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OTTAWA — Le taux d’inflation au Canada a chuté plus que prévu le mois dernier, alors que la croissance des prix s’est modérée dans l’ensemble de l’économie, notamment en raison de la baisse des prix de l’essence, des billets d’avion et des vêtements.
Statistique Canada a rapporté mardi que le taux d’inflation annuel a chuté à 2,9 pour cent en janvier, contre 3,4 pour cent en décembre.
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Le rapport sur l’indice des prix à la consommation de l’agence fédérale indique que le principal contributeur à cette baisse est la baisse de 4 pour cent des prix de l’essence sur une base annuelle.
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Le rapport de mardi offre plusieurs bonnes nouvelles pour les consommateurs, car la croissance des prix a ralenti dans cinq des huit composantes de l’indice, y compris les produits alimentaires.
Les prix des produits d’épicerie ont augmenté de 3,4 pour cent par an en janvier, contre 4,7 pour cent en décembre.
Il y a également des signes positifs pour la Banque du Canada, puisque les derniers chiffres montrent que les pressions sous-jacentes sur les prix s’atténuent et que le taux directeur retombe dans la fourchette cible de 1 à 3 pour cent de la banque centrale.
Sur une base mensuelle désaisonnalisée, les prix ont baissé en janvier pour la première fois depuis mai 2020.
L’économiste en chef de BMO, Douglas Porter, a qualifié le dernier rapport sur l’inflation de « très agréable surprise ».
« Je pense que ce qui a vraiment doublé le niveau de surprise, c’est le fait que nous avons assisté à une histoire presque exactement opposée aux États-Unis la semaine dernière », a déclaré Porter dans une interview.
Le ministère américain du Travail a rapporté mardi dernier que les prix en janvier avaient augmenté de 3,1 pour cent par rapport à l’année dernière, ce qui suggère que l’inflation était en baisse par rapport à décembre mais supérieure à ce que les prévisionnistes avaient prévu.
Au Canada, les mesures d’inflation de base de la banque centrale, qui excluent la volatilité des prix, ont chuté en janvier mais restent supérieures à 3 pour cent.
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La baisse d’un demi-point de pourcentage du taux d’inflation global intervient après une période de volatilité de la croissance des prix, qui a ajouté de l’incertitude quant au calendrier des réductions de taux.
Porter a déclaré que la seule réserve au rapport de mardi est qu’il fait suite à deux mois décevants en termes d’inflation.
« Laissons encore un mois ou deux des lectures inférieures à trois pour cent avant de vraiment nous réjouir », a-t-il déclaré.
Le taux d’inflation du Canada est brièvement tombé en dessous de 3 % en juin – tombant à 2,8 % – mais est remonté au second semestre 2023 alors que les pressions sous-jacentes sur les prix se sont révélées tenaces.
Depuis lors, les données économiques se sont affaiblies, suggérant que la politique monétaire a enfin un impact plus significatif sur l’économie.
Les économistes affirment que les remises plus importantes sur les articles discrétionnaires le mois dernier suggèrent que la demande des consommateurs s’affaiblit encore davantage.
Les tarifs aériens ont chuté de 23,7 pour cent entre décembre et janvier, tandis que les prix des vêtements et des chaussures ont diminué de 3,2 pour cent au cours de cette période.
La banque centrale, qui maintient son taux directeur à 5 pour cent, a récemment indiqué que sa prochaine mesure serait probablement une baisse des taux.
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Mais avant de pouvoir appuyer sur cette gâchette, la Banque du Canada a clairement indiqué qu’elle avait besoin de preuves supplémentaires que l’inflation revenait à son objectif de 2 pour cent.
Un nouveau rapport de la TD suggère que le plus grand défi auquel la banque centrale est confrontée est le marché immobilier.
Le rapport de James Orlando, directeur de l’économie, suggère que peu importe le moment où la banque centrale commencera à réduire les taux d’intérêt cette année, l’inflation des prix du logement se situera toujours à environ 6 % en 2024.
Les dernières données montrent que les coûts ont augmenté de 6,2 pour cent en janvier sur un an.
Alors que la Banque du Canada se demande quand elle devrait commencer à baisser les taux d’intérêt, Orlando suggère qu’elle doit se concentrer sur la santé de l’économie dans son ensemble et mettre de côté l’inflation des prix du logement.
« Tant que la Banque du Canada continuera de se concentrer sur les indicateurs d’inflation qui sont freinés par l’inflation du secteur des logements sociaux, les Canadiens souffriront sous le poids des taux d’intérêt élevés », écrit Orlando.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 20 février 2024.
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