« Très efficace »: pourquoi l’Alberta parle d’autonomie – encore une fois

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Le 18 mai, Kenney a annoncé qu’il quitterait ses fonctions de chef du Parti conservateur uni au pouvoir après avoir remporté de justesse un examen de la direction. Alors que la course pour le remplacer commençait, l’ancienne chef du parti Wildrose, Danielle Smith, a rapidement attiré l’attention sur une proposition qui, en théorie, permettrait à l’Alberta de se retirer de la législation fédérale, des décisions réglementaires et des décisions de justice qui, selon les législateurs, allaient à l’encontre des intérêts de l’Alberta.

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Bien que douteuse sur le plan constitutionnel – la loi sur la souveraineté de l’Alberta a été catégoriquement rejetée par des experts constitutionnels – elle a aidé à encadrer les premiers jours de la course à la direction, incitant les autres favoris à lancer leurs propres versions d’un programme pro-Alberta, même s’ils ont fait critiques pointues de la proposition de Smith.

« Nous avons fait campagne contre Ottawa pendant 120 ans dans cette province », a noté Duane Bratt, politologue à l’Université Mount Royal.

Jeudi soir, trois candidats – Smith, Brian Jean, également ancien chef de Wildrose, et Todd Loewen, un député indépendant qui représente une circonscription principalement rurale du nord-ouest de l’Alberta – devaient assister à un forum organisé par l’Alberta Prosperity Project, une organisation ouvertement pro- organisation indépendante.

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Bon nombre des sept hommes et femmes en lice pour remplacer Kenney ont fait de l’autonomie de l’Alberta, d’une certaine manière, la pièce maîtresse de leur campagne.

Jean, l’un des fondateurs de l’UCP au pouvoir, se présente sous la bannière «Autonomie pour les Albertains» et a son propre ensemble de propositions, notamment en essayant d’obtenir un siège permanent à l’Alberta à la Cour suprême du Canada en rouvrant les négociations constitutionnelles.

Travis Toews, l’ancien ministre des Finances, a promis de mettre en place une série de prélèvements ciblés pour riposter si d’autres provinces nuisaient à l’Alberta, et s’est également accroché à des propositions antérieures visant à créer un régime de retraite de l’Alberta et à explorer la possibilité d’abandonner la GRC. en faveur d’un corps de police provincial, sur le modèle de l’OPP de l’Ontario.

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Josh Andrus est le directeur exécutif de Project Confederation, un groupe qui vise à obtenir un soutien populaire pour des mesures qui augmenteraient le pouvoir de l’Alberta sur la scène fédérale. Pour beaucoup, a déclaré Andrus, les sept dernières années – lorsque l’économie de l’Alberta s’est effondrée en raison de la chute des prix du pétrole – ont été « cicatrisées », ce qui a suscité le désir de changement.

Je pense que les gens sont simplement fatigués du manque d’action ou de l’absence de progrès significatifs

Josh Andrus

« C’était une grande raison pour laquelle, je pense, Jason Kenney a été élu en premier lieu. Je pense que les gens sont simplement fatigués du manque d’action ou de l’absence de progrès significatifs », a déclaré Andrus.

En effet, l’aliénation de l’Alberta a atteint son plus récent point culminant en 2019.

« Vous pouvez comprendre pourquoi l’aliénation était un si gros problème en 2019 », a déclaré Bratt.

C’était la période où le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau avait présenté une loi visant à remanier le processus réglementaire pour les grands projets d’infrastructure et un autre projet de loi interdisant les pétroliers dans la mer des Salish. Les deux étaient largement perçus comme des attaques directes contre l’industrie énergétique de l’Alberta, à un moment où la province était confrontée à un effondrement majeur des prix du pétrole et du gaz et à des défis pour l’achèvement de nouveaux projets énergétiques et de pipelines.

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Il était également, à l’époque, exploité par le parti de Kenney, qui a pris le pouvoir lors des élections albertaines de 2019 en promettant une vigoureuse «stratégie de riposte» contre le gouvernement fédéral, les gouvernements étrangers et les militants écologistes. Cela a conduit à la création du Centre canadien de l’énergie – familièrement connu sous le nom de «salle de guerre» pour contrer la propagande anti-albertaine perçue – et du Fair Deal Panel, qui a sollicité les Albertains pour obtenir des commentaires et a finalement ramené 25 recommandations sur ce que la province pourrait faire s’affirmer à Ottawa.

Donna Kennedy-Glans, co-auteur du rapport du Fair Deal Panel, a déclaré qu’il y avait une quantité considérable de douleur qu’ils avaient entendue à l’époque. Et des années plus tard, après que la peur pandémique s’est estompée, les gens « déballent » ces sentiments.

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« Et ils regardent la situation historiquement et disent, vous savez, à moins qu’il n’y ait un premier ministre à Ottawa, qui… se soucie de nos intérêts ou nous comprenne quand nous parlons, nous n’allons pas être entendus », a déclaré Kennedy- Gland a dit. «Il est définitivement exploité à certains moments; Je pense qu’il est exploité par des acteurs politiques qui veulent se faire élire. Ils veulent du pouvoir, et c’est quelque chose qui a été très efficace.

Le rapport Fair Deal a largement recyclé les idées contenues dans la Firewall Letter, un ensemble de propositions publiées en janvier 2001 en première page du National Post, qui exhortait le premier ministre de l’époque, Ralph Klein, à mettre en œuvre une série de politiques visant à protéger la province d’une « gouvernement hostile à Ottawa.

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Les résultats de cette stratégie ont sans doute été moins que réussis, a déclaré Solberg.

Le premier jour au pouvoir du président américain Joe Biden en janvier 2021, il a révoqué un permis présidentiel et a essentiellement tué le pipeline Keystone XL, un projet dans lequel le gouvernement de l’Alberta a investi 1,5 milliard de dollars. Bien que l’expansion de TransMountain, qui s’étend juste à l’extérieur d’Edmonton, en Alberta, jusqu’à Burnaby, en Colombie-Britannique, soit toujours en cours – et appartient maintenant au gouvernement fédéral – elle n’est pas encore en ligne. Toujours en 2020, Teck Resources Ltd. a abandonné son projet de sables bitumineux Frontier, un signe frappant de la difficulté du secteur pétrolier et gazier.

D’autres initiatives, telles que l’enquête sur les soi-disant militants écologistes financés par l’étranger et une série de poursuites judiciaires lancées par le gouvernement, ont eu peu d’impact ou ont carrément échoué, comme la bataille juridique contre la taxe carbone. Et le référendum sur la péréquation des conservateurs unis de 2021, qui s’est terminé avec 61,7 % des Albertains disant que la péréquation devrait être retirée de la Constitution, n’a fait que donner à Kenney une chaire d’intimidation.

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« Tout ce que nous avons eu, c’est une résolution… à la législature. Rien ne s’est passé à part ça », a déclaré Andrus. « Cela a réveillé ce niveau de frustration avec le fait que le système est truqué contre nous. Nous ne pouvons même pas lancer une discussion.

Alors que dans les cercles progressistes, cela a conduit à la suggestion que, peut-être, les politiciens de la province – et les résidents – devraient essayer de jouer gentiment avec le reste du pays, dans les cercles conservateurs, il y a la perception que le problème était que Kenney n’était pas presque assez dur pour Ottawa.

« Souligner simplement que les libéraux fédéraux accordant un accord brut à l’Alberta n’ont jamais créé d’influence sur le gouvernement fédéral », a écrit la députée de Calgary Michelle Rempel-Garner dans un récent article de blog. « La partie suivante est plus difficile pour un politicien – reconnaître que rien de ce qui a été tenté pour créer un effet de levier à ce jour n’a été particulièrement efficace, puis suivre cela en suggérant publiquement de nouvelles idées pour faire bouger les choses. »

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Entrez Smith et l’Alberta Sovereignty Act, ou Jean et sa proposition de rouvrir la Constitution – tous deux conçus pour renforcer la rhétorique entourant la place de l’Alberta au sein de la confédération.

« La réponse est-elle plus combative ? La réponse est-elle un peu la même approche, mais avec un peu plus de vinaigre ? Je ne suis pas sûr, mais je pense qu’il est clair que c’est ce qu’une grande partie des membres veut entendre », a déclaré Solberg. « Ce prochain dirigeant, quel qu’il soit, devra être extrêmement prudent face à ce même scénario qui se déroule où il se contente de définir des attentes qui ne peuvent être satisfaites parce que c’est politiquement opportun de le faire. »

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