôt, se concentrant plutôt sur les gros poissons.

Giroux a constaté que les investissements récents du gouvernement dans la lutte de l’agence contre les grands fraudeurs fiscaux pourraient être payants, car ces contribuables représentent la part du lion des revenus supplémentaires provenant des audits.

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« Cela semble être une bonne pratique commerciale du point de vue de l’administration fiscale, puisque le retour sur investissement apparaît encore relativement élevé. En même temps, cela améliore la perception de l’équité du système fiscal », indique le rapport.

L’ARC a un « taux de succès » de vérification — la proportion de vérifications qui entraînent un changement dans les impôts dus — de 60 %, ce qui est supérieur à la moyenne et généralement un bon signe selon le DPB.

Giroux a également noté que les centaines de millions de dollars investis dans l’ARC par les libéraux en 2016 et 2017 ont finalement permis aux dépenses de l’agence de suivre l’inflation annuelle, et pas beaucoup plus.

Il a noté que l’agence avait réaffecté des sommes importantes à la lutte contre l’évasion fiscale au sein des grandes entreprises et des particuliers fortunés.

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« En termes réels, il n’y a pas eu beaucoup d’augmentation des ressources de l’Agence, mais plutôt une réaffectation de ces ressources au sein des programmes et des responsabilités essentielles », note le rapport.

Grillée par le Bloc québécois sur le « fiasco » mis en lumière par le rapport du directeur parlementaire du budget mardi, la ministre du Revenu national, Diane Lebouthillier, a applaudi la « bonne nouvelle » dans ses conclusions.

« Nos investissements dans l’agence continuent de porter leurs fruits pour les années à venir », a-t-elle déclaré aux députés lors de la période des questions.

« Contrairement aux députés d’en face, nous sommes des faiseurs, pas des râleurs », a-t-elle alors répondu au député bloquiste Jean-Denis Garon, s’attirant une ovation des autres libéraux.