« Challengers » de Luca Guadagnino est en sueur, sexy et plein d’angoisse. Le film, qui sort en salles le 26 avril, se concentre sur un triangle amoureux entre trois joueurs de tennis profondément compétitifs, tant dans le jeu qu’en dehors du terrain. Dans ce document, les anciens partenaires de double Patrick Zweig (Josh O’Connor) et Art Donaldson (Mike Faist) s’affrontent dans un match de challengers des années après s’être brouillés dans leur quête d’une jeune star prometteuse nommée Tashi Duncan (Zendaya). Les tensions montent alors qu’ils s’affrontent dans un match de finale dont le poids est beaucoup plus lourd qu’un grand trophée, et à mesure que le film passe d’une période à l’autre, l’importance de la victoire devient beaucoup plus lourde.
Un élément central du film est la musique elle-même, composée par Trent Reznor et Atticus Ross, deux fois lauréats d’un Oscar. Inspirée de la techno berlinoise et de la musique rave des années 90, la musique amplifie le stress et la tension des scènes en cours, conférant une urgence au film qui vacille déjà au bord de l’anxiété. « ‘Challengers’ comportait deux éléments très puissants en termes de son », explique Guadanigno dans un clip diffusé en exclusivité sur Variété. « L’une d’elles était le pouls érotique et croustillant du tennis. Le balancement de la raquette, la balle qui frappe, les os qui se brisent. Et d’un autre côté, la pulsation et l’énergie de la partition.
Reznor et Ross avaient déjà travaillé avec Guadagnino sur « Bones and All » de 2022, et une fois le film terminé, ils ont reçu un e-mail du réalisateur mentionnant son prochain projet. « La façon dont il a décrit les « Challengers » était dans un e-mail d’une phrase », se souvient Ross. « ‘Voulez-vous figurer dans mon prochain film ? Ça va être super sexy. Deux X. »
« Luca a dit : ‘Et si toute la musique était une techno entraînante, battante, comme un battement de cœur qui rend le film amusant ?' », ajoute Reznor.
La partition qui en résulte n’est que cela, une collection d’instruments à tir rapide qui palpitent et galopent comme une balle sifflée à travers le terrain. « Cela permet au public de ressentir ce feu entre ces personnages qui ne s’éteint jamais », explique Zendaya, qui est également productrice du film aux côtés de Guadagnino, Amy Pascal et Rachel O’Connor. « Cela change constamment, et c’est ce qui le rend vraiment amusant. »
« Il s’agit d’excitation », dit Ross, « et en même temps il y a un ordre et une réflexion dans la partition. »
Alors que la musique de « Challengers » sortira en tandem avec le film, une version différente intitulée « Challengers [Mixed]» a été diffusé sur les services de streaming le 12 avril, avec un mélange spécial de chansons remixées par Boys Noize. Une interprétation « Compress / Repress », qui présente la voix de Reznor et a été co-écrite avec Guadagnino, a été incluse sur «[Mixed]», mais il faudra attendre la fin du film pour entendre la version originale.
Reznor et Ross travaillent ensemble sur des partitions depuis près de 15 ans, depuis « The Social Network » en 2010. Depuis, ils ont continué à collaborer sur des films tels que « La fille au tatouage de dragon », « Gone Girl », « Bird Box » et « Soul », sur ce dernier sur lesquels ils ont travaillé avec Jon Batiste.