Disons que vous êtes un fondateur et que vous avez créé une entreprise basée sur une technologie révolutionnaire capable de rendre l’hydrogène moins cher et plus rapide que quiconque – tellement plus vite et moins cher que vous avez réussi vos premières levées de fonds, rapportant des dizaines de millions de dollars. dollars pour prouver que cela fonctionne. Et c’est encore mieux que prévu.
Il ne vous reste plus qu’à construire une usine à l’échelle commerciale, une installation unique en son genre. Certains l’appellent la « vallée commerciale de la mort », et c’est le point où de nombreuses startups de technologies climatiques ont du mal. Parce que personne n’a encore entrepris un tel projet, les financiers habituels ont tendance à hésiter ; il y a trop d’inconnues.
Prime Coalition, une organisation à but non lucratif pour le climat, espère combler la vallée avec un nouveau programme, Trellis Climate.
Prime Coalition a depuis longtemps adopté une approche différente en matière de financement climatique par rapport à ses frères à but lucratif. Elle réalise les investissements habituels de type capital-risque dans des startups via Azolla Ventures et aide également les philanthropes à orienter leur argent vers des projets liés au climat qu’elle juge à fort impact. Trellis Climate suit ce dernier modèle en se concentrant sur les étapes intermédiaires, où le capital se raréfie.
« Il y a de plus en plus de philanthropes qui sont vraiment intéressés à résoudre le problème climatique », a déclaré Lara Pierpoint, directrice de Trellis Climate, à TechCrunch.
« La meilleure utilisation de la philanthropie est d’essayer de nouvelles idées, de vraiment s’attaquer aux choses qui ont un potentiel d’impact très élevé », a-t-elle ajouté. « Il s’agit de l’ensemble de dollars le plus flexible et potentiellement le plus risqué qui soit. »
Pour les fondateurs de technologies climatiques, ce type de financement est probablement une bonne nouvelle. Les fondateurs en démarrage disposent d’un large éventail de capitaux à exploiter, allant de nombreux fonds de capital-risque aux subventions fédérales. Cela ne suffira peut-être pas à empêcher le réchauffement de la planète de plus de 1,5°C, mais jusqu’à présent, cela a suffi à amorcer la pompe et à occuper les investisseurs dans les technologies climatiques.
On a supposé qu’une fois les technologies climatiques éprouvées, « alors les entreprises et l’industrie pourraient faire évoluer ces technologies », a déclaré Pierpoint. « Du côté des entreprises, de nombreuses entreprises sont vraiment poussées à prendre des mesures qui créent une valeur immédiate pour les actionnaires. » En conséquence, l’écart se creuse au milieu.
« Nous croyons fermement que la philanthropie est le catalyseur, mais que l’objectif est d’attirer des investisseurs en infrastructures prêts à prendre un peu de risque », a-t-elle déclaré.
Les premiers investissements du programme incluent Ample Carbon, une startup qui convertit d’anciennes centrales à charbon en bioénergie avec captage et stockage du carbone, et Ebb Carbon, une startup d’élimination du carbone d’origine marine.